明朝加固燕山长城防线，构筑华北地区战略防线

曾有人说，长城劳民伤财意义不大，这是现实主义说法。从历史进程看，农耕民族以长城为界的心理防线和华夏民族抵御强敌的精神力量，远大于长城的实质内容，特别是明王朝朱元璋北伐成功后，致力于修缮加固长城达200年之久，长城保了明王朝200多年。

清朝有人说：“中国自三代以后，得国最正者，惟汉与明。……明祖有国，当元尽紊法度之后，一切准古酌今，扫除更始，所定制度，遂奠二百数十年之国基。”。清朝人对长城保护中原的概念模糊，文章中没有提到长城防线。

左宗棠表示：新疆不保，则蒙古不安，蒙古不安则华北不靖。清朝长城内外一统，将国境线推到西域阿尔泰山和喀尔喀蒙古与俄国交界处，地缘战略扩大了不止一点半点。左宗棠依然把阴山－燕山长城防线视为关南屏障，这份战略眼光高于其它人。

秦始皇修筑长城，一是怕外人进来，二是怕自己人出去。直到汉朝刘邦与匈奴议和，“长城以北引弓之国受令单于，长城以内冠带之室朕亦制之。”，长城意义体现出来。长城不仅是地理防线，也是农耕民族的心理防线。

河北怀来古长城

与长城为界的长期对峙，滋养了华夏民族自强不息的顽强斗志。特别是明王朝朱棣“天子守国门”后，阴山－燕山长城防线成为防御蒙古轻骑兵的主体。燕山环抱北京城，形成环燕京的九道边墙防御体系，张家口一带的长城，是外三边长城。

燕长城是万里长城修筑最早的长城。战国时期名将璀璨，富有传奇色彩的燕国大将秦开，相比白起、廉颇等名将，暗淡一些。《史记·匈奴列传》只有38个字。“燕有贤将秦开，为质于胡，胡甚信之。归而袭破走东胡，东胡却千余里，与荆轲刺秦王秦，开之孙也。”。

《三国志·东夷传》注引《魏略》：“后子孙（指朝鲜）稍骄虐，国人离志，燕乃遣将秦开攻其西方，取地二千余里，至满番汗为界，朝鲜遂弱”。这里说的是殷商后裔箕子开辟朝鲜蛮荒之地，建立了箕子朝鲜国，燕国秦开率军攻打箕子朝鲜，取地两千余里。

这个故事颇有传奇，燕国是周王朝分封的宗亲姬姓国度，因时常与周边的殷商山戎四国开战，国力较弱，时称“病燕”。燕武王与小将秦开有协定，派秦开去东胡当人质。秦开在东胡广泛联络感情，暗中熟记胡地山脉地形，为将来开拓疆土做准备。

秦开偷跑回燕国时，正值壮年，燕昭王励精图治，封秦开为大将，命他北却东胡，秦开率他亲自训练好的兵将，从幽燕一下打到辽东地区，渡过辽水进攻箕子朝鲜，直达满番汗（今鸭绿江），开疆两千多里。他是第一个踏进东胡腹地的中原人，也是第一个阻击箕子朝鲜西进的中原将领。

国土扩大后，秦开动员燕国军民大修障塞，建成西起造阳(今河北张家口赤城独石口)东到襄平(今辽宁辽阳)的长达两千多公里的燕国北长城，即燕北长城防线。后来，燕国在广袤的新领土设置上谷(今河北怀来)、漁阳(今北京怀柔)、右北平(今天津蓟县)、辽西(今辽宁义县)、辽东(今辽阳)五郡。

河北怀来镇边城

秦开建起燕北长城，赵武灵王建起了阴山长城，《史记·匈奴列传》载： “亦变俗胡服，将匈奴击入漠北，筑长城，自代并阴山下，至高阙之塞”，修筑了一条东起代(河北张家口蔚县)，西至高阙(内蒙古乌拉特前旗)的长城，也就是赵长城，即阴山长城防线。

阴山－燕山长城防线，在汉朝前期起到积极作用，汉唐时中原政治中心在西北，军队主力集中对付匈奴和突厥及吐蕃。华北和东北地区逐渐成为的奚族，东胡，契丹，突厥等游牧民族争夺牧场和臣民的战场。

1368年七月，明朝大将徐达攻克通州。八月包围元大都，元顺帝匆匆从张家口赤城独石口逃往元上都。元朝灭亡，中原王朝才将失去近500年的幽燕十六州夺了回来。为了防御蒙古人入侵中原，明朝重新布置阴长－燕山长城防线体系。

宣府镇《巡边宣府》记载：“宣府汉上谷郡也、国初常忠武王、破虏于漠北、郡元之上都、设开平卫守之……　太宗文皇帝三犁虏庭。皆自开平兴和万全出入尝曰、灭此残虏、惟守开平兴和泰宁辽东甘肃宁夏、则边境可永无事矣。”。开平卫即元上都蓝旗，兴和是张家口张北。

明朝将阴山－燕山防线体系作为重点工程项目建设，当时宣化府管辖的要塞有62个边堡。嘉靖年间才开始修筑张家口堡，隶属万全右卫，到了明朝后期，蒙古遭受雪灾和瘟疫，俺答汗屡次请求开展边关贸易。以文人帮派为主的明朝宫廷，奉行朱元璋制定的“四不”原则，致使明王朝蒙受损失，后来不得不开展边口互贡贸易，这时，阴山－燕山防线体系，起到一定的作用。

清朝入关后，扩大边口贸易，张家口堡的地理位置优越性，突显出来，一越成为最大的贸易口岸。到了清朝后期，西域被英国和俄国支持的阿古柏侵占伊犁，左宗棠力争收复西域战略要地伊犁。

左宗棠上书说：“……我朝定鼎燕都，蒙部环卫北方，百数十年无烽燧之警……是故重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以卫京师。……”，阴山－燕山防线再次被提了出来，不过是纳入新疆地缘战略通盘思考。到了日本投降时，苏蒙联军攻克张北野狐岭要塞， 燕山防御体系愈发重要。