幽门螺杆菌：老朋友还是老敌人？
一些居住在我们消化系统中的生物实际上比我们年龄还要大——一个有趣的例子是一种叫做幽门螺杆菌的细菌。
幽门螺杆菌太老了，科学家刚刚在“冰人”奥兹身上发现了它（https://phys.org/news/2016-01-scientists-helicobacter-pylori-contents-otzi.html）。
这一消息引发了一长串关于 Otzi 的“胃痛”的头条新闻——但实际上，幽门螺杆菌的作用远不止引起胃痛。它实际上是可以在我们的消化系统中定居的更有趣的虫子之一，因为它有几种不同且相互矛盾的影响。
感谢一位特别勇敢的胃肠病学家，他实际上愿意喝 H. pylori 来证明他的观点，我们知道它会导致胃溃疡。
它还增加了某些类型胃癌的风险。但就像我们过去携带的所有蠕虫和其他寄生虫一样，也有理论认为幽门螺杆菌可能有一些好处。幽门螺杆菌感染与较低的肥胖患病率有关，一些理论也称赞它可以减少胃酸倒流和哮喘。难道它是我们的“老朋友”之一，实际上有助于保护我们免受文明疾病的侵害？
最终，哮喘的证据并不是很有说服力，肥胖的证据可能更多地取决于我们用来治疗幽门螺杆菌的抗生素，而不是细菌感染本身。
关于幽门螺杆菌
幽门螺杆菌是一种细菌感染，我们很多人都随身携带。
在世界范围内，大约有一半的人患有幽门螺杆菌，但分布并不均匀。发展中国家的感染率较高，而发达国家的感染率较低（但绝对不是零！）。
大多数感染 H. pylori 的人从未出现任何症状。你可以拥有它一生而永远不知道。但它极大地增加了……的风险。
- 胃溃疡
如果你喜欢这个充满激情的流氓科学家多年来被医疗机构击落并根深蒂固的制药利益但最终证明他们都是错误的故事，你可能会喜欢巴里马歇尔的故事和幽门螺杆菌引起的发现胃溃疡。这是整个故事的有趣报道，但简短的版本是马歇尔博士和他的研究员罗宾沃伦因其对幽门螺杆菌的研究而获得了 2005 年的诺贝尔奖，现在我们知道它确实会导致溃疡——在至少在一些感染者中。
并非所有患有幽门螺杆菌的人都会患上溃疡。但其中一些确实如此，溃疡可以用杀死细菌的抗生素治疗。
- 癌症
幽门螺杆菌的另一个大问题是它与胃癌的联系。H. pylori对于某些类型的胃癌是必需的，但仅仅因为您患有 H. pylori 并不意味着您会患上癌症。幽门螺杆菌会导致慢性炎症，还会导致增加癌症风险的遗传和表观遗传变化。
- 但幽门螺杆菌是“老朋友”吗？
没有人想得胃溃疡和癌症，所以我们应该对每个人都治疗幽门螺杆菌，对吗？
这听起来完全合理，直到您查看 H. pylori 可能也有一些好处的证据。这与“老朋友”假设有关：我们进化为与某些细菌共存，当它们消失时我们实际上会受苦。
- 体重和肥胖
最近的一项审查发现，在幽门螺杆菌胃部感染率较低的地方，肥胖率往往更高。这项研究只调查了发达国家，并试图对国内生产总值进行调整，因此研究人员认为，这不仅仅是富国拥有更好的医疗服务和更多垃圾食品的因素。
该评论中引用的一项研究还发现，接受幽门螺杆菌感染治疗的受试者比未接受治疗的对照组体重增加更多。体重增加并不是特别大——相差 0.6 公斤，或大约 1.3 磅——但它确实存在。其他研究发现，感染幽门螺杆菌的儿童比未感染幽门螺杆菌的儿童生长更慢，体重增加更少。对此有几种不同的解释：
- 幽门螺杆菌可引起消化不良（吞咽困难）。如果你治疗幽门螺杆菌，消化不良就会消失。当人们可以无痛吞咽时，他们往往会吃得更多，因此他们可能会因此而增加体重。
- 其他的研究发现，消除幽门螺杆菌会增加水平生长素（一种激素，增加饥饿感），否则可能会导致体重增加，以及。但是这里的证据是相互矛盾的，并不是所有的研究都同意。
- 另一种理论是，用于治疗幽门螺杆菌的抗生素实际上会导致体重增加。我们知道抗生素对肠道微生物群有显着影响，肠道中的细菌以各种方式影响体重。也许人们在接受 H. pylori 治疗后体重会增加，因为去除 H. pylori 的抗生素也弄乱了他们的肠道。
- 哮喘
还有一种理论认为幽门螺杆菌感染对哮喘有保护作用。但这项研究审查了证据并得出结论，它不是很有说服力。观察到的 H. pylori 与预防哮喘之间的关联可能真的取决于 H. pylori 与社会阶层之间的联系。
越穷的人越有可能感染幽门螺杆菌。一个人越穷，他们就越有可能生活在大量细菌周围。当孩子们在许多不同的细菌周围长大时，他们的免疫系统“学会”容忍一堆不同的东西而不会为此感到害怕，而且他们患哮喘的可能性要小得多（这也是为什么长大的孩子农场不太可能患哮喘）。因此，这不是幽门螺杆菌，只是与普遍细菌生活的关联——在这种情况下，这实际上是一个好处。
- 胃酸与癌症
幽门螺杆菌的另一个潜在好处是它实际上降低了某些类型癌症的风险。幽门螺杆菌实际上可能对两种类型的癌症具有保护作用：贲门癌和食道腺癌。
这项研究提出了一种可能的解释：胃酸。H. pylori 减少胃酸，根除感染会增加胃酸。胃酸倒流是这两种癌症的一大危险因素。如果一个人有胃酸倒流，并且突然他们的胃酸变得更酸，只会使问题变得更糟。
问题在于，将导致癌症的原因归咎于胃酸本身是没有意义的。胃酸不是坏事。事实上，这是一件好事。胃应该是酸性的。酸进入食道是一件坏事，但这不是胃酸过多引起的问题。真正的问题是导致酸回流到食道的原因，而不是酸的存在。
老朋友或老敌人
最终，幽门螺杆菌的“好处”似乎很小而且很可疑。
肥胖是研究最多的问题之一，但真正的问题很可能是用于杀死幽门螺杆菌的抗生素，而与感染本身无关。
无论如何，测得的效果很小。哮喘的证据很弱，如果胃酸倒流，真正的问题是导致胃酸进入食道的原因，而不是胃酸的存在。
很容易把一切都变成一个关于过去美好时光的故事，直到我们把它搞砸了（抗生素/谷物/农业/加工食品/人造光——选择你最喜欢的），但有时，我们的“老朋友”毕竟真的没有那么友好。