【阅读悦读丨小说】韩雪丽《木莲》（二）
【作者简介】韩雪丽，石家庄人，热爱诗歌，有作品发表在《现代诗歌》《诗歌网》《长江诗歌》等刊物。
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垂杨里---生事
宗桐一向乖巧，她安静的坐在太太身边，一会儿给太太倒杯茶，一会儿给太太捶捶背，太太一夜没睡好，心情也不好，早饭也没好好吃，虽然秦妈妈给补了妆，还是显得没精打彩的，她也不愿意到前面去待客，一是没心情，二是也恼老太太没为她做主，一心只认孙子。
太太的娘家姓王，也是镇上的大户，十几年前，王谢并称，还是王前谢后，王在前的，那时太太也是下嫁，她是嫡出的小姐，心高气傲，也是谢老爷人物出众，家世也好，这才点了头，不少庶出的妹子都羡慕她，那时非常风光。
后来的十多年谢老爷精明能干，能走出去，到上海这样的大城市找业务，自然超过了王家。
所以谢老爷给母亲过寿，王家先是送了重礼，一大早就来了人。来的是王家现管事的二少爷和太太一个庶妹。太太的母亲就太太一个孩子，其余的都是姨娘所出，太太对那些庶出的弟妹本也淡淡的，可如今心情不好，到盼着有个说知心话的人。
太太的兄弟是个明白人，如今生意上仰仗姐夫，所以来了，也是跟着谢老爷忙碌，只打发了妹子过来给太太道恼。木笛的事，谢老爷事先和二少爷支会了一声，二少爷只说男人们，子嗣为重。他是不肯得罪姐夫的。
这个庶妹，却另有心事，原来她嫁的并不如意，丈夫是做小生意的，这两年生意不好做，曾想让姐夫照看，不想嫡姐一向不帮衬，所以早生了怒气，如今听了此事，自然有些幸灾乐祸的意味。
表面上却换了一副面孔，一见了就姐姐，也不顾宗桐在旁边。直替姐姐委屈，又说男人都这样，你不管的严厉些，不一定生什么事，如今不就那么大一个儿子，她屈指一算，大惊，说这孩子比木莲都大，那女人，岂不是在姐姐之前就相好了。
太太马上感觉委屈，眼泪就落了下来。
宗桐马上皱眉，可是没她多话的份，她给杏儿使眼色，杏儿马上转身出去了。不一会儿秦妈妈就来了，先给太太递了杯茶，又在这位王家的庶小姐行了礼，然后才说太太，今天来的客人多，您也不能一直躲着，会让人说闲话的。太太正委屈，索性说，你和老太太说，我身体不好，今天不待客的。
秦妈妈心下暗恼，这个王家的庶小姐，一向面和心毒辣，最是和太太心不和，太太平时精明，并不多理论，如今却听了进去。这可不好，回头她一转身走了，太太心里有了结，岂不是让老爷生气。日子久了，吃亏的是太太。
垂杨里---低头
秦妈妈笑着对王家的二小姐说，前面大厅开了戏，有二小姐爱听的，二小姐自然听得出秦妈妈逐客的意味，本来不悦，想着自己是主子，可又一想，秦妈妈原是嫡母的人，不好得罪，而且现在谢家的内管事，手中的权力不小，就笑笑起身。
秦妈妈看看宗桐，小姑娘也伶俐起身，我也看戏了，她拉了杏儿走了。
人都散了，秦妈妈叹气，您怎么听二小姐的话，她能有什么好主意。现在这事，说大了天，就是咱家太太也不会让您这时候撂挑子，当家太太要有个样，现如今是老太太的寿辰，您不去，是打老太太的脸。
太太就是委屈，这事我能不生气吗，老爷一句认错的话都没有。
秦妈妈心里话，谢老爷若非理亏，岂能同意财产归木莲。
秦妈妈只能哄着，太太，老爷是老爷，老太太是老太太，你不能糊涂呀，这家里你和老爷生气，再得罪了婆婆，有什么好处呀。也要为木莲想呀。
提及木莲，太太不得不低头。
太太还是在开席的时候出来了，明显的情绪不高，不过她肯露面，大家都松了口气。
老爷身边，一左是木莲，一右是木笛，一样的打扮，一样的贵公子气，有知趣的笑而不问，有疑惑的私下议论。
这时候宗桐在老太太身边呢。
老太太对这个孩子的机灵还是满意的。
现如今太太出来了，就让宗桐去嫡母身边。
宗桐笑盈盈的走过来，却得了太太一个白眼。
宗桐的脸色一暗，随即又笑了。
那个表情落在木笛心头，不由一软，小姑娘还是个小孩子，人情冷暖，不得不敷衍着太太。
这种场合，二姨娘通常不出来，都在后面料理。
今天格外忙，老爷交代她，让针线房赶一下木笛的衣服。
垂杨里---入学
镇上一建立学校，谢老爷就开明的把孩子们送了进去。
太太的意思是木莲去就行了，宗桐一个女孩子抛头露面不合适，而且也没几家的小姐去。
宗桐也不和太太争，只是拉着父亲的手，眼泪汪汪的样子，老爷看了一眼，心就软了，罢了，宗桐的母亲就读书识字，这个女儿比木莲是读书的料子，养在家中，才是可惜。
谢老爷做主，木莲对这个小妹妹，高兴的时候哄哄，不高兴的时候就不理会，他虽然霸道，却不喜欢母亲，左一个嫡右一个庶的挂在嘴边上，好似他一个大少爷，欺负一个小丫头似的。所以也说妹妹不去我也不去，这吃苦的差事，不能只我一个人。太太恼怒儿子不争气，秦妈妈在一边使眼色，太太就不管了。
秦妈妈私下说，何必呢，二姨娘算是极好了，比王家的姨娘省事多了，宗桐是老爷的心爱，没必要惹老爷不高兴，反正老爷做了主，将来怪不得别人。
现在老爷一看见木笛，就想着让木笛赶快上学，既然木笛得不了他的家业，必须靠自己，读书是越快越好。
所以二姨娘先要让针线房弄出几件校服来。
学校考察了功课，先让木笛和宗桐一个班，只是这孩子厉害，一年后，就跳级了，再一年后和木莲一个班。
宗桐对功课，并不像木笛那么抓紧，她的事务多，回了家，二姨娘让她学女红，学管家，还要学做菜，二姨娘说，她是个女孩子，必须懂这些，所以不可能大把时间读书。宗桐的功课不好不坏，在班里居中。
木莲是偏科，喜欢的就出色，不喜欢的就不学，老师也管不得，这学校还得谢家赞助，自然对大少爷另眼相待。
木笛一枝独秀，一直包揽了第一句，风头无二。
兄弟二人在父亲面前，还能说几句话，离了谢老爷，并不过话。其中有太太的缘故，太太的眼中，木笛始终是和儿子抢财产的。
木莲面对一个各方面比自己优秀的哥哥，自然不平衡，在学校里，会给木笛找些事，弄些壁虎蟑螂什么的，扔到木笛的抽屉里，木笛总是平静似水，把那些东西清理了，还是对着书本。
在谢家，木笛只和宗桐多说几句话，小姑娘有时候会问些功课，这时候，木笛最有耐心，宗桐就说，比老师教得好。
垂杨里---杂事
自木笛出现，太太就冷落了老爷，谢老爷先和有愧，时间久了，也淡了。
秦妈妈劝了几次，太太还是那样。
幸而太太在婆婆面前，恢复了常态。
老太太如今心满意足，两个孙子，尤其是木笛的确出众，要她说，木笛更像谢老爷。木莲身上有些纨绔气。
孩子们放假的时候，老爷会带着两个儿子，参与一些公事，他们不懂，就一边看着学着，木笛不多话，却心里有数，老爷说过一次，不用讲二次。木莲差了些，全凭兴趣。
越是如此，太太越是紧张，往娘家跑的次数多了些。
太太的母亲身体不好，一直病着，家事已经由二少爷的母亲管理，因了太太嫁得好，所以也没受到为难。
太太看母亲的样子，有些心酸。母亲劝她，自己是没儿子，你好歹有儿子，不会如此，教养好儿子才是正理。
太太皱眉，自家儿子明显不如木笛聪明，老爷和婆婆似乎都更喜爱木笛。
她不好和母亲说什么，就找了兄弟。
二少爷对姐姐还是极客气，礼数周全。
太太说，你不要一心奉承你姐夫，也要想想以后，若是家业在木莲手中，你是亲舅舅，若归了木笛，有你什么事。
二少爷承认姐姐说的有道理，只是分寸要紧，目前不得得罪姐夫，以后最好是外甥管事。
二少爷不得不开导姐姐，你也知道家业老爷说了算，要给木莲加劲，不能和姐夫拧着干，那样受影响的是木莲。木莲没吃过苦，自然不如木笛懂事。至于未来，我劝劝姐夫，听说现在留学成风，不如把木笛送出去。不过现在年纪小，还要过两年提。你不要太闹了。
垂杨里---暗流
老太太怕木笛委屈，一直让木笛跟着她，所以日常起居，到没委屈。零花钱，孩子们一样的，当然太太会贴补木莲。
木莲有了钱，养了几个小跟班，在学校里吆五喝六，被老爷知道了，打了二十板子，太太哭成了泪人。
老爷责怪太太慈母多败儿。
太太恼老爷另有了儿子，就不心疼木莲了。
老爷对太太的脑回路，理解不了。
就多在二姨娘这里。
二姨娘劝老爷，孩子还小，能说理就不要动手。
太太心疼儿子都是一样的。
老爷叹气，木莲这样下去，怎么接管谢家。
这个话题太大，二姨娘马上绕开了，太太还是听舅爷的话，不如让舅爷劝劝。
老爷点头。
二姨娘家里只一个兄弟，读书不错。老爷一直器重，这一年毕了业，正在找差事。
老爷知道了，就安排二姨娘的兄弟杨志远去了会计室。
这事让太太知道了，也是不开心，对二姨娘冷嘲热讽。二姨娘低了头，不答话。
母亲被嫡母如此讽刺，宗桐刚要开言，却让二姨娘踢了一脚，小姑娘只好低了头。
木笛看太太没有停止的意思，就转身找了奶奶。
谢老太太对二姨娘一直满意，这个二姨娘是她选的，就贵在二姨娘知礼，家和才兴，如今看太太一直数落二姨娘，不得不派人找太太，说是商量过中秋的事。
太太走了，宗桐看着母亲，娘，那是父亲找的小舅舅，你干吗不这么回太太。
二姨娘摇头，那太太更生气了。去年太太想安排她的一个表弟去会计室，老爷拒绝了。现如今太太肯定生气。
宗桐撇嘴，太太那个表弟，父亲说名字都写不对，这样的人，也敢去会计室。二姨娘瞪女儿，那是长辈，也是你非议的，回去抄《孝经》。
宗桐起身说，是，娘，我抄的《孝经》父亲都说好，我抄了送他就是了。
二姨娘摇头，却对上木笛的眼睛，对着木笛慈和的一笑。
垂杨里---喜事
二姨娘怀了身孕，最高兴的是老太太，她很希望这次还是个孙子，但还是安抚二姨娘，女孩子也没什么，都好。
二姨娘说小时候她算过，都是女儿。太太听了脸色才好些。
给二姨娘诊脉的医生是太太找来的，和她娘家有点关系，一直给她诊脉。
她私下问那个大夫，大夫说感觉像是个儿子。
老太太喜动颜色，太太阴了脸。
二姨娘尽量回避太太，她知道太太因了木笛的事，一直不高兴，现在如果自己这一胎是个女儿罢了，如果是个儿子，太太肯定烦恼。
木笛是老爷理亏，才同意不继续家业，可如果自己的是儿子，虽然没有木莲分得多，也是有份的。
二姨娘和宗桐说，这个年纪了，本来没想到有孩子，全当给你做个伴吧。要是个弟弟就好了，你也有人照应。
宗桐很高兴，但她知道太太不高兴，所以不敢表露出来。
二姨娘爱吃酸的。更让人感觉是男孩子。
那天太太回了趟娘家，回来后说是头痛，请了个算卦的，说是被属免的冲了，一打问二姨娘是属免的。
她想让二姨娘去庙里住段时间，老爷不同意，老爷是新派人，不相信这一套。
太太的头就疼得更厉害了。
太太病在床上。
二姨娘就主动说去庙里吧。
宗桐说陪母亲一起去，有个照应。
老太太说你一个小丫头懂什么，让自己的陪房沈妈陪着去，让丁管家跟过去安置好了，再回来。
那天走的时候，天就半阴着，宗桐被打发和两个哥哥去上学，路上总有些心神不定的，木笛安慰她，有丁管家在，放心。
垂杨里---薄命
那天下午，几个孩子回到家里，发现气氛有些紧张。
宗桐让杏儿去打听。
杏儿说马车在路上让一辆车给撞了，二姨娘昏过去了。
宗桐马上去找父亲，被老太太拦住了，说父亲已经赶过去了。
一夜无眠。第二天早上，父亲也没回来，宗桐不想去上学，要在家等着，老太太点头，打发两个少爷走了。
下午的时候，老爷回来了，丁管家在后面没精打彩的跟着，宗桐跑过去，问父亲，我娘呢。老爷叹口气，你娘在医院，休养一段日子。
后来宗桐才知道，孩子没保住，二姨娘也受了伤。
撞马车的是另一辆马车，说是惊了马，车夫逃了。
有佣人私下议论，事情太巧合。
老太太训诫了几次，才好些。
二姨娘出院后回来，脸色苍白，一直养着。
宗桐每天都去陪母亲说话，母亲叹息，真的是个男孩子，可惜薄命。
老爷派人找了王家的二少爷来。
二人在书房谈了许久，二少爷走时，老爷第一次没有送出大门。
后来家事归到老太太手里，太太说是身体不太好，不能操劳。
宗桐看见太太的气色挺好，并不像生病的样子。母亲却反复叮咛她，以后离太太远些，行个礼就走开，对木莲少爷，也不要多接近，那是太太的命根子。
宗桐忧伤了一段时间，那个未出世的弟弟，母亲说是给她做伴的，她忍不住叹气，人也消瘦些。
木笛送了她一只笛子，自己做的，教她吹笛子，说是吹笛子的时候，心里就不难过了。
（图片来自于网络）