宋业国 || 嫂子
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作者简介
宋业国，安徽合肥人，年逾古稀。省作家协会会员。省散文家协会会员。合肥民间文艺家协会会员。省、市民俗学会会员、理事。平素喜爱写作，时有文字见诸报端，著有《巷民碎忆》等。
嫂 子
婚礼和婚事的操办都来得太突然，也就省去了许多繁文缛节。
晚上帮忙的、贺喜的客人都走了，新房里只剩下新郎新娘，新郎将梳妆台上罩着一节红纸的煤油灯调暗了一些，转过身伸出两手轻轻掀开新娘头上的红盖头。
新娘面如秋月，体态丰腴。娥眉不画而翠，樱唇不点而朱。秋水盈盈，十指纤纤。秀发如云，素颜映雪。一双皓腕圆腻皎洁，两条藕臂软不露骨。高高竖一起的衣领尽显纤细的脖颈，似露非露。盘旋扭结而成的花扣两两相扣。两摆高高叉开的缝隙里，白皙的双腿，若隐若现，女人的万种风情顷刻间摇曳无尽，一股浓浓的古典情趣在新郎全身弥漫开来，浸透着新郎的每一寸肌肤。
新娘坐在床沿上，睁着一双脉脉含情的眼羞涩地看着新郎。新郎半跪在新娘面前拉着她的手，深情地看着她说：你受苦了，嫂——子……
“嫂子”两字刚吐出一半，新娘赶紧伸出一只手捂住新郎的嘴：不许叫嫂子，叫莲。一只手拉起新郎，然后扑在新郎的怀里，红红的脸贴在新郎的胸上……
莲的娘家有百十亩地，家境殷实。这家人老两口是近亲结婚，生下一个儿子到四岁还不会说话。于是从老远的地方领回了莲做童养媳，陪着他们家儿子。这家人就成了莲的娘家。
到了上学的年龄，送他们俩一起到祠堂上私塾，三年后他们的儿子斗大的字不识一箩筐，莲倒是学会了许多诗书礼仪。
莲十六岁时，家里张罗着给他俩完亲，莲清楚和这样的人成亲，不但是害了自己，也害了将来的孩子。于是莲怀揣一把剪刀，躲在房里三天不吃不喝不开门，这家人吓坏了……
三子家祖辈三代单传，没人进过学堂。到了三子父母这一辈，守着祖上留下的十来亩田地养活三子兄弟姐妹三人过日子。哥哥小时候生了一场大病，高烧三天烧坏了脑子，除了空有一身蛮力外，只知道吃喝睡觉。到了成家的年龄，四乡八邻没有哪个姑娘愿意嫁过来。姐姐说拿我去和人家换一个嫂子回来吧。
母亲无奈，就托媒人去找到莲的家人提换亲的事，家人征求莲，莲想了三天答应了……
莲嫁过来那天，把她读过的书装在一只箱子里作为嫁妆带了过来。过门后哥哥有了不小的变化，平时话不多的哥哥每过三五天就会亢奋一次，亢奋时哥哥围着村子不停地转圈，嘴里不停说着谁也听不清的话，时间长了，家里人和邻居也就习惯了。初冬那天，哥哥在转圈时掉到村外的那口大塘里，家人发现时哥哥已经死了。这时莲过门还不到一年。
莲的公公一直陷在失去长子的悲痛中，没过多久也撒手西去。婆婆连失两位亲人，一夜间哭瞎了双眼。莲作主将家里的田卖了一半，把公公厚葬了。
三子想中断在省城读书，回家帮嫂子重振家业。莲两只布满红丝的眼一瞪，哑着嗓子说：不行，你马上回学校继续念书。兄弟，你应该清楚，三代不读书，不如一窝猪。
三子回学校那天下着小雨，嫂子把三子送到村口对他说：兄弟，你放心，有嫂子在，家就在。嫂子再苦再累，也要供你把学业完成。你要安心读书，我们家将来就指望你了……
三子不想在嫂子面前哭，一转身走了。前面就要拐弯了，三子回头看到嫂子还站在村口用坚定的眼神看着他，向他挥着她那纤细的手臂。三子抬手一抹落在脸上的雨水，是冰凉的，眼泪再也忍不住夺眶而出，是热的……
三子走后，家里只剩下一老一小两个寡妇。没过多久，莲作主变卖了家里的所有田产，带着瞎眼婆婆来到省城边上置下了两间房子。
这是一个不大的四合院，进门后有个院子，两旁是厢房，后面是住房。院子中间，东家留下一口用来蓄水防火的大水缸。莲将这口大水缸清理干净，移进新土灌满水，在缸里栽下几只莲藕。
第二年夏，就出现了华盖擎天、荷花映日的景象。一缸碧水半是花，一抹清影，一捧清香，一片清幽，一夏清凉。荷叶层层叠叠，青翠欲滴；如盖如伞，如毯如裙。半池的绿中撑出一支支桃红的荷，支撑起多少世间的傲骨。荷花不像牡丹雍容华贵，不像梅花迎寒吐芳，不像兰花小巧清秀。荷花柔似棉，静若水，烈日不能使其枯萎，风雨不能令它弯腰。即便到了秋冬，枯叶落于水中，烂在泥里，留待来年再护花。
莲做完这些，卖田产的钱已所剩无几。莲自小就会一手好女红，便帮人家缝缝补补贴补家用，省下的钱供三子继续读书。
期间三子只是在放假时才回家，有次三子跟莲说：嫂子，等我毕业了，你找个好人家嫁了吧。
莲两眼一瞪：我嫁到你们家，就是你们家的人，死也要死在你们家。这样的话下次不许再说……
三子快毕业那年，抗美援朝战争爆发了。三子在学校报名参加了志愿军，在等待出发时有一个星期的假。
三子回到家向妈妈和莲告别，莲愣了半天没说话，像丢了魂一样。此后莲在她房里呆了三天，除了吃饭很少出门，给自己做了一件大红的旗袍，给三子做了一身中山装。晚上莲把三子叫到她房里，她穿着刚做好的旗袍，转过身红着脸说：兄弟，嫂子漂亮吗？
三子连忙说：嫂子真漂亮，像出水的莲花一样。
莲羞赧地地帮三子理着衣服：嫂子和你商量一件事，你这一走不知何时才能回来，我们家不能没后，你要是不嫌弃嫂子，明天嫂子就做你的新娘……
三子拥着莲宽衣解带钻进了锦被，莲依偎在三子的怀里轻轻地说：等会儿，你要轻一点，人家还是姑娘身……
三子疑惑地望着莲……
莲说：我和你哥成亲后，我就想我和他不能要孩子，我害怕孩子会像你哥一样。你哥要时，我就趴在床上，任他在我后背上折腾。你哥每次折腾后第二天就会很亢奋，他也许就是因为这个掉塘里淹死了。
莲说完仰身躺在床上：你不会怪我吧……
三子去朝鲜战场后，莲在家生下一双龙凤胎，大的是女孩，莲给她取个名字叫抗美；小的叫援朝……
不久，莲的一家在城里上了户口，划了一个城市贫民的成分，门上还多了一块“光荣人家”的匾牌。
婆婆此时就像一盏油灯里将要耗尽的油。一天婆婆把莲叫到面前，将一串钥匙交给她：丫头，我在世时间不长了，这个家以后就是你的了……
自此这串钥匙再也没有离开莲的裤腰带。
抗美援朝战争结束了，三子回来了，是戴着一枚二级“战斗英雄” 勋章坐着轮椅回来的。他在战场上被一块炮弹击中了腰椎，整个下肢没了知觉。莲领着两个孩子去迎接他，三子一左一右揽着两个孩子，兴奋地望着莲说：莲，谢谢你，我们家有后了……
二千年刚过，三子走了，莲搬进了三子在世时给她买的一个50平米的小套单过，孙男孙女们自告奋勇轮流过去陪她。莲在自己的卧室里放了一张行军床，哪个孙子来了都睡在那里……
一天，和往常一样九点一过，莲就闭上眼睛睡了，可是第二天早上却未睁开眼睛，仙逝了，时年八十八。莲走得很安详，像睡着一样，那两把钥匙像往常一样压在枕头下，只露出一截串钥匙的红绳子……
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