社稷重典
社稷重典
一、宫廷祭祀
刚柔交错，天文也；文明以止，人文也；观乎天文，以查时变，观乎人文，以化成天下。由于古代科技落后，很多事无法解释，只好占卜、祭祀。上古时期中国传统祭祀主要是对自然界各种事物和现象的崇拜，即对日、月、星辰、山川、湖、海等的崇拜。随着人类抽象思维的发展，我国古人开始把众多的信仰概括和归纳为对天地的信仰，把日月星辰归于天，山川湖海归于地。天是至上神，也谓之“帝”、“上帝”、“昙天上帝”、“皇天上帝”。历代对天的解释尽管不同，但天始终处于最高地位。“人穷则呼天”是中华民族的传统心理。天地信仰和祖宗信仰的结合是华夏民族的传统宗教观。因此，历代的祭祀都有对天地、祖宗、圣贤的祈祷典礼，特别是对天的祈祷。 祈祷两字含有告事求福之意《文》解释“祈”字：“祈，求福也，以祈斤声。” 《经籍纂诂》也解析为“求福也”，“为民求福叫告之词也”。《说文》解释“祷”字为“告事求福也”，“请于鬼神”。 有关卜筮的记载是最古的祈祷记载。甲骨文上的卜辞以及用蓍草的噬法，除询问事件的吉凶之外，也有求雨求病愈的目的。人在卜噬时，口中念念有词，默默祈祷上天，祈求保佑。
《诗经》里很多记载尧、舜、禹、汤、文、武、周公的言词，其中有祭神的歌词，这些歌词歌颂神的威仪盛德。《黄鸟》一篇也是又祭祀色彩。
《诗经》里的“颂”，朱子解为“宗庙之乐歌”，即是对祖先的祈祷，但也有祭社稷、上帝的贺词。 古代正式的祈祷词是祭文。祭天地、神灵，从汉以后都有祭文。祭吊亡人时，也朗诵祭文，《三国演绎》里第五十七回《柴桑口卧龙吊丧 耒阳县凤雏理事》里孔明祭祀公瑾的祭文是祭文里名篇。条文主要有： 第一祭天地文。古代祭天谓之郊祭，这是历代最隆重的典礼。但从汉朝开始，郊祭才有颂读条祭的仪式。
古代天地信仰中最重要的就是帝王到泰山去建封禅，“盖有无其应而用事者矣，未有睹符瑞见而不臻乎泰山者也”，自从汉武帝到泰山封禅之后，历代帝王都以封禅来表明自己的丰功伟绩。《史记》记载：“此泰山上筑土为坛以祭天，报天之功，故曰封。此泰山下小山上除地，报地之功，故口禅。”封禅必有封禅书，称为玉碟文。《史记-封禅书》说：封广丈二尺，高九尺，其下则有玉碟书。”古代帝王认玉碟通意于天，故密而不宣。 唐玄宗开元十三年登泰山封禅，认为玉碟书乃为民祈福，无一秘情，应增加透明度，予以公开，即以玉喋出示百僚，自此皇家祭祀公开于天下。
这类祭天地之文多是歌功颂德，或者在一年一度的例行祭天大典中，感谢皇天后土，祈求风调雨顺，五谷丰登，人民安居乐业；或是在登基大典中，把登基之理由昭告上天，祈求佑助；或是在天下太平，人民安乐的时候，皇帝登泰山，把国家兴旺的情况昭告上天，献祭感谢。
第二，国家大典的祷词。 国家政治生活中的大事，如两国缔结盟，太子加冠，皇帝的祖庙祭祀，以及出师征战等等均有祷词。衰绍曾于漳河结盟讨伐董卓，有《漳河盟辞》：“凡我同盟之后，毕力致命，以伐凶丑，同奖王室，翼载天主，有渝此盟，神明是殛，婢坠其师，无克柞国。”意为祈求神灵明鉴，以作保证。若签约各方中有不守约的行为，神灵将降罚。 太子加冠为朝廷重典，举行加冠礼时，有祝文昭告祖宗，祈天赐福 。晋太子冠祝文曰：“今月吉日．始加元服，皇帝穆穆，恩宏衮职。钦若昙，六合是式，率遵祖考，永永无极，眉寿惟祺，介兹景福。”
第三，求雨文。我国以农业大国，若风调雨顺，则国泰民安，若久旱不雨，则五谷不生，万民遭殃。每遇旱灾，地方官员或村寨首领常到神庙祈求神灵保佑，赐给甘霖；若天下了雨，旱象解除，又到神庙谢恩，故历代文献里求雨文颇多。
二、民间祭祀
除了朝廷或官吏正式行祭礼时所进行的祈祷外，官员私人以及老百姓，为了祈福、祛灾，也向神灵祈祷，或在自家的神坛，或在祠堂里，或在神庙里，一切有神灵的地方都可以进行祈祷。除了佛教徒和道教徒把祈祷作为日常的宗教活动外，中国普通老百姓通常是无事不登三宝殿，临时抱佛脚，只是到了有事时才祈祷，这是中国人的传统心理。
民间祭祀一般都是以神话里的神灵，像龙王、灶王爷、观音等，现在过年还有“二十三，祭灶官”的说法。有个广泛流传的神话，说：“女娲炼石补天、抟土造人、别男女、通婚姻、断鳌足、立四极”，这个神话迄今已有数千年的历史，妇孺皆知，广为流传。这个神话也说明了女娲娘娘的勤劳、智慧、献身精神，也正因为她的勤劳、智慧、献身精神，功高盖世，被后世封为娲皇圣母，为我华夏始祖。娲皇圣母也食飨万世。古代圣贤也为民间祭祀的对象，曲阜的孔庙自古以来都是士子们心中一种无上信仰；洛阳的关圣大帝庙，四时得飨，官民乡绅无不捐钱供奉以求平安，也只有关圣大帝可以通吃黑白两道，又有武财神的美誉。
此外还有宗祭，即宗祠祭，祭祀之日，在祠堂的中进正厅击鼓迎神，供奉五谷祭品，焚香拜揖，给祖先传达子孙的虔诚之心。祭仪结束之后或分猪肉给各户，或办伙食，供祭祀人、宾客一起饮宴，人神共享祭祀的欢乐。墓祭，也称家祭，祭祀对象是自家门祖和已逝的先人，分为春祭和清明祭。春祭则须是祭头年的新坟，在正月初一由1-2人上坟，祭品为水酒、装有各色糕点的桌盒，利市饼等。清明祭祀则于清明日家家户户带领子孙上坟，祭品为野艾锞（俗称清明稞），水酒等，并且必须在坟头挂纸线。献尊长，是一种最简单，也最常用的家祭。每逢生人、生日、传统节日，大病初愈、升官及第、父母忌日，甚至与人隙讼，家里都要献尊长。献尊长一般都在晚饭前，蒸饭、蒸菜、蒸猪肉，没有猪肉也要在菜饭上蒸3条小干鱼，扫地、抹桌（八仙桌），在八仙桌上摆上饭甑、酒杯（3只），一箍筷，再对祖先烧金银香纸，下跪、拜揖。其目的不外乎向祖宗报喜、纪念，或请祖宗祜佑。献尊长时，生人必须回避。
三、其他
刚柔交错，天文也；文明以止，人文也；观乎天文，以查时变，观乎人文，以化成天下。——这是古代祭祀的目的。到了现代社会，虽然还有很多有关祭祀的活动，但与祭祀的本来目的已经有了许多变化，端午节、中秋节等传统节日都是有关祭祀流传下来的，合家团圆的目的已经超过了祭祀目的了。道教的“三元节”，佛教的盂兰盆会都是祭祀的一种形式。
四、祭祀的场所
庙宇是祭祀的一种场合，各座名山上都祭祀天地的场所，名山古刹得享天地灵气，在古人的眼里，是最接近上天的场合。
历代帝王为了祭祀天地四季，都有特定的建筑，而且要求十分严格，尺寸之间都不能出差错。天坛是专门祭祀上天的，地坛祭祀大地。每年春分都有祭祀四季的典礼。在祭典上司礼官员按部就班，依照礼仪一步步进行祭典，皇帝也要隆装盛服，登坛祈祷，保佑社稷平安，四方太平，国运昌盛，传之子孙万代。