每16天一次！外星文明正在“呼叫地球”？科学家感到迷惑不解！

浩瀚的宇宙充斥着无线电波，大大小小的行星、恒星和星云都会产生无线电辐射。有一种无线电爆发特别猛烈，短短几毫秒内释放的能量相当于一颗恒星生命周期内释放的所有能量总和，这种现象在射电天文学中称为快速射电暴（FRB）。科学家认为，快速旋转的中子星或者狂暴的黑洞都有可能是快速射电暴的来源，还有人大胆猜测某些超强无线电波可能来自高度发达的地外文明，也许外星人希望凭借这种方式和其它智慧文明取得联系。

自2007年以来，天文学家已经在太空的各个方向找到100多起快速射电暴，研究之后发现其中只有10个属于重复出现的信号，而且没有一起FRB表现出规律性。但情况已经发生改变——国外科学家的最新研究显示，一个与地球相隔5亿光年的螺旋星系正在有规律地向外发送无线电信号！

加拿大多伦多大学天体物理学家Dongzi Li领导的研究团队借助?CHIME射电望远镜的观测数据首先发现快速射电暴的规律发射模式。研究发现该FRB每小时都会释放一到两个无线电脉冲，持续时间大约为4天，然后在沉默12天后重新启动——从地球角度听来，似乎正在不断接收外星文明的“呼叫信号”。

据悉，该FRB射电源位于5亿光年外的一个正在形成恒星的矮星系。研究人员推测信号周期性的一种可能解释是FRB正在围绕其他天体（恒星或黑洞）运行，而16天的周期可能暗示无线电波源指向地球的频率。另外，来自伴星的恒星风也可能周期性地增强或阻挡无线电脉冲，使其呈现16天爆发一次的规律性。

尽管科学家倾向于认为脉冲星才是该FRB的真正来源，但令人迷惑不解的是，银河系已知脉冲星的自转周期仅有12秒左右，和这起FRB的爆发周期相去甚远。研究人员希望未来用其他波长（如X射线或伽马射线）的望远镜重新扫描这片区域，为最终破解“外星信号”之谜提供帮助。

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