惊人发现：人类一出生就能识字

作者：佰思科学 ｜ 沈东旭 邱亚明

家长教孩子识字的时间，通常在孩子学会说话之后，很多孩子是在上幼儿园之后才开始识字。可你有没有想过，其实孩子生下来就能识字！？

最近美国俄亥俄州立大学的研究人员，在《自然》（Nature）旗下的《科学研究》（Scientific Research）杂志上发表了一篇研究文章。这些科研人员发现，在新生儿大脑中的'文字识别区'（Visual Word Form Area，VWFA）与负责语言的区域已经关联到一起了。

这个结论是怎么得出来的？这样的结论有什么意义？让我们一点点来讲解。

梭状回（黄色区域）

首先，讲一下人脑的基础知识。人脑有一个大的区域，叫做梭状回，fusiform gyrus，人脸和文字识别都归这个区域负责。在梭状回中有一个'文字识别区'（VWFA）负责识别文字和文字的组合。VWFA从下颞叶（inferior temporal lobe，ITL）获得输入，ITL是将视觉中的物体，比如人类、身体、文字，抽象出来，再交给VWFA处理。文字识别区在处理完文字之后，再把结果送到语音语义区（Phonological lexicon，PL），这个区域负责将VWFA识别出来的文字形成含义。

文字识别区VWFA

因此，VWFA区域在阅读理解方面扮演着重要的作用。当人脑的VWFA区域受到损伤时，人会出现阅读困难，甚至丧失阅读能力的现象。

从下往上看文字识别区VWFA

以前大家都以为，人类的文字识别能力是后天培养的。因此，新生儿大脑中的文字识别区应该和其他负责视觉处理的区域是一样的。换句话说，这个区域应该在学习了语言文字之后，才会对文字敏感。

俄亥俄州立大学的研究人员，用功能核磁共振成像技术（fMRI）扫描了40个新生儿的大脑，发现这些新生儿的VWFA部分与负责语言的部分，已经发生了功能性的联系。

fMRI

此外，研究人员又比较了VWFA和旁边负责处理人脸识别的大脑区域，发现它们是有差别的，而不是之前预想的，两者完全一样。

fMRI扫描出的大脑图像

这一发现相当的惊人。这说明文字处理能力，已经是人类遗传的一部分！在大脑中已经预置了对文字的处理能力！

大家都知道，人类文字的出现，不过区区几千年历史；而且在历史上很长时间里，大部分人都是不会阅读的。然而，对文字的识别能力，竟然已经'预装'到人脑里了，这是多么奇妙的事情！

苏美尔人刻有符号是石板，可能是最早的文字，距今5500多年

有育儿经验的父母都知道，一岁多的孩子很喜欢看绘本，这时候孩子已经对符号有了敏感性，能根据符号找出对应关系，尽管这时候他们甚至还不会说话。因此，科学家的发现也能与人们的经验相吻合。

对孩子的家长来说，这样的发现意味着教孩子识字的时间可以大大提前。在孩子会说话之后就可以教识字了！

更重要的是，这说明人类还在不停地进化中。现在还不知道的是，到了什么时候，不仅能把识字功能预装进大脑，最好小学到高中的课程内容都预装进去。