练太极，不懂方圆，不成规矩
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太极拳是中国传统文化的优秀代表，而传统文化都有相通之处。比如，自古至今中华民族都有“天圆地方”“外圆内方”之说。最为典型的要数中国的古钱币，几千年来都一贯采用具有外圆内方特质的铜钱币。（图示一）这种钱币的造型本身就寓意一种哲理，即做人做事要追求外圆而内方。太极拳呢？更应如此！本文就以陈式太极拳为例，探求一下太极拳的方与圆。
太极拳是以《易经》阴阳学说为理论基础的。太极图腾就是一个圆，里面有一黑一白两条阴阳鱼。黑鱼白眼，白鱼黑眼，可以理解为阴中有阳，阳中有阴。黑白两条阴阳鱼环抱相拥，首尾相接，可以理解为阴极生阳，阳极生阴。这种阴阳变化就在太极圈中产生、消长、过渡、转化。所以，人们历来都十分重视对太极拳圆的性质的研究，拳经中讲“非圆即弧，非弧即圆”，“浑然一圆”等等。这些理论是千真万确的真理，对练拳有着根本性的指导意义，对于练好太极拳有着无可替代的作用。然而，事物都有两面性，从辩证的哲理看，太极拳既有圆的一面，也就会有方的一面。翻看拳书、拳经有一些话讲的就是太极拳的方。例如：“无方不立，无圆不活”，“由圆以生方，由方以生八方”，“外型走弧线，内劲走螺旋，发力走直线”，直线也是方的概念。不用赘述，有阴就有阳，有圆必有方。
我们在多年练拳和教学的过程中，逐步悟出了一个道理：太极拳具有着“外圆内方”的基本特质。请看（图示二）。
由于对太极圆的研究早已有了成熟完善的理论，本文着重探究太极拳的“方”，也就是图中实线所画出的双肩、双肋和双胯的连线所形成的一个长方形，（人体有一定的厚度，实际上是一个立体的方）。研究这个“方”极有意义，对于练好拳架，疏通经络，增强内气，在推手中立于不败之地等等都有很好的指导意义，在练拳中能起到事半功倍的作用。下面具体谈谈这个太极拳的“方”：
一、太极拳的方是人体的躯干部位，只有保持这个长方体的端正，才能真正做到立身中正。陈鑫老先生在《太极拳规矩》中讲：“身体必以端正为本，身一端正，则运动无不端正矣”。人的躯干是自然形成的，两肩之上是六阳之首的头部，双肩倾斜扭曲就很难竖项，虚领顶劲也无从谈起。手臂是肩向外的延伸，只有双肩松垂且水平一线，两臂才能对拉拔长，富有弹性。胯的作用是承上启下，做任何动作都要求双胯始终在同一水平面上，这样左右两肋才能垂直无斜。双肩双肋双胯连起来的这个长方体，需要正直而稳固，不偏也不倚,这样的身法才符合太极拳对躯干部位的要求，真正做到立身中正，虚领顶劲。
二、太极拳的方以脊柱为中心同步旋转。这一点很像旋转门，中轴一转两扇门跟着旋转。大家知道太极拳讲究公转和自转，手脚的顺逆缠丝和腰身左右的旋转都为自转，在行拳走架的运行当中手表现出来的上弧与下弧所形成的圈就是公转。需要强调的是一定要保持好身体的中节与腰身脊柱旋转的同步性，以腰身领手的要诀才落实到位。
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三、太极拳的方在定势中的指导意义。练好太极拳的定势是一个特别重要的环节。说它特殊就是每个定势都需要做的四平八稳，身备五弓，气沉到脚，从而获得八面支撑。那么，这个太极拳的方就是做好定势的重中之重，它会在人体的中节起到稳固支撑，疏通经络，中空道通的作用。实践证明哪怕是对其有一点点的破坏就会影响到整个定势的完整性，内劲内气就不能够畅通无阻地沉于丹田和脚下。
四、太极拳的方在运转和发劲中的特殊作用。练好定势固然重要，但更重要的还是整个套路运行的连绵不断，转关的连贯圆活。打个比喻，打拳就像在金沙江上放只小船，它沿长江顺流而下，遇险则急，遇缓则随。无阻止，无停顿，漂漂荡荡直抵入海口。那么，在这个过程中，太极拳的方就起到了中心和重心的双重作用，使“小船”不失重心，也无颠覆之虞。在发劲的时候，不管是蓄力还是放劲，都要以脚为动力，丹田为核心，脊柱为中心，更要以中正无偏的中节为一个整体，通过腰档旋转发出后坠前冲的对称劲来，这样的劲才会产生出撞击、渗透和弹抖的多重效果来。这个规整中正、不歪不斜、中气十足的中节，就是太极拳的方之所在。
五、太极拳的方在推手中的实际应用。在推手的过程中，保持好太极拳的方十分有益。五种推手虽技法不同，但圆、活、灵、稳是其共性，常言道无方不稳，无圆不活。身体中节的固加上根节的稳才能演变出轻灵圆活来，听劲自然灵敏。两人较劲时，若保持好躯干的方（中正安舒）不变形，就可占得先机，得机而得势，百战而不殆。若是双肩扭曲，双胯错位，势必弯腰突臀，破坏自身平衡，必败无疑。
六、从精神层面解读太极拳的方。有一本书叫《方与圆》，告诉人们要像古钱币那样外圆而内方。它讲的方就是人们的内心要诚实、善良、自信、勇敢、充满正能量；圆就是人们说话办事讲究艺术，不一定非直来直去，要婉转而周全。太极者，也应如此！众所周知，长期习练太极拳能够使人中气充足，体内产生出一种浩然正气。久而久之态度谦和，恬淡虚无，精神内守，底蕴十足。这种通过太极拳练就的大雅风范，不正是太极拳“方”的精神体现吗？！
我们在研究太极拳方的时候，更要重视太极拳圆的研究及应用，因为太极图腾更加详尽地道明了太极拳圆的本质。人体是在一个立体的圆球内做螺旋缠绕运动，这是太极拳的根本属性。而太极拳的方也是独立存在的，是和圆互为其根的。“方由圆生，圆亦方成，此方圆相通之理”。这和阴中有阳，阳中有阴是一个道理，二者在一定条件下可以相互转换。比如陈式太极拳有一些式子的胸腰折叠等技法，在无过而不及的情况下可以化方为圆，化圆为方。
太极拳“方”的特质不仅仅局限于本文所阐述的内容，它一定存在于太极拳的各个方面。本文挂一漏万，还有待于同行们发现之、研究之、应用之。