中国历史上的人口迁移规模庞大、分布广泛，对中国历史的发展产生了深刻的影响。移民一方面造成文化的传播，另一方面又使不同地域的文化相互交流，产生新的文化，推动文化向前发展。
秦代，公元前221年，秦始皇派兵60万“南征百越”，公元前214年，秦始皇再派兵50万“南戍五岭”。秦军兵分五路，经过鄱阳湖流域的鄱阳、余干和赣江流域的南康，湖南南部的九嶷山等地，向今天的福建和广东、广西地区进军。为了保持岭南地区的稳定，秦始皇命令进军岭南的将士留守当地“屯戍”，还从中原向岭南地区大批移民。这次迁徙开启了世界上最大汉民系“客家人”的迁徙史。由于“楚汉争霸”的战乱，数以万计的秦军士卒回家无望，只得“与越杂处”，开始了外来客的艰辛落地生根。中原汉族在两晋和唐末、宋代三次大规模南迁中，江西是最早的落脚点之一。其后又有若干次移民。公元280年，西晋灭吴，重新统一了中国。围绕争夺皇位，发生“八王之乱”，而且爆发了严重的自然灾害。随后，“五胡乱华”，战争、灾难交织，迫使汉族统治者纷纷南下，以汉族官僚、贵族、地主为先导，以大量宗族和奴仆为主体，包括广大农民在内的大规模人口从中原南迁，主要发生在西晋怀帝永嘉年间（307-311），史称“永嘉南迁”。东晋在建康（今南京）建立后，南方更增加了对北方人士的吸引力。南迁一直持续到南朝宋元嘉年间（424-453），达150年之久。这次移民的分布大致以今四川盆地中部、湖南北部、江西北部和浙江中部为限，此线以北集中了大量移民，此线以南只有少量分散的移民。其中一支南渡长江进入鄱阳湖，再溯赣江遇章、贡二水分张，在赣南大地安家。唐朝“安史之乱”持续八年（755-763），继之以藩镇割据引起动乱，造成了严重的破坏，人民饱经战乱之苦，北方大量人口南迁，到北宋建立前的200年间，再次出现大迁徙。赣水流域收容了众多的北方流民。“黄巢之乱”的乱局之下，中原又有大批流民开始南迁。唐末进入江西的北方移民主要分布在鄱阳湖周围和赣江流域。江南（主要指江苏、浙江、安徽部分地区）、江西、福建吸收的移民最多。金人入主中原，北宋覆没，中原士民又沿袭先民的足迹南迁。南宋初期，金与南宋在黄河中下游地区展开了长期的争夺战，“靖康之乱”造成大量北方移民南迁，持续一百多年。南宋末年，元军大举南下，众多长江中下游百姓进入赣南。元末明初，民众大量涌入鄱阳湖流域，再溯赣江进入赣南。中原居民一路南下，从淮河流域越过长江进入徽州，以及鄱阳湖冲击平原。再汇合从浙江沿新安江南进的移民一起，沿赣江中上游平原进发；或者沿袁水西进，中原农耕汉族形成的客家人渐次进入湖南西部山区，以及南部赣闽粤三省交界的地区。客家人的渊源是秦代以及东晋以降不断南迁的北方汉族，主体是宋代从北方地区迁入江西南部赣州、福建西部汀州地区的移民。赣州成为客家人的摇篮，福建汀州，广东梅州、惠州也是客家人聚集区。德安“义门陈氏”繁衍于唐宋时期，到北宋时，历15代，人口达3900多人。嘉祐七年（1062年），经文彦博、包拯谏议，宋仁宗下诏令其分庄，分大小291庄，主要散布在江西、安徽、湖南、湖北、福建、浙江、江苏、河南、山东、四川、广东等地。“义门陈”开枝散叶，繁衍甚众。有人在查阅湖南三千多部族谱后做出统计：60%的族谱称始迁祖于元末明初自江西徙居，主要来自吉安府的泰和、庐陵、吉水和南昌府的丰城、南昌及瑞州府的高安诸县。这就是“江西填湖广”。“居楚之家，多豫章籍。”明代，尤其明末，张献忠和明军、清军在四川盆地连年大战，导致四川人口急剧下降，朝廷号召湖广（湖南湖北）填四川。湖南人大部分迁自江西，称江西人为老表。而且，江西人也大量移民湖北、安徽、江苏、河南、四川、贵州等地。鄱阳瓦屑坝和南昌筷子巷成为移民集散地。明洪武年间从江西迁出的移民就达214万多。元明清时期，江西移民向湖南迁移、福建人口向两广及海外地区的迁移构成移民史的主要内容。从鄱阳湖和赣、抚、修、信、饶五河流域，从瓦屑坝和筷子巷出发，江西不断向外移民，使长江流域人口得到复苏，为中华文明的延续和发展做出了巨大贡献。清军南下后，江西成为清军与南明政权长期争夺的地区。长期的战乱造成江西人口锐减。在清初大规模的垦荒运动中，大量外地移民涌入江西，特别是以前开发程度不高的山区如赣南、赣西北和赣东北地区，移民数量较多。赣南，包括宁都、瑞金、赣州和井冈山地区等。从清初开始，福建汀州人纷纷迁入宁都、广昌、石城、瑞金等县的山区，尤以广昌、瑞金南部移民最多。兴国、遂川、井冈山、上犹等地也多有分布。赣西北地区包括萍乡、宜春、分宜、万载、宜丰、铜鼓、修水、武宁等县，明代后期就有客家人进入。随后，闽、粤客家人大量北迁。到康熙末年，万载移民人数占全县总人口的40%。解放战争时期，很多“南下干部”和军人在江西安置转业，成为新一代移民。新中国成立后，江西接收了许多来自湖南、浙江、安徽的移民（包括因建水库安置的移民）。
