「觅画记」朱屺瞻：拓胜景于潇湘，参油画于巴黎（上）韦力撰
以年龄论，朱屺瞻堪称中国古今画家第一人，他生于1892年，去世于1996年，在世105个春秋。以如此高龄辞世，想来在全球绘画史上也能排到前几位。《上海人情》一书中有篇《齐白石第五知己——朱屺瞻》，文中有作者向屺老叩问长寿之道，朱屺瞻的回答是：“手一抓笔画画，烦恼全丢光。画一画，少一少，心宽无烦恼，可以长寿矣。”
只要一抓画笔就能忘掉所有烦恼，无烦恼方为长寿之道，可见朱屺瞻并不是没有烦恼，而是可以通过绘画将烦恼消融于无形。从他一生的经历来看，朱屺瞻的确是位通达之人，他出生于江苏太仓浏河镇一个富商家庭，祖父经营酱园生意，其家所开办的酱园遍布太仓周边市县以及上海，而他的祖父和父亲都有藏画之好，想来这对他很有影响。但真正对其有影响者，乃是他的私塾老师童颂禺，朱屺瞻9岁入私塾，而童颂禺对书法绘画都有喜好，这位老师的个人喜好对朱屺瞻很有启发。他在《癖斯居画谭》中讲到了这件事：“我时常想念那位幼年时从学的私塾老师，他平时爱画兰竹。我对读书无兴趣，当时无上的快乐是看老师作画，为他磨墨换水，洗笔洗砚。如此，从八九岁起，我开始手痒，自己动起笔来，也喜欢画兰竹。直至十四岁，私塾学业结束，老师并没有特地教我画画，但他的三言两语，给了我无限的启发，对我日后选择艺术道路起了极大的作用。”（下文中所引朱屺瞻自言，若未注明出处者，均出自于《癖斯居画谭》）
第二位对朱屺瞻产生影响的人，乃是他的表叔唐文治。朱屺瞻17岁时考入邮传部上海实业学校，该校即为上海交通大学的前身，当时的校监也即今日所说的校长是国学大家唐文治。他看到朱屺瞻喜好绘画，就告诫他说：“习字作画，点划皆须着力，切记浮滑。”（章涪陵《草堂常春》）这句话对朱屺瞻很有影响，此后的绘画之路都本持着这种观念。那时候朱屺瞻为了求学长期居住于上海，而那时的上海乃是中西方文化碰撞交流之地，这样的环境让朱屺瞻开阔了眼界，接触到了西画，并由此而爱上了西画。他自称：“我二十一岁开始学西画，基本原因是时代求新的风气。但促成的机缘亦颇偶然。当时上海望平街各书店多售木炭画，遂生兴趣，进美术学院后专学画像，后认识关良、周碧初等才想认真学西画。”
《大地春意浓》中国美术馆藏
1912年朱屺瞻考上了上海图画美术院，该校后改名上海美术专科学校，朱屺瞻在此学习，半年之后，他就被该校任命为铅笔擦笔画和函授部教师。1917年朱屺瞻东渡日本学习油画，此时他26岁，在日本东京川端美术学校学画，师从日本著名油画家藤岛武二。朱屺瞻说：“在川端，藤岛武二是我的教师。我才真正的开始正规的学画。”
藤岛武二曾先后留学法国和意大利，1910年回到日本，画风主要是印象派风格，这种观念对朱屺瞻影响很大，他说：“学西画，接触到各派画家。始则喜欢塞尚、凡·高，色彩好，用笔爽快。后来兴趣转到马蒂斯，觉得他笔调朴质，且能突破物体的本来形象，有东方绘画的作风。”尤其欧洲野兽派创始人马蒂斯的风格令朱屺瞻十分迷恋，他对这种画的色彩最为敏感：“马蒂斯早年作画，亦有以调和色为主的，这些作品静谧和润。他的后期作品，鲜明饱满，看来神采奕奕。他还运用了黑线条，给人以浑厚之感。”
马蒂斯的风格使朱屺瞻得到启发，致使他喜欢色彩的强烈对比：
用色有两种：和润与强烈。强烈法不是一味浓厚，要利用鲜明的对比。冷与热的对比，明暗的对比，面积大小的对比，再加上有力的运笔，庶几得之。画应有时代感，现代的潮流，趋向浓烈的色调，我的个性喜爱强烈。
《山不人烟水不桥》
即使有着这样强烈的喜爱，但朱屺瞻毕竟是从国画学起，对中国传统绘画依然有着强烈的兴趣，因为他对西画了解越多，“益觉中国画不逊于西洋画”，而他尤为喜欢中国传统文人画，“画商知我所好，遇有八大、石涛之作，必留与我。”由这段话，即可以知道朱屺瞻的喜好，也可以了解其家财力之雄厚。
正因为对这两者不分伯仲的喜爱，使得朱屺瞻开始思索中画与西画的各自特点，比如他说：“西画以'色相’胜，丰富为佳。满幅色与光，绘天空亦不例外。中画喜空灵，幅必留白，基本不画天空，就纸白以为用。”同时，他也留意到了中国水墨画跟书法之间的关系：“中国画写兰竹多以墨代色。这虽与书法有关，究也有'冲淡色相’之旨在。前贤论墨，更进而有'墨分五色’之说，无色之色，空而不空。”
中西方艺术既着相通，也有相异，如何来调和相互之间的关系呢？朱屺瞻通过佛教传入中国而后形成了本土化概念的现象，来让这两者之间进行概念上的交融：
佛像来自于印度，经数百年的雕绘，不知不觉中取得了中国的民族精神。这种“中国化”的过程，值得研究。如何创出“中国化”“民族化”的油画，与如何汲取西画的优点融入国画的问题上当有所启发。
《山花烂漫》朱屺瞻艺术馆藏
对西画，须多看。得其神，得其意，移来体现于国画，何尝不可。只是不宜在技巧和形式上做死功夫。
朱屺瞻在日本师从藤岛武二之后，对他的绘画观有着强烈的影响，遗憾的是，他在日本留学不到一年就收到了父亲的来信，于是他匆忙返回家乡。后来朱屺瞻又到上海任教，蒋频在《九十变法朱屺瞻》一文中写道：“1931年，40岁的朱屺瞻出任新华艺专的校董。为建立绘画研究室，他不惜将家产抵押，筹得款项增购设备与图书资料，并亲任主任兼导师。那时的新华艺专人才荟萃，集中了诸如黄宾虹、徐悲鸿、潘天寿、关良、丰子恺等中国画坛一大批重量级艺术家。”
回国后的朱屺瞻依然致力于油画创作，到1930年他39岁时，由上海艺苑真赏社出版了他的第一部画集《朱屺瞻画集》。这部画集由蔡元培题写书名、唐文治给他作序：
昔东坡论画，以为山石、花木、水波、烟云虽无常形而有常理，非高人逸士不能辨，洵读画之审也。屺瞻表阮，熟娴国画、西画，气韵超凡，随宜点染，拓胜景于潇湘，参油画于巴黎。艾竹茅梅，兼施六要，殆摩其形而得其理者欤。吾浏地地介东海，得扶舆清淑之气者，类多雅逸。屺瞻乃后起之秀，岂仅小道可观云尔哉。
唐文治在序中点出了朱屺瞻绘画的中西交融特点，此后的“一·二八”淞沪之战对上海美术界产生了很大影响，朱屺瞻留在了上海继续作画，为此还举办了两次个展。1932年7月15出版的《申报》刊登了他第一次个展的消息，题目为《淞沪战迹油画展览会》。该报道中称：“画家朱屺瞻自淞沪停战后曾在闸北、江湾、吴淞镇、狮子林、庙行、大场、真如、类塘、淞河、嘉定等地描写战后遗迹数十幅。”
《山气日夕佳》
可以想见朱屺瞻对战争的痛恨，他用自己的画笔来描绘战争给中国社会带来的破坏，1933年2月他还参加了“全国艺术家捐助东北义勇军作品展览会”，将出售画作所得的款项全部捐给东北义勇军，而在这个时段，他的所画均为油画。
这样的民族观念也影响到了朱屺瞻的收藏，他开始花重金购买明末清初抗清英烈的墨迹，比如他买得了史可法、黄道周等人的扇面一百二十幅，在1940年，他将这些扇面装裱为六个册页，起名为《忠节扇册》。另外他还将历年收藏的钱谦益、吴梅村等人的扇面装裱为两册，起名为《贰臣扇集》。而后他将两者都出示给唐文治看，唐为此写了如下跋语：
天地之间，正气与邪气迭为消长而已。正气盛，则国治且兴；邪气炽，则国弱且亡……及门朱生屺瞻，余表侄也，笃志嗜古，富于收集，一日持其所藏明季忠节、贰臣便面见视，共数十叶，嘱为题辞。夫屺瞻之志，岂好搜藏而已哉！晚近以来，士大夫品诣不修，名节不讲，脂韦软媚，随俗迁移，而世道人心，遂如江河之日下。夫骨气者，立身之根本也。其处也，有气骨自立于宇宙之中；其出也，乃能立国于世界之内，宋文信国所谓地维赖以立，天柱赖以尊是也。屺瞻之辨别薰莸，意在斯乎！意在斯乎！
在这个时期，朱屺瞻请齐白石刻章之事广为人津津乐道，关于此事，张增泰在《齐白石为朱屺瞻刻印考》一文中称：“1929年，朱屺瞻在全国美展上见到一幅山水，笔墨奇崛，有大家气，署款'白石’。当时他不知道'白石’为何人。不久，他访晤徐悲鸿，见齐白石为徐悲鸿刻的印，逋峭雄逸，以为神品。徐与齐早已相知，见朱激赏齐印，愿为介绍索刻。朱屺瞻唯恐齐白石因徐悲鸿介绍不收润金，便按润例请荣宝斋上海分号代办，很快如愿以偿。齐朱订交从此始，时为1929年冬。此后数年，两人不时翰墨往来，谈诗论艺，成为忘年神交。”
《山峡急流》
对于这个故事，蒋频在其文中有另外一种说法：“那时，上海书画家或爱好印章的人都还只欣赏吴派风格系统的篆刻，另一部分人则喜欢印风规整的赵叔孺。朱屺瞻的审美眼光独特，他敏锐地感觉到齐白石的篆刻风格是印史所没有记载的，具有一种沉着痛快的爽利之美。他按报纸广告上所示地址写信，商要所要创刻的印章后，身在上海的朱屺瞻马上汇款，北京的齐白石不久就寄来了印章。”
无论哪种说法更接近事实，齐白石的确为朱屺瞻刻了一批印章，关于刻印的数量，也有几种说法，张增泰在文中称：
至1944年，朱屺瞻已积聚白石刻印六十方，拓出后装订成册，并画了一张《六十白石印轩图》，一并寄呈齐白石。齐白石收到后十分高兴，精心刻制了“六十白石印富翁”一印相赠，边跋曰：“屺瞻仁兄最知予刻印。予曾自刻'知己有恩’印，先生不出白石知己第五人。”另四位“知己”究竟是谁，失考，大约都是上世纪三十年代以前的相知者。
《四君子图》朱屺瞻艺术馆藏
而朱屺瞻则在《题梅花草堂图》中自言：“白石老人与余交游三十余年，前后为余刻石七十三方，余甚珍之。丁未春呈交文物保管处，近由画院发还。余欣幸兴奋之余，写此志亡友之深情，并庆形势之焕新。”
看来齐白石给朱屺瞻所刻之印不只六十方，可能后来还有刻治，故朱本人有七十三方之说。为此，齐白石将朱屺瞻引为第五知己。抗战胜利后，张道藩请齐白石前往南方办画展，上海书画界推举汪亚尘到南京迎接齐白石，齐对汪说他到上海最希望见到三个人：梅兰芳、符铁年和朱屺瞻。当齐白石所乘飞机降落到龙华机场时，他想见的这三个人已经等候于此。