欲成其事必先利其器：揭秘德军主力坦克发展史
1919年对于德国来说是悲惨的一年，一战战败投降的德国被迫与英法美签订了屈辱的《凡尔赛和约》，德国的军事力量被压缩到最小，装甲部队更是被严令禁止发展，此后的日子里，德国从来没有放弃过组建装甲部队的想法，而战争狂人希特勒的上台使这一想法得到了迅速落实。
1934年，德军秘密研发的坦克终于装备了德国陆军，这就是一号坦克，与间战期各国研制的坦克基本相同，一号坦克装备有两挺7.92毫米MG13机枪，具有较强的机动性和一定的装甲防御能力，其最高时速可达37km/h。一号坦克虽然实现了德军对于坦克战术的初步探索，德军由此积累了大量坦克的使用经验。
▲一号坦克
可这终究只是一个间战期德国对于坦克的初步尝试而已，其并不能满足德军对抗敌方坦克的作战需求。于是在一号坦克的基础上，德国研制了另一款坦克，也就是二号坦克。在德军寄予厚望的三号和四号坦克未能装备部队之前，二号坦克成了德军的“顶梁柱”。它装备有一门kwk30型20毫米机关炮，可以发射穿甲弹、高爆弹和高速穿甲弹，这在一定程度上弥补了德军一号坦克的反坦克能力弱的问题，并于1935年装备到德军装甲师服役。
▲二号坦克
二号坦克采用垂直装甲布局，其前装甲约30毫米、车体侧面装甲为15毫米，使用高速穿甲弹时可以在300米距离上击穿40毫米的均质装甲，但至二战开始后，二号坦克开始逐渐落后于时代，德军将其和一号坦克一起，进行各种升级和改装，继续在德军装甲部队中发光发热。
▲二号坦克
在波兰战役之前，德军装备了一些三号和四号坦克，起初的他们并没有像后期改进型号的强大战力，三号坦克在参加波兰战役时仅仅装备了一门37毫米火炮，火力并不理想。而四号坦克此时并未担负起对抗敌军坦克的重任，也仅仅只装备了一门75毫米短身管火炮，它的主要任务也是支援步兵作战。但是火力的不足并没有限制德军对战术的灵活运用，由于较早的运用了车载电台，德军可以凭借各车组之间的交流和配合打出十分默契的战斗。
▲三号坦克
在随后的战事中，德国将三号和四号都进行了升级和改造，给三号安装了50毫米的长身管火炮，前装甲也增厚至53毫米，给四号坦克也换装了火力更为强劲的长身管75毫米火炮，这让四号坦克也具备了强大的反坦克能力，前装甲在安装附加的履带时，防御可达100毫米，显著提高了生存性，并开始逐渐接手三号坦克的反坦克任务，成为德军装甲部队中的一张王牌。
▲四号坦克
三号坦克和四号坦克完美的体现出了德国坦克设计的先进之处，既有着较强的防御能力，又具备相比同时期其他国家坦克更为突出的反坦克能力，还保持了德军坦克机动性较强的优良传统。这让德军在战争初期和中期的战斗中几乎无往不利、所向披靡。
▲四号坦克，这辆是以色列缴获的叙利亚的四号
可在苏联战场上，德军遭遇了势均力敌的劲敌，苏军装备的T-34和KV系列重型坦克让德军一时间措手不及，虽然前线部队使用88毫米高射炮平射攻击的方式将这种不利态势有所缓解，可德军高层认识到，这种情况如果长期存在，德军必将损失惨重。于是，为应对苏联新式坦克的威胁，德国开始研制一型能够压制并对抗苏军坦克的新型坦克，也就是豹式坦克，豹式坦克不仅采用了和T-34相似的80毫米倾斜装甲以增强防御能力，还装备了穿深更高的75毫米KwK42L/70坦克炮。它的出现使德军装甲部队的实力翻了一番，加上德军在不断战斗中积累的丰富作战经验，让盟军装甲兵头疼不已。其中豹式坦克更是被称为“T-34终结者”，据有关资料显示，平均每辆豹式坦克击毁了九辆T-34，终结者的名号当之无愧。
▲豹式坦克
与豹式坦克不同，虎式坦克的研发时间较长，在它的身上，可以找到三号和四号坦克的影子。虎式坦克虽然没有采用倾斜装甲，但其前装甲厚度也达到了102毫米，战斗经验丰富的德国装甲部队经常以“摆角度”的方式直面盟军的攻击，这让盟军头疼不以。虎式坦克的传奇从其服役之后就从未断绝，西线盟军坦克兵更是以击毁虎式坦克为荣，而击毁虎式坦克的车组则会得到“驯虎者”的响亮名号。
▲虎式重型坦克
虎式坦克装备的88毫米KwK36L/56坦克炮改装自强大的88毫米高射炮，继承了高射炮优良穿深的同时，也有着弹道平直不易下坠的优点，在对付谢尔曼和T-34时，虎式坦克甚至可以单挑数辆，以一敌多。其中虎式坦克的王牌奥托·卡里乌斯和米歇尔·魏特曼更是其中的佼佼者。
▲虎式重型坦克
为了对抗强大的德军装甲部队，盟军纷纷列装更加强劲的坦克，苏军开发了斯大林-1型和斯大林-2型重型坦克，而美英盟军则改装了谢尔曼坦克，将英军更强大的17磅炮塞进了谢尔曼的炮塔里，升级成“萤火虫”坦克。这些新型坦克的出现使得德军的现有装备渐渐力不从心，于是德军决定研发一种更为强大的重型坦克以便重新夺回战场优势，这型坦克堪称德军划时代的经典之作，它是二战期间德军最强大的坦克，它结合了众多德军优秀坦克的性能特点，采用更厚重的150毫米倾斜装甲，700马力的强大发动机，更长身管的88毫米KwK43L/71坦克炮。这让其在战场上几乎无人能敌，它是所有盟军坦克的梦魇，它就是虎王重型坦克。
▲虎王重型坦克
它的出现一度在战场上引起普遍性的恐慌，可纳粹德国早已不复当年的辉煌，它出现的时间太晚，已经难以对战局产生什么决定性的影响，再加上盟军已经牢牢地将制空权掌握在手里，德军翻盘的可能性几乎为零。阿登反击战的失败就是强有力的证明。恶魔早已经奄奄一息，那些无谓的挣扎最终也无法改变失败的命运，再强大的装备也只能成为帝国覆灭之前的终章曲。
▲被击毁的虎王重型坦克
（完）