巨兽中的巨兽：需要耗时62天才能推完的兵棋！
往期回顾
人们通常把规则复杂，棋子巨多，地图宏大，推演时间漫长的兵棋称为”巨兽”级兵棋。一般的兵棋推演仅以小时计，耗时超过2小时以上的兵棋通常会吓走大半玩家。但对于“巨兽级兵棋来说，通常以天计，甚至以周计。复杂的巨兽往往需要耗时数天，数周，甚至数月，推演地图甚至能够覆盖整个大州级的战场。而今天介绍的则是“巨兽”中的“巨兽”，对于兵棋“骨灰”级玩家来说，这几乎是兵棋最难攀登的顶峰。这是一款详尽到极致的手工兵棋，其因过度的复杂性而臭名昭著。以至于自发行40多年来，其设计师都认为它几乎无法推演，并且由于这些原因，它已成为最严肃的兵棋推演玩家的“白鲸”。
这就是《北非战役：沙漠战争》，顾名思义，其涵盖了第二次世界大战期间1940-43年在利比亚和北非的战役。
这款手工兵棋由现已倒闭的发行商Simulations Publications Inc.（SPI）在1970年代后期开发。今天，这样的决定可能会受到质疑，但除了迪斯科时代，高通货膨胀和能源危机之外，人们都还记得这是史诗般的军事手工兵棋的鼎盛时期。尽管兵棋推演从来都不是娱乐休闲的主流，但其市场规模之大足以让一些实力雄厚的公司崛起，并且每个公司都试图超越竞争对手。《北非战役》成为创造有史以来最详尽，最复杂，最史诗般的兵棋推演的高潮。
它的规模与其重新制作的广告系列一样宏大。这款兵棋的特色是一张全长十英尺的地图，其中包括1600个硬纸板棋子和数十张图表，其规则复杂，其中列出了从战损到士气再到机械故障的所有内容，是有史以来发布的规则最复杂的兵棋之一，共有三卷近200多页！当它于1979年出版时，《北非战役》的价格为44.00美元，这个价格在当时是闻所未闻的，而今天的价格约为 170美元。据报道，首席设计师理查德·伯格（Richard Berg）将其描述为“多余的东西”，但补充说，“它是专门为此设计的。”
《北非战役：沙漠战争》兵棋
与许多第二次世界大战兵棋一样，它可以由两个玩家推演，但设计者建议理想情况下，需要十个玩家，其中五人担任同盟国的角色，五人担任轴心国。推演者将被任命为前线和空中指挥官，然后由后者向部队下达命令，而后方和后勤指挥官则负责补给和后勤。总司令被任命为总督，负责其团队的其他成员，并负责宏观战略决策。让你同时聚集9个兵棋推演好友似乎是一个巨大的挑战，所以《北非战役》本质上要求您必须反复进行。
当然，它不能在一个晚上甚至周末推演。但是已经有一些旨在在多个周末进行的连续推演。这使这一概念达到了极致。要完成推演，最多可能需要1,500个小时，也就意味着，“如果您和九个朋友将其作为全职工作，每周推五天，每天八小时进行推演，则共需30周。”
毫不奇怪，当《北非战役》于1979年发行时，它并没有大受打击，而且时机肯定与这种怪异的兵棋推演背道而驰。1970年代后期，随着Atari 2600家用游戏机问世，视频游戏已经开始兴起，不久，个人计算机就会出现并取代硬纸板。
另外，随着1981年琐事追求的到来，手工兵棋也发生了重大变化。不久之后，啤酒和椒盐脆饼兵棋推演的日子开始了，这是一群由成年男子组成的独特群体，通常被称为“grognards”的兵棋爱好者人数正在下降。到1983年，SPI停业了。史诗般的手土兵棋推演时代结束，虽然SPI没有取消这款兵棋，但无疑也无法发行一款甚至设计师都认为无法玩的兵棋，而且兵棋中的规则似乎不必要地复杂，而且历史上可能不准确。其中之一是向意大利部队提供“面条定量”，这要求玩家必须向这些部队分配更多的定量定量配给，否则他们将变得“混乱”，士气受损。
正如游戏新闻网站Kotaku报道的那样，“这确实是一个游戏内的玩笑。” 伯格承认意大利军队会用罐装的番茄酱煮意大利面，但出于个人原因，他不想对番茄酱的罐头调配有其他规定，因此改为使用水配比！《北非战役》的这种荒谬之处使它成为一个邪教经典-即使不是完全可以玩，也可以收藏。
在CBS情景喜剧《生活大爆炸》的2018年一集中，该兵棋也获得了新的追随者，谢尔登·库珀（Sheldon Cooper）试图说服他的朋友跟他一起玩，即使他将《北非战役》描述为不必要地复杂。
生活大爆炸中的《北非战役》
这不仅是意大利面的规则，而且在兵棋的几乎每个方面，每个推演方都有一个不幸的玩家必须记录燃料的消耗，单位拥有多少武器以及其他无数的细节。如今，计算机模拟可以自动处理该问题，但在1979年，一切都围绕着一支笔和一支铅笔进行，这使推演的速度慢了下来。
多年来，甚至连设计师伯格也认为该兵棋太难玩了。最初，他被邀请来设计地图，但是在其他设计师退出后，他只能独立完成了，他花了两年时间完成了臭名昭著的兵棋设计，所以该兵棋实际上是在没有进行推演测试的情况下发布的。换句话说，推演非常具有挑战性，以至于即使取得胜利的团队也未能完成推演。
根据BoardGameGeek.com网站统计，《北非战役》的权重（复杂度等级）为4.68 / 5 ，位居有史以来最复杂的兵棋之列。但是，难于推演并不会让它成为糟糕兵棋，它像很多复杂的兵棋一样，在当今的铁杆兵棋玩家中变得越来越流行。
1979年，SPI的竞争对手阿瓦隆山（Avalon Hill）公司发布了另一本内容详尽的第二次世界大战兵棋推演，名为《最长的一天》。在一天之内无法结束推演，它还设有一块巨大的木板，这是对D日入侵，盟军集结和随后的诺曼底突围的特别详尽的再现。
与《北非战役》一样，准备工作也要花费数小时，而且与该时代其他许多使用北约军标代表单位的兵棋不同，该兵棋依赖于第二次世界大战形势地图所采用的符号。这款兵棋拥有1,600多个棋子，每方最多有四人组成的团队来控制推演，因此这款兵棋也需要几天才能玩完。但是，《最长的一天》实际上可以在100小时内推演，甚至可以在长假期间内推演。
如前所述，《北非战役》即使无法完成推演，也已成为经典。在兵棋论坛上，许多人都表示只希望看看他们是否可以接受规则并开始推演。结果，查找和使用的副本在网上以数百美元的价格出售变得越来越困难。对于那些决心参加《北非战役》推演的人来说，这是个好消息。今年，Decision Games宣布将重印该款兵棋，并有望在明年年初发布。
作者：彼得·苏休（Peter Suciu）是一位密歇根州作家，为四十几种杂志，报纸和网站撰写文章，他在玩手工兵棋中长大，但从未尝试过《北非战役》。