十万汉军零落尽，贫瘠高原上的吐蕃王朝，如何与唐王朝对抗百年？
NO.1479 - 吐蕃PK大唐
作者：今回北游 / 编辑：冷小军
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公元7世纪的东亚地区绝对是战火纷飞，唐王朝经过一段时间的韬光养晦国力强盛，对外频频用兵，四面出击，把周边的高句丽、突厥、西域诸国乃至大食都打了个遍，一时间四海之内皆俯首称臣。但在西面高原上却有一个例外，那就是吐蕃。
吐蕃王朝形成于7世纪初，败亡于公元877年，享国两百年的王朝在历史长河中并不少见，但吐蕃王朝却是有些特殊，因为其建国于青藏高原，紧邻公元618年建立的唐王朝，在周边一众被中早期的唐朝打得服服帖帖的小国里，顶住了陌刀所过人马俱碎的悍勇唐军而不至于亡国附庸的，仅此一个吐蕃。
高原并非唐王朝主要经略方向
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对于7世纪唐太宗至高宗时期的唐朝，要用兵的地方太多了，在东边方向，百济和高句丽两个半岛小国妄图螳臂当车；西边方向，丝绸之路必经之地西域诸国也在唐帝国的重点经略目标之内；而在北方，数千年来对中原农耕文化最大的威胁——游牧民族、彼时的突厥人对刚刚建立的中原政权虎视眈眈。
粮就一担粮，嘴却有那么多张嘴，那么用兵方向上肯定是要有个轻重缓急的，北方蒙古高原上突厥人的威胁自不用多说，渭水会盟之后，李世民就下定了攻灭突厥的心思，灭东西突厥及其之后的平叛战争打了几十年。
东方的高句丽、百济则是因为两国入侵唐朝盟友新罗，而太宗李世民也认为「九瀛大定，唯此一隅」，于是在辽东方向又是浩浩荡荡十几万大军来来回回打了二十多年；而控制西域是控制西突厥和丝绸之路、接触西方文明的关键，在这个方向上，唐朝从640年又不断用兵，直到安史之乱才全面调回中原。
629年的唐王朝，到处都得打一遍
同时来看高原上的吐蕃王朝，彼时高原上并非只有吐蕃王朝一家独大，7世纪初的高原上甚至还有两个比吐蕃更强盛的政权，分别是阿里地区的象雄和青海地区的苏毗，而位于藏南河谷地带的吐蕃王朝和唐王朝是被苏毗象雄两国隔开的，在唐王朝看来，自然构不成什么威胁。
抛去距离不说，在吐蕃王朝之前，青藏高原上从未出现过能够威胁中原王朝的强盛政权，并且高原贫瘠，唐王朝对这个方向的兴趣并不大，乃至于吐蕃在656年开始对唐朝附庸国吐谷浑用兵时，朝野之内都有很大的声音反对出兵吐蕃支援吐谷浑，「吐蕃介在西极，臣恐师到，兽鼠山伏，捕讨无所得」，故而到了663年，吐谷浑兵败被吐蕃彻底吞并。
到了670年吐蕃攻陷安西四镇，唐朝才决心攻打时，彻底消化了吐谷浑的吐蕃实力大涨，唐朝也失去了对吐蕃的缓冲地带，致使唐朝在往后的战争处于不利地位。
吐蕃自身实力较强，占据天时
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不同于我们平常认知，一千多年前青藏高原的气候并不像今天一样恶劣，根据亚洲季风区约500年和210年的两个气候周期，彼时的青藏高原气候较为温暖湿润，完全有条件发展农耕经济，吐蕃王朝并非如同突厥一样是游牧民族，其主要经济结构是畜牧+农耕，能够给国家提供较为稳定的经济基础，同时游牧农业又能为军队提供优良的马匹和优秀的骑手。
吐蕃崛起正处暖期
在唐太宗时期，吐蕃与唐王朝关系较好，在以文成公主入藏为代表的两国往来之中，吐蕃从中原地区学习到了很多农耕、手工业知识，包括纺织、金属冶炼、陶瓷、建筑等等，尤其是先进的金属冶炼技术，极大促进了吐蕃王朝的经济发展，尤其是金属铁器的到来，不仅使吐蕃农业生产力得到激增，而且为极大提升了吐蕃军队的战斗力。
文成公主进藏
各种先进技术的到来加上良好的气候环境，吐蕃经济一片繁荣，甚至还能进行一定的文化输出。
在663年吞并了更为富饶的吐谷浑之后，吐蕃王朝的实力达到顶峰，治下拥有近千万人口，兵强马壮国富军强的吐蕃自然而然的想到了继续对外扩张，但是环视四周，南面和西面是不可翻越的喜马拉雅山脉，想要对外扩张，唯有在北面和东面，直接对抗唐王朝。
唐朝错失时机，困难重重
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唐帝国不是没有动过把吐蕃灭掉的心，但是困难不少。第一点就是地理问题——唐王朝是在中原的，军队里的兵也都是平原兵，而吐蕃是在高原的。上过青藏高原的朋友肯定知道高原反应是什么感觉，呼吸困难、浑身无力，走几步就得停停，严重一些的还要得水肿。
唐军作为当时世界上最精锐的军队，士兵的负荷很不小，人人有主战兵器不说，带弓率超过百分之百，每卒再配数十支箭，漫长的高原行军中非战斗减员肯定少不了，没有生病的士兵战斗力也是大打折扣，中原王朝几乎没有在高原用过兵，这些问题肯定是少不了的。
另外，那位一千精兵突袭八万吐蕃军还能砍死吐蕃副相的苏定方也不在了，虽说从唐朝和吐蕃历次战争的结果来看，唐朝胜九败一，但是薛仁贵率唐军初征吐蕃的确是惨败。
另外就是时机问题，唐朝灭吐蕃，错失了两个时机。
其一便是656年的吐蕃进攻吐谷浑。吐谷浑的位置在今青海省，紧邻河西走廊，夹在唐帝国和吐蕃王朝中间，是一块很明显的战略缓冲地带，是唐帝国和吐蕃王朝必争之地。
唐帝国得之，进可以从此地攻打吐蕃，退可以掩护内陆；吐蕃得之，那么河西走廊便触手可及，掐断河西走廊西域便是囊中之物，兵锋甚至可以直指长安城。
但是唐帝国却没有太过在乎，直至吐蕃吞并吐谷浑后，在670年攻陷了安西四镇才开始对吐蕃动手，派遣大将薛仁贵率五万唐军出兵吐谷浑，希望将吐谷浑复国，但经过数年时间吐谷浑已被吐蕃完全消化。无论是唐军内部主将薛仁贵和副将郭侍封的矛盾问题，还是吐谷浑地区早已失去民意基础，为吐谷浑复国遏制吐蕃都已经不再可能。
另一个时机则是唐王朝更加没有预料到的，就是安史之乱。678年唐军再次败于青海湖后，就基本没有主动地大规模进攻了，而是转入前沿筑垒防御，企图把吐蕃堵在高原然后耗死，这种战略对于长于进攻地唐军来说并不多见，而且也并不奏效。
在数十年后的755年，安史之乱爆发，西域和边境唐军尽回，不仅防御失效，陇右诸州和安西诸镇尽失，唐朝元气大伤，直至唐中晚期吐蕃内乱才收复河西、陇右，连重要的西域都没能力收复，对于百年大敌吐蕃，只能说是把它给熬死了。