读史方舆笔记之四大古都：北京

古代中国一统基本在长安、洛阳，偏安则偏在南京。北京虽有燕山、太行山之险，但关口众多，且直接面对北方胡人，既不如长安有四塞之固，又不如洛阳纵深广阔，也无南京有水网作为缓冲。因此，古代北京的地位比较尴尬，大部分时间是作为前沿军事据点存在，北京无虞则燕山不失。

九边防御

纵观古代史不难发现，中原一统政权，以北京为幽州治所。割据政权则以北京为都，如姬燕、臧荼、桀燕、金国。辽东胡人南下中原，往往也以北京为要点，前燕发家，自龙城迁都至幽州。金海陵王侵宋，迁上京至燕京。北京为中原所得，即可控制辽东、朝鲜，若为胡人所得，就会成为其连接关内外，经略中原的重要支点。北京作为军事据点的同时，还承担着汉族与北方少数民族的融合。

幽州地图

及至元朝，一个疆域空前广大的，由胡人建立的大一统帝国出现，它需要统御漠北、辽东、朝鲜，甚至跨海东征日本。北京作为关内外的连接点，跨海经略朝鲜、日本的出发点，其重要性陡然提升，由此奠定之后中国的定都原则。

四大古都中，长安对辽东、朝鲜控制力偏弱，洛阳对四边之患缺乏警惕，南京则重海轻陆，皆有不足之处。唯有北京可以做到四方平衡、海陆兼顾。清朝北征雅克萨，西剿准格尔，东南收复台湾，西南平定大小金川，虽征缅甸、越南未果，但也遏制了两国对西南领土的觊觎。说清朝奠定现代中国之版图，未来之格局并非虚言。

然而，清朝建都北京，对近在咫尺的东北亚和东亚却未能尽其用。由于思想落后与时代以及海洋意识不足，在政治中心东移之时没有及时认识到新威胁来自何方，结果在北方未能遏制俄罗斯渗透东北、蒙古、新疆，东方对日本海的控制力则完全没有发挥，以致坐看日本崛起，导致晚清丧土失地。北京虽可统御四方，但离威胁太近，地形也不险固，若不奋进亦会不进则退，一旦有恙难以守御。后世当以明清为戒，奋斗不息，砥砺前行。