太平天国系列（66）—安庆大战2，小池驿之战是安庆大战的前奏曲

1860年1月，湘军正式进入安徽，在夺取天堂（今安徽岳西）要塞后，分兵两路，一路由副都统多隆阿率领，一路由总兵朱品隆率领，两路大军联手攻打安庆门户太湖。

陈玉成相当重视太湖，牵一发而动全身，于是派遣他部下的第一勇将，靖东主将刘玱林前往主持太湖防卫战，并联络捻军张乐行，龚得树部，合军10万余人出桐城前来支援。

三路大军，傍山联营，横亘三十余里。1月13日，陈玉成主动出击小池驿的鲍超部，小池驿在太湖东北，为援救太湖的必经之地，陈玉成设伏诱敌，先是击退前来相助的多隆阿部，歼敌一千余人，然后轮番三日猛攻鲍超营部，鲍超部折损严重，不得不向曾国藩求援，鲍超的书吏正在咬文爵字书写求援信，仅识几字的鲍超看了嫌慢，性子急，一把扯了，然后用白布写了个大大的“鲍”字，再在周边画一堆小圈圈，命人赶忙送出去。曾国藩收到信，即解其意义，说“老鲍被包围了。”随即抽出围太湖一角的唐训方部过去救援。

唐训方部刚赶到小池驿，还在扎营即被陈玉成四面围攻，再次败退下来。太平军再次取得获胜，湘军前锋各路人马在野战中都被陈玉成打败，胡林翼感到很气馁，甚至写信给鲍超要他放弃小池驿。

但陈玉成在小池驿的胜利也就在这里打止了，此后的他和他的部队，不知道是他军队疲兵厌战还是时运用尽，湘军否极泰来，陈玉成此后屡屡战败，损兵折将损失惨重，他先是分兵四路围攻小池驿，遭到来自天堂、黑石渡的湘军主力袭击，损兵几千人；几天后，在退兵过程中再次吃了败仗，又折损几千人。

2月16日，陈玉成大军退至罗山冲、白沙畈一带，遭到湘军马步各军的攻击，再次遭惨败；2月17日，在罗山冲，陈玉成对抗多隆阿，鲍超，唐训方等几路围攻，损失惨重，再遭败绩。

陈玉成四战四败，折损严重，大小营垒一百几十座被踏平，这就是湘军再次入皖的小池驿之战。

刘玱林听说陈玉成大败，随即放弃了太湖。两天后，陈玉成放弃潜山。正在这个关键时刻，洪天王又下诏要求他回师天京参加攻打江南大营，陈玉成来不及做战后总结以及如何部署防范湘军进一步东进，只得放湘军深入安徽。

这一放，就将湘军放进了安庆城下。小池驿之战是安庆争夺战失败的前奏曲，此后陈玉成大军在安庆战场一蹶不振。

小池驿之战，是湘军再次入皖东征取得成功的开始，曾国藩非常看重这次胜利的头彩，他很迷信头仗胜则仗仗胜，为了打赢这场战役，不让守太湖的刘玱林和陈玉成汇合形成呼应，曾国藩甚至动用了他小弟曾国葆的湘军预备队第二梯队，可见他对这场战事的重视程度，当小池驿获胜的消息传到给他大营时，正值深夜，他听后欣喜若狂，连夜起来写日记记下这重要时刻。