动物界反杀高手:攻击盲鳗有风险,分泌黏液瞬间膨胀一万倍

曾在网上流传着这么一张惊悚的照片,一辆小轿车出现故障停在路上,后备箱已经被撞坏。

原本也是平淡无奇的事,但最为奇怪的是,这辆车布满了白白的、粘稠的黏液,黏液边上还有一些像蚯蚓又像鳗鱼的条状动物。

这样的场景让很多人联想到了科幻作品中,异形生物入侵地球,在地球筑窝后,黏黏糊糊的样子,令人恐怖至极。

一时之间,照片开始疯传,难道外星生物真的入侵地球了吗?

显然,这是不可能的。

照片里的车子,既不是万圣节特意准备的道具,也不是外星人入侵事件,事实上,这只是一场交通事故,一场和动物有关的交通事故。

2017年7月14日,一辆装有成千上万条“鱼”的卡车在高速公路上发生了交通事故,追尾了一辆汽车,而这些黏液就是在追尾过程中,卡车里的“鱼”分泌的。黏液导致多辆汽车无法行驶,造成交通堵塞,最后交通部门开来了推土机和高压水车清理,才让交通恢复正常。

黏液导致交通瘫痪,这也被称为历史上最为奇怪的交通事故之一。

那这场事故中的主角是谁呢?为什么会有这么多黏液呢?

让我们一起来认识一下,这种喜欢用黏液防御的动物——盲鳗。

盲鳗是怎样一种生物?

顾名思义,盲鳗没有眼睛,虽然名字里有鳗,但它不是鳗鱼,只是长得像而已。

身形似鳗鱼,没有上下颌,嘴巴是类似椭圆形的吸盘,和喜欢吸食血液的七鳃鳗同属于圆口纲。

世界上的盲鳗大约有76种,几乎都在海水中生活,生活区域在水下100米到1700米的深度。

据记录,最大的盲鳗种类,身长可以超过1米,而一些较小的物种只有几厘米长。

盲鳗没有眼睛,完全依靠口鼻附近成对的短须和难以置信的嗅觉来寻找食物。

盲鳗也是非常原始的脊索动物,在美国伊利诺斯州,曾发现了一个三亿三千万年前的盲鳗化石,经比对后发现,和现在的盲鳗非常相似,这表明在很早之前,盲鳗就已经找到了自己理想的体型,至今都没有什么变化。

食腐生物:由内而外吃掉食物

虽然盲鳗也会捕食活鱼和无脊椎动物,但在大多数情况下,它们是食腐的,以死去或垂死的动物为食。

它们进食的方式略微惊悚,先在猎物身上挖个洞,然后钻进猎物体中,从里面开始吃。

盲鳗没有传统的下颚,但它们有一排一排像梳子一样的牙齿,能将肉从猎物身上刮下来。

它们的食量惊人,因此并不满足于用牙齿摄入食物的方式,还会通过皮肤来吸收营养。

这样的进食方式,不仅加快了进食效率,也能帮助它们度过困难时期。

在不进食的情况下,盲鳗还可以存活数月,通过皮肤从海水中吸收营养,是它们度过难关的利器。

为什么盲鳗会产生液?

动物的防御机制千奇百怪,但像盲鳗这样,喜欢分泌黏液来防御的,并不多见。

若仔细观察盲鳗的外形,就会发现,盲鳗没有鳞片,也没有外骨骼,几乎没有抵御捕食者的能力,对于大型海洋动物来说,盲鳗似乎是一种很容易获得的食物。

然而,如果捕食者碰巧有鳃,那么捕食盲鳗绝对是一个非常糟糕的选择。

盲鳗有大约100个黏液腺,分布在身体两侧的90-200个气孔中,盲鳗会将黏液从身体受到攻击的部位喷射出来。

如果鲨鱼咬它一口,盲鳗会直接把黏液送到它的嘴里和鳃里,迫使它们松口。

轻则只是嘴巴有异物难受,重则堵塞鳃,窒息死亡。

科学家的一些视频就记录了,一条盲鳗是如何用黏液击退了鲨鱼和其他大型鱼类的。

一般来说,盲鳗只有受到攻击了,才会喷射黏液,在交通事故中,因为紧张压力分泌黏液的情况是比较少的。

这意味着,只有当捕食者咬了盲鳗,它才会分泌黏液保护自己,如果咬盲鳗的是鲨鱼,如此锋利的牙齿,盲鳗又是如何在鲨鱼咬伤后幸存下来的。

答案就在于它们柔软的身体。

大多数鱼的皮和肉是紧紧贴合的,但盲鳗的皮,就像“一只非常宽松的袜子”,只有几个地方是附着的。

科学家们发现,它们松弛的皮肤和柔软的身体,可以在被牙齿挤压的时候保护身体的重要部位不受伤害。

它们灵活的身体结构也能让它们挤进微小的缝隙,轻松地进入尸体、洞穴和狭小的空间,以躲避捕食者。

遇水变大的粘液:1秒膨胀10000倍

关于黏液,有几个误区:

首先盲鳗的黏液并不黏,它非常柔软,曾经有人说它比果冻软10万倍;

其次,黏液很容易被擦掉,盲鳗把自己打成结,就能刮掉身上的黏液;

最重要的是,遇到危险时,盲鳗几乎在瞬间就能产生一桶黏液,这意味着,喷射出来的物质,遇到海水后,会迅速与周围的水混合并膨胀。

膨胀后的黏液主要成分是:海水、黏蛋白和黏液纱线,分别占比99.996%、0.0015%和0.0025%。盲鳗喷射的物质就是黏蛋白和黏液纱线。

其中黏液纱线非常细,只有人类头发1%,而且很长,每一条几乎都有10-17厘米长。

在盲鳗体内,这些黏液纱线被紧紧地缠绕成椭球形的细丝,当它们被释放时,就会快速解开。

一根非常细的黏液纱线,遇到水,可以在不到一秒的时间内膨胀到原来的10000倍。

这些线在水中伸展开来,缠绕在一起,形成一个网状结构,与黏蛋白一起形成黏液,黏液和水结合,形成类似细筛的结构,让水慢下来。

盲鳗的黏液比其他动物的黏液稀释得多,但黏液的“放大技术”却是其他动物无法比的,黏液水合后的体积总量,可以是盲鳗自身体积的400倍。黏液的生成速度也很快,几分钟内产生的黏液就能阻碍20L的水。

最后

盲鳗的防御手段,对有鳃的动物非常有效,对于其他的海洋哺乳动物、海鸟和章鱼,并没有实际的效果。

但纵观整个地球,盲鳗最大的天敌不是动物,而是来自陆地的人类,尤其是韩国人。

文章开头出车祸的卡车,运送的盲鳗也是去往韩国的,在韩国,每年要吃掉大约220万公斤。

目前,盲鳗76个物种中,有12%的物种现在面临着灭绝风险。

除了吃之外,盲鳗黏液也有很高的应用价值。

有人认为,黏液可以用作水凝胶,可用于类似化妆品和隐性眼睛产品中。

科学家也认为,黏液中的丝线可以开发成布料,用来制作特殊面料的衣物。

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