他不惜毁尸放火、与情人私奔，并承担罪名成全爱人，结果却很意外
（说历史的女人——第1491期）
万历七年，杨瑞云考中进士，同年被吏部安排到淮安府盐城县担任知县。在此地，他一干就是六年，做出了非常杰出的成绩，赈灾济民、修筑河堤、治理黄河水患，还主持编写了《盐城县志》。后因其政绩突出，官升户部主事。
今天说的这个案件，便发生在杨瑞云担任盐城知县期间，而且是杨瑞云担任知县的第一年秋。
该年秋，当地一村保长一大早到县衙报案，说昨日本村村民张建桥结婚，夜里其家忽然发生火灾，婚房被烧，一对新人转眼间就变成了两具烧焦的尸体，也不知是何人所为。
知县杨瑞云闻报后，就带着仵作等人到案发现场去。
经过仔细勘验现场，发生了一个疑点：
两具尸体分别倒在两处，一具在门后，一具在床后；
门后的尸体经仵作鉴别，为男尸，虽被烧焦，但并未全部烧焦，还能依稀看到脖颈之后的刀痕，也就是说，这具尸体是先被杀死，继而被火烧焦的；
床后的尸体，其实没有看到尸体，只看到一颗人头，仵作通过没有烧毁的耳朵穿孔，断定为女人头颅。
如此，案件的关键之处便在这颗女人头颅。
知县杨瑞云暗中思索：通常而言，如仇杀某人，都是取首级而走，原因是首级便于携带。可是该案的一反常态，女子首级被留下，而身体失踪。那么女子的身体到底是被凶手带走，还是另有隐情？这其中十分令人可疑。
想罢，便带人再查看房间，结果一衙役发现了房间的夹壁墙，夹壁墙上的活门半掩。知县杨瑞云推门一看，看了看夹壁墙，又问保长当时如何救火。
保长说村民发现起火后，大家都是用水从外往里浇，等好不容易把火扑灭后，一推门，就看见门后的尸体，抬眼又见床后的头颅，吓得我们都没敢再进，就让甲长带人看护现场，自己便到县衙报案了。
知县杨瑞云听罢，便推断该案必为奸杀案。凶手定是提前藏于夹壁墙内，到了夜里，趁新郎喝醉，不及防备，将其杀死，然后带走新娘的同时，又放火欲毁尸灭迹。不过，倘为奸杀案，那颗来历不明的女子头颅又作何解释呢？他也犯了难。
没有证据，所有推断都无法成立，可疑头颅也无法破解。所以，回去后，知县杨瑞云是苦思冥想而不得解。
这时，杨瑞云的夫人见夫君如此焦虑，便说，女人三从，无非是父、夫、子，如今新娘若是与人逃走，其夫亡、又没子，何不去问其父？
杨瑞云如梦方醒，非常高兴，立即就乔装打扮，穿了便服，带了两个近身随从前往查案。结果在新娘之家并没有发现什么突破，原因是新娘之家的人根本不知道发生火灾的事。
不过，知县杨瑞云却在新娘的村子探听了一个人，这个人叫王应思。此人的特殊之处，在于他是新娘从小玩到大的青梅竹马之人。
另据村人说，在新娘出嫁那日，有人看到王应思在村外的坟地四处走动。
顺着此消息，知县杨瑞云便暗中来到村外坟地观察，竟发现一座新坟。再探得坟主，坟主到坟地一看也大惊，说这是我家之坟，所葬之人为孙媳，不过已葬三月，这坟土又为何成了新土？
至此，到了必须开棺验尸之时，可是平白无故提出要求，坟主岂能答应？无奈之下，知县杨瑞云只好自明身份，坟主见是知县大人，岂敢不从！乃掘坟开棺，棺内尸体竟真的无头。坟主又惊又悲，且按下不表。
知县杨瑞云立即令一个随从回县衙，令仵作带被火烧的头颅前来。不久，仵作来到，进行了头颅和身体的对接工作，发现此头颅正是此身体的。
事已至此，虽没有直接证据能够直接正面王应思就是凶手，但是至少他是嫌疑人了。所以，知县杨瑞云便令人去捉拿王应思。可是到了王应思家，却没有看到，而且王应思家人说自新娘出嫁那日至今都没再见到他。知县杨瑞云只得贴出文书，进行通缉。
可是两月已过，还没音讯。这下，知县杨瑞云可真着急了。因为根据《大明律·刑律·捕亡·盗贼捕期》规定，如果不能按期把凶犯抓拿归案，是要受笞刑的。虽然，并不一定真的会严格执行，但是这事是不发的时候，相安无事，若一旦事发，此小事也会被计算在内。所以知县杨瑞云派出更多衙役，把搜捕范围继续扩大。
结果事有凑巧，一个老捕快带着两个小衙役在山里迷路，饥渴难耐，忽然看到隐蔽的山里冒出青烟，便寻路而去，竟住一户人家。上前求吃喝，门里竟走出一个极其漂亮的女子。老捕快觉得眼熟，猛想起正是要通缉之新娘。但他毕竟是老捕快，暗中对两个小捕快示意，不可声张。
年轻女子倒是热情，给他们端水拿饼。在闲聊中，女子得知三人是盐城的逃荒之人，乃是盐城老乡，就更为热情。此外，女子告知自己的丈夫去城里卖柴，很快就回来了。
果然，不久其夫回来。老捕快一眼便看出他是王应思，乃出示拘票。王应思见此，拔腿就跑。可是老捕快早已暗中做好安排，两个小捕快早已堵住路，把王应思抓捕。
就这样王应思和新娘被押回盐城，抓捕归案。
知县杨瑞云非常高兴，立即升堂问案。不过，王应思不等知县老爷怎么问，便主动招供了。
王应思供：自己与新娘乃青梅竹马，感情甚好，等二人到了适婚之龄，王应思父母便请人去说，但是结果却被新娘父母拒绝了。王应思自己去求新娘父母，竟也不同意。眼看着自己喜欢的人，最后嫁给别人，王应思心有不甘。所以，才想出下策，找一具女尸来代替新娘，然后把新娘带走。最后在坟地，总算找到女尸，可是尸体沉重，不便携带，无奈才取其头颅。
然后来到新娘所嫁之家，白日里热闹异常，他便趁乱混入婚房，把新娘藏到夹壁墙里，自己则身着喜服，头蒙盖头，手握利刃。新郎张建桥送完客，已入夜，醉醺醺来到婚房，等他的是一柄利刃。
杀了张建桥后，王应思就灯油泼洒在被褥和新郎身上、带来的头颅之上。然后点火，等火起人乱，他和新娘早已换好衣服，便混入救火队伍到河边取水，趁机逃离了现场。
他们二人躲入深山，原本心怀侥幸，若有幸不被发现，则偷偷度过一生。若不幸，被发现，则早已串通好：由王应思一人承担所有罪责，与新娘无关。
虽然王应思他不惜毁尸放火、与情人私奔，并承担罪名成全爱人，但结果却很意外。
原因是他们的罪，根据《大明律·刑律·人命·杀死奸夫》有两种定刑：
第一种是奸夫杀其丈夫，如奸妇知情，则要凌迟处死。
第二种是奸妇不知情，则绞监候。若为奸夫逼迫，则还能继续减刑。
因此，在王应思的供词里，是他承担了所有罪责，包括杀人放火、逼迫新娘等，总之把新娘是洗得一干二净。他这样做的目的只有一个，那就是让自己爱的人活着！
结果知县杨瑞云又单独提审了新娘，新娘的供述是不知情，一切都是被王应思逼迫而为的后果。
这样问题就出现了，王应思承担所有罪，原因只有一个，那就是他爱新娘。新娘为了活着，说不知情，也没有错。但是却让旁观者无法忍受，原因是他们都觉得这新娘无情无义。
但是知县杨瑞云判案要依法，所以处死了王应思，而把新娘收押在监，等候朝廷的大赦之日，她就能重获自由。但知县不能做的事，狱卒就能做到。狱卒觉得这样无情无义的女人，不该活着，所以在王应思被处死那日，狱卒使用手脚，让新娘也暴毙狱中，然后报说她是自杀。
结语：该案的结果，确实令人意外。王应思不惜承担一切后果，是希望爱人活着，但是他的爱终究架不住道德伦理。人们更希望看到的是，一对恩爱之人，一起活着，一起死去。所以，当新娘为了活着，把罪责都推给王应思一人之时，这个爱情故事就不完美了，显得令人厌恶。所以，新娘，必须为此负责，那就是她死，才能为该案，为他们的爱情，为古代人们心里的伦理概念，画上一个圆满的句号！
（作者：案先生，女，80后，历史专栏作者）