宇宙“神秘电波”源头找到了！毫秒内释出够人类用622亿年的能量
终于破解了：现代射电天文学最大奥秘——快速射电暴。
在星期三，《自然》连续的3篇论文中，展现了一项最新天文物理学的研究报告。天体物理学家正式宣布：首次在我们的银河系内探测到了宇宙射电波的爆发，并确定了它的来源。这项研究为宇宙的一个奥秘提供了新的线索。
这种名叫快速射电暴（fast radio bursts，简称FRBs）的强大无线电波，往往只会持续几毫秒，而从2007年，第一次发现、被探测到以来，都一直困扰着科学家们。在此之前，人们所观测到的快速射电暴，往往都是发生在银河系之外，这也意味着它们起源于我们所在星系之外。直到今年的4月28日，多台天文望远镜，在我们自己的星系中——银河系的同一区域，探测到令人振奋的、明亮的FRBs！更重要的是，他们锁定了电波的来源地：银河磁星 SGR 1935 + 2154！
这一发现，也标志着天文物理学家们，第一次能够直接追踪到磁星的信号。
从迷糊的过去，到今天的幸运，偶然破解宇宙的“神秘电波”
聊起FRBs，它的第一次发现，却仅是2007年的一场意外！射电天文学家罗瑞莫所带的本科生中，有一个名叫纳科维奇的小伙子，他负责给老师整理天文望远镜的档案数据，并搜寻那些死去的恒星所留下的遗骸——中子星，特别那些会发射辐射柱，远看就像在远处闪光的宇宙灯塔的脉冲星。
在对麦哲伦云的观测数据中，他却发现了神秘的东西——维系时间非常短暂、可却是一种非常明亮的脉冲，从源头上看却并非出自于麦哲伦云，而是来自一个更遥远的深空。
对于自己学生的奇特汇报，也勾起了罗瑞莫的兴趣，为此他进一步经过一番研究对比之后，确认这是一种新的宇宙现象。但就连罗瑞莫也不知道该如何用物理知识去理解它，但他知道自己捡到宝贝了，并将这种脉冲信号，称之为快速射电暴。
一开始对于这个新鲜玩意，大家也都是半信半疑，可当来自全世界各地的射电望远镜，再次观测并确认到这样特征的电波信号时，怀疑者也无话可说了！在此之后，天文物理学家们，前后发现不少于50多次FRBs的天文现象，可是由始至终，他们都没找到信号的发射源头。
而它几乎在瞬间内所爆发出强大的能量，也让它继黑洞之后，快速晋升为天文学界的“网红”头牌之一。为此，在国际学术领域，前赴后继地有不少专家们，对快速射电暴的起源提出了数十种“合理解释”，比如：强磁场的中子星、高度活跃的星系内核所迸发的能量、天体之间的相互碰撞所引发的偶然性事件，甚至，还有人提出了，这会不会是外星文明给我们人类所发出的特殊讯号呢？不过，这些假设都仅仅是理论的假设而已，并没有丝毫实际性的科学证据。
直到今天，磁星学说，找到了实际的观测数据与证据，困扰了天文物理学家们，十几年的谜底终于解开了！
这项最新的发现，也发表于《自然》杂志的三篇论文中，是通过将空间望远镜和地面望远镜的观测结果拼凑在一起得出的。
这次观测，几乎是被STARE2、CHIME和中国的500米口径的球面FAST三地同时捕捉到这惊人一刻。而恰好也是因为这一磁星，刚好处于一个“活跃期”，也正发射着 x 射线和伽马射线，所以FRBs的发现，也是上天给大家勤快的奖赏之一。
这一发现，究竟意味着什么？
你要明白，在目前宇宙中，它也算是我们所能探测到最强劲的能量束。这种几乎在瞬间爆发的无线电波，能在短短几毫秒时间内，释放出至少比我们的太阳1天整天所释放的能量还要多！而更厉害的快速射电暴，所释放的能量，甚至相当于太阳积攒一年所释放的能量。
这个当量到底有多吓人呢？比如，在蓝色星球上，目前全世界的人类，每一年总消耗的能量大约为 5 x 10^20（5万亿亿）焦耳，而太阳一秒钟所释放的能量大概是3.828 x 10^26焦耳。换算下来，太阳一秒所释放的能量，至少可管够我们地球人类用72万年，而快速射电暴，在短短几毫秒内，则释放出了管够我们全人类用622亿年的能量。由此可知，这家伙所携带的能量到底有多可怕！
想象一下，若有一天，我们破解其中的奥妙，并真正能利用上这些能量，会是一件让人多颤抖的事情。
最后一个问题：它是如何产生的？
突破性的新发现，也牵扯出新的问题！这就包括了：到底什么样的机制，才会让磁星产生“如此明亮”的FRBs同时，还罕见地让 x 射线爆发？
研究团队们，给出了他们猜测与推论：一个很有希望的可能性是，来自磁星的耀斑与周围的介质发生碰撞，从而产生这样强大的冲击波。
就不知道，专家们的这个答案你满意否？