为什么建议中老年人吃点椰子油？
摘要
椰子油的中链脂肪酸含量达62-70%，易消化、好吸收、不易堆积成为脂肪。
最近研究显示，椰子油对延缓认知下降、改善大脑功能有一定作用。
我们身边可能有亲戚朋友参加了泰国马来西亚旅游团，回来后给大家带几瓶当地特产——椰子油。据说椰子油可以美容养颜，对大脑有好处。椰子油到底有没有用呢，和普通的油又有什么区别？
科学研究证明，椰子油有用，尤其适合中老年人食用。
椰子油是椰子果肉通过热压或冷压技术提取出来的。椰子油中有92%的中短链脂肪酸组成，中链脂肪酸含量达62-70%。中链脂肪酸具有易吸收、不会堆积成为人体脂肪的好处，使椰子油在众多油脂中独树一帜。
关于不同的脂肪酸，这里为大家科普一个小知识：碳链的长短决定了油脂的物理和化学性质，以及在人体中代谢的速度。
1、短链脂肪酸：含2-5个碳原子，结构小，人体吸收好；
2、中链脂肪酸：6-12个碳原子，吸收快，能快速被肝脏分解为生酮，不会累积为脂肪；
3、长链脂肪酸：含13-22个碳原子，人体吸收的速度慢；橄榄油、猪油等都属于长链脂肪酸。
椰子油可作为大脑的能量来源
中链脂肪酸能够快速代谢，还能诱导人体代谢产生酮类，对大脑有好处。大多数的脂肪酸和胆固醇都需要肠和胰腺协助消化代谢。随着人们年龄增长、胰脏代谢能力下降、小肠吸收速度变低。这时候，选择椰子油更有助于消化。
我们大脑60%的重量都由脂肪构成，大脑细胞膜也都是由脂肪组成。因此，大脑状况好不好和脂肪有很大关系，直接决定了大脑汲取营养和排除毒素的能力。椰子油中含大量优质饱和脂肪，除了是优质的大脑细胞膜结构来源，还是很好的大脑能量来源。
大脑的主要能量来源是葡萄糖，很多老年人和胰岛素有问题的人葡萄糖代谢异常，大脑中利用、代谢葡萄糖的能力下降，会让他们大脑中的大量神经细胞失去功能并死亡。以往的很多研究证明了阿尔茨海默症患者会出现大脑神经元缺乏葡萄糖的现象。
当人体葡萄糖供应不足的时候，大脑消耗人体能量的另一条途径是酮。澳大利亚的学者通过回顾了大量以往研究，发现中链脂肪酸生成酮的过程，能够给人体提供更多健康选择，降低了肾结石、低血糖、便秘和低骨密度的发生概率。另外，这项研究还发现，椰子油中的酚类化合物和激素有助于防止淀粉样蛋白的堆积，预防阿尔茨海默症的发生。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25997382/
椰子油预防认知下降的原理
2017年发表在《国际神经化学》上的一项研究证实了椰子油清除大脑中毒性蛋白的作用。研究人员先给神经元细胞培养基添加了能导致阿尔茨海默症的毒性蛋白。分别在1小时、6小时和24小时后添加椰子油，观察神经元的存活率和神经细胞的生理参数。研究结果发现，经椰子油处理的神经细胞减少了半胱天冬酶3（与细胞凋亡和细胞缺陷有关），增强了丝氨酸（丝氨酸是构成蛋白质的基本单位，能帮助人改善记忆力）和细胞外信号调节激酶的活性，对减缓阿尔茨海默症、控制认知下降和记忆衰退产生作用。
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7175812/
认知能力下降是有迹可循的。比如，大脑中毒性蛋白的堆积会直接导致大脑功能的瘫痪，表现为记忆退化等一系列阿尔茨海默症症状。一项研究发现，椰子油能够影响人体中淀粉样蛋白的前体蛋白，降低神经炎症和淀粉样蛋白含量。
这项研究2019年发表在《大脑研究》杂志上，研究人员使用了椰子油处理了神经元细胞上的淀粉样蛋白前体蛋白，然后在神经元细胞上观察毒性蛋白分泌情况和核糖基化因子（帮助毒性淀粉蛋白的细胞运输和信号传导）的结果。结果显示，椰子油降低了细胞里面传导和转运毒性蛋白信号的因子，进而减少淀粉样蛋白前体蛋白的分泌，抑制了淀粉样蛋白的形成，阻止了阿尔茨海默症的发生。
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/30287345/
很多人可能担心椰子油含有大量的饱和脂肪酸，吃太多会堆积在人体中形成脂肪。事实上很多研究结果显示，椰子油不会影响血液中胆固醇、血脂的水平，目前也没有研究证明椰子油对脂质代谢有负面影响。这是由于椰子油的结构决定的，大量中链结构的椰子油能在肝脏中迅速氧化并生成能量，供应人体利用，不会沉积在脂肪组织中。
另一个让椰子油备受争议的是，目前大量研究已经证实了坚果、含omega-3的食物等各种饮食干预因素对人体的好处，椰子油是否对人体百利而无一害，还缺乏主流研究和大样本的研究。本文中列举的几项研究，是针对动物实验展开的。我们期待在未来有更多的相关研究。
建议可以在饮食中少量增加椰子油调节，用于日常改变饮食风味和烹饪方式，尤其中老年人可以多尝试。椰子油可以用来煮饭、炒菜或烤肉，也可以在米饭或冰沙中加一勺食用。建议每天从1茶匙椰子油开始，服用2到3次。
未名脑脑说
椰子油含大量中链脂肪酸，易于消化，容易生成酮类，为大脑供能。
椰子油能减少淀粉样蛋白前体蛋白的分泌，抑制淀粉样蛋白的形成，预防阿尔茨海默症。
如果你喜欢我们的文章，记得关注我们，并转发给家人和朋友看看~
未名脑脑
专注于大脑认知科学、脑健康和心理健康大众科普。创作团队来自于美国伯克利大学、美国宾州大学，北京大学、清华大学、北京师范大学、首都医科大学等国内外大学硕博。
公众号：未名脑脑谈阿尔茨海默
未名脑脑倡导的脑健康
积极、自律、向上、智慧、渊博、风趣、充满魅力