昭公十三年 民心为上 灵王之死 灵王行状 冀国之要 当璧者立
【经】十有三年春，叔弓帅师围费。夏四月，楚公子比自晋归于楚，杀其君虔于乾溪。楚公子弃疾杀公子比。秋，公会刘子、晋侯、宋公、卫侯、郑伯、曹伯、莒子、邾子、滕子、薛伯、杞伯、小邾子于平丘。八月甲戌，同盟于平丘。公不与盟。晋人执季孙意如以归。公至自会。蔡侯庐归于蔡。陈侯吴归于陈。冬十月，葬蔡灵公。公如晋，至河乃复。吴灭州来。公元前529年，壬申，周景王十六年，鲁昭公十三年，齐景公十九年，晋昭公三年，秦哀公（爘公）八年，楚灵王十二年，宋元公三年，卫灵公六年，陈惠公五年，蔡平公（平侯）二年，曹武公二十六年，郑定公元年，燕悼公七年，吴余眛（馀眛，夷未，余眜）二年，许悼公十八年，邾庄公（邾庄子）十二年，杞平公七年，纪僖侯十二年，莒著丘公十三年，滕悼公十年，薛献公五十年，单穆公二年
《春秋》：“春，叔弓帅师围费。”
杜预注曰：不书南蒯以费叛，不以告庙。
春，叔弓围费（东费，在今山东省临沂市费县上冶镇。），弗克，败焉。平子怒，令见费人执之以为囚俘。冶区夫曰：“非也。若见费人，寒者衣之，饥者食之，为之令主，而共其乏困。费来如归，南氏亡矣，民将叛之，谁与居邑？若惮之以威，惧之以怒，民疾而叛，为之聚也。若诸侯皆然，费人无归，不亲南氏，将焉入矣？”平子从之，费人叛南氏。
十三年春季，叔弓（子叔敬叔）包围费地，没有攻下，被击败（杜预注曰：为费人所败。不书，讳之。）。季平子（季孙意如）发怒，命令接见城外的费地人，就抓住他们作为囚犯。冶区夫说“不对。如果接见费地人，受冻的给他们衣服，受饿的给他们饭吃，做他们的好主子，供应他们所缺乏的东西，费地人前来就会像回家一样，南氏就要灭亡了。百姓将要背叛他，谁跟他住在围城里？如果用威严使他们害怕，用愤怒使他们畏惧，百姓讨厌而背叛您，这是为他招聚了百姓。如果诸侯都这样，费地人没有地方可去，他们不亲近南氏，还会到哪里去呢？”平子听从了他的意见，费地人背叛了南氏（杜预注曰：费叛南氏在明年。传善区夫之谋，终言其效。冶区夫不知是何人，但留下了这篇《冶区谏平子》。）
《春秋》：“夏四月，楚公子比自晋归于楚，杀其君虔于乾溪。”
《公羊传·昭公》：“此弑其君，其言归何？归无恶于弑立也。归无恶于弑立者何？灵王为无道，作乾溪之台，三年不成，楚公子弃疾胁比而立之，然后令于乾溪之役，曰：“比已立矣，后归者不得复其田里。”众罢而去之。灵王经而死。”
（这是就杀他的国君的坏人，说他“归”是什么意思？公子比的回国以及弑杀国君并被立为国君都是没有罪恶的。为什么公子比的回国以及弑杀国君并被立为国君都是没有罪恶的呢？因为楚灵王作为国君没有道义，修筑乾溪这个地方的台，三年也没有筑成。楚国的公子弃疾逼迫公子比，并把他立为国君。然后对在乾溪这个地方服劳役的人命令，说：“公子比已经立为国君了，后回家的人，不能恢复他的田地和住处。众人一听立即停了工，并赶紧离开了乾溪。楚灵王见众叛亲离就自缢而死。）
《谷梁传·昭公》：“自晋，晋有奉焉尔。归而弑。不言归，言归，非弑也。归一事也，弑一事也，而遂言之，以比之归弑。比不弑也。弑君者日，不日，不弑也。”
（记“自晋”，表明晋国帮助他回国。回国而后弑君。不说归，因为说归，就不能说弑。回国是一件事，弑君又是一件事，接着记载，就会认为是公子比杀了国君。公子比没有杀国君。国君被杀要记载日子，不记日子，就说明国君不是被杀死的。）
楚子之为令尹也，杀大司马薳掩而取其室。及即位，夺薳居田；迁许而质许围。蔡洧有宠于王，王之灭蔡也，其父死焉，王使与於守而行。申之会，越大夫戮焉。王夺斗韦龟中犨，又夺成然邑而使为郊尹。蔓成然故事蔡公，故薳氏之族及薳居、许围、蔡洧、蔓成然，皆王所不礼也。因群丧职之族，启越大夫常寿过作乱，围固城，克息舟，城而居之。
观起之死也，其子从在蔡，事朝吴，曰：“今不封蔡，蔡不封矣。我请试之。”以蔡公之命召子干、子皙，及郊，而告之情，强与之盟，入袭蔡。蔡公将食，见之而逃。观从使子干食，坎，用牲，加书，而速行。己徇于蔡曰：“蔡公召二子，将纳之，与之盟而遣之矣，将师而従之。”蔡人聚，将执之。辞曰：“失贼成军，而杀余，何益？”乃释之。朝吴曰：“二三子若能死亡，则如违之，以待所济。若求安定，则如与之，以济所欲。且违上，何适而可？”众曰：“与之。”乃奉蔡公，召二子而盟于邓，依陈、蔡人以国。楚公子比、公子黑肱、公子弃疾、蔓成然、蔡朝吴帅陈、蔡、不羹、许、叶之师，因四族之徒，以入楚。及郊，陈、蔡欲为名，故请为武军。蔡公知之曰：“欲速。且役病矣，请藩而已。”乃藩为军。蔡公使须务牟与史卑先入，因正仆人杀大子禄及公子罢敌。公子比为王，公子黑肱为令尹，次于鱼陂。公子弃疾为司马，先除王宫。使观従从师于乾溪，而遂告之，且曰：“先归复所，后者劓。”师及訾梁而溃。
王闻群公子之死也，自投于车下，曰：“人之爱其子也，亦如余乎？”侍者曰：“甚焉。小人老而无子，知挤于沟壑矣。”王曰：“余杀人子多矣，能无及此乎？”右尹子革曰：“请待于郊，以听国人。”王曰：“众怒不可犯也。”曰：“若入于大都而乞师于诸侯。”王曰：“皆叛矣。”曰：“若亡于诸侯，以听大国之图君也。”王曰：“大福不再，只取辱焉。”然丹乃归于楚。王沿夏，将欲入鄢。芋尹无宇之子申亥曰：“吾父再奸王命，王弗诛，惠孰大焉？君不可忍，惠不可弃，吾其从王。”乃求王，遇诸棘围以归。夏五月癸亥（二十五），王缢于芋尹申亥氏。申亥以其二女殉而葬之。”
“中犨”据说中犨在今河南南阳市境，具体不详。“邓”，在今河南省漯河市召陵区西南。杜预注曰：颍川召陵县西南有邓城。“鱼陂”，在今湖北省天门市西北。杜预注曰：竟陵县城西北有甘鱼陂。“乾溪”，在今安徽省亳州市东南城父乡。“訾梁”在今河南省信阳市浉河区。“鄢”，在今湖北省襄樊市宜城市境，鄢水（今蛮河）北岸。
当楚灵王做令尹的时候，杀了大司马薳掩（蒍掩）并占取了他的家财（前543年）。等到即位以后，夺取了薳居（掩之族）的土田。把许地的人迁走而以许围作为人质（前533年）。蔡洧wěi 受到楚灵王的宠信，楚灵王灭亡蔡国的时候（前531年），他的父亲死在这次战争中（杜预注曰：洧仕楚，其父在国，故死。），楚灵王派他参与守卫国都的任务然后灵王出发到乾谿。申地的盟会（前538年），越大夫受到侮辱。楚灵王夺取了鬬韦龟（令尹子文玄孙）的封邑中犫，又夺取了成然（韦龟子）的封邑，而让他做郊区大夫。（恶贯满盈）
蔓成然以前事奉蔡公（公子弃疾，杜预注曰：韦龟以弃疾有当璧之命，故使成然事之。）。所以薳氏的亲族和薳居、许围、蔡洧、蔓成然，都是楚王不加礼遇的人。凭借着那些丧失职位的人的亲族，诱导越大夫常寿过发动叛乱（杜预注曰：常寿过，申会所戮者。），包围固城（固城历史悠久,早在春秋时期,周景王五年(公元前541年)吴筑固城为濑渚邑,今人俗称 "子罗城"，东汉时的溧阳县治就在固城。固城境内文物古迹甚多,有春秋时期的楚王城址,有唐代创建的禅林寺,元代的赵家塞遗址,刘家垄戏楼、宋代的玉泉寺等(丰富的旅游资源亟待开发),"固城烟雨","花山樵唱"等名景为历代文人雅士所颂咏。），攻下息舟（楚邑），筑城而住在里面。
观起死的时候（前551年），他儿子从（观从，字子玉）在蔡地，事奉朝吴（故蔡大夫声子之子），说：“现在还不恢复蔡国，蔡国将永远被灭亡了。我请求试一下（杜预注曰：观从以父死怨楚，故欲试作乱。）。”用蔡公（公子弃疾）的名义召回子干（公子比）、子皙（公子黑肱，杜预注曰：二子皆灵王弟。元年（前541年），子干奔晋，子晳奔郑。），到达郊区，就把真像告诉了他们，强迫与他们结盟，进而入侵蔡地。蔡公正要吃饭，见到这种情况就逃走了（杜预注曰：不知其故，惊起辟之。）。
观从让子干吃饭，挖坑，杀牲口，把盟书放在牲口上，然后让他赶快走（杜预注曰：使子干居蔡公之牒，食蔡公之食，并伪与蔡公盟之徵验以示众。）。观从自己对蔡地人公开宣布说：“蔡公召见这两个人，准备送到楚国，和他们结盟以后已经把他们派出去了，而且准备带领军队跟上去（杜预注曰：诈言蔡公将以师助二子）。”蔡地人聚集起来，准备抓住观从。观从解释说：“失去了贼人（子干、子晳），组成了军队，杀我，有什么好处（杜预注曰：言蔡公已成军，杀已不解罪。）？”蔡地人就放了他。朝吴说：“您几位如果想为楚王而死去或者逃亡，那就应当不听蔡公的，以等待事情的成败（杜预注曰：言若能为灵王死亡，则可违蔡公之命，以待成败所在。）。如果要求安定，那就应当赞成他，以成就他的愿望。而且要是违背上官，你们将到哪里去呢？”大家说：“赞成他！”就奉事蔡公，召见子干、子皙两个人而在邓地会盟，依赖陈地人和蔡地人复国的心愿达到自己的目的。
楚国的公子比（子干）、公子黑肱（子晳）、公子弃疾（蔡公）、蔓成然（子旗）、蔡国的朝吴率领陈、蔡、不羹、许、叶等地的军队，依靠四族的族人（四族指薳氏、许围、蔡洧、蔓成然），进入楚国。到达郊区，陈地人、蔡地人想要宣扬名声，所以请求筑起壁垒。蔡公知道了，说：“我们的行动必须迅速，而且役人已经很疲劳了，编成篱笆就行了。”于是就用篱笆围起军营。
蔡公派须务牟和史猈先进入国都，靠着太子亲近的官杀了太子禄和公子罢敌（薳罢（字子荡）：前541年-前529年为楚国第二十四任令尹）。公子比做了楚王，公子黑肱做了令尹，驻扎在鱼陂。公子弃疾做了司马，先清除王宫，派观从到乾谿和那里的军队联系，乘机告诉他们所发生的情况（杜预注曰：从乾谿之师，告使叛灵王。），同时说：“先回去的可以恢复禄位资财，后回去的受割鼻子的重刑。”楚灵王的军队到达訾梁就溃散了。
楚灵王听到公子们的死讯，自己摔到车下，说：“别人爱他的儿子，也像我一样吗？”侍者说：“还有超过的。小人年老而没有儿子，自己知道会被挤到沟壑里去的。”楚灵王说：“我杀死别人的儿子很多了，能够不到这一步吗？”右尹子革（然丹）说：“请在国都郊外等待，听从国内人们的选择。”楚灵王说：“大众的愤怒不可触犯。”子革说：“也许可以去到大的都邑，然后向诸侯请求出兵。”楚灵王说：“都背叛了。”子革说：“也许可以逃亡到诸侯那里，听从大国为君王的安排。”楚灵王说：“好运气不会再来，只是自取侮辱而已。”子革于是离开了楚灵王而回到楚国去。楚王沿汉水而下，打算到鄢地去。芋尹无宇（申无宇）的儿子申亥说：“我父亲再次触犯王命，君王没有诛戮（断王旌和到章华宫抓人，事在前535年），还有比这更大的恩惠吗？对国君不能忍心，恩惠不能丢弃，我还是跟着君王。”就去寻找楚灵王，在棘门前遇到楚灵王便一起回来。夏季，五月癸亥（二十五），楚灵王在芋尹申亥家上吊死了（杜预注曰：癸亥，五月二十六日，皆在乙卯、丙辰后，传终言之，经书四月，误。）。申亥把两个女儿作为人殉而安葬了楚灵王。）
楚灵王，本名围，即位后改名熊虔，楚共王的次子，前541年—前529年在位十二年。是春秋时代有名的穷奢极欲、昏暴之君。
公元前541年，冬，楚公子围将聘于郑，伍举为介。未出竟，闻王（楚共王）有疾而还。伍举遂聘。十一月己酉（初四），公子围至，入问王疾，缢而弑之。遂杀其二子幕及平夏。右尹子干（公子比）出奔晋。宫厩尹子皙（公子黑肱）出奔郑。杀大宰伯州犁于郏。葬王于郏，谓之郏敖。使赴于郑，伍举问应为后之辞焉。对曰：“寡大夫围。”伍举更之曰：“共王之子围为长。”
楚灵王（即位后易名熊虔）即位，薳罢（子荡）为令尹，薳启强为大宰。郑游吉（子大叔）如楚，葬郏敖，且聘立君。归，谓子产曰：“具行器矣！楚王汰侈而自说其事，必合诸侯。吾往无日矣。”子产曰：“不数年，未能也。”
公元前539年，十月，郑伯（郑简公）如楚，子产相。楚（楚灵王）子享之，赋《吉日》。既享，子产乃具田备，王以田江南之梦。
公元前538年，王正月，许男（许悼公）如楚，楚子（楚灵王）止之，遂止郑伯（郑简公），复田江南，许男与焉。使椒举（伍举）如晋求诸侯，二君待之。椒举致命曰：“寡君使举曰：'日君有惠，赐盟于宋，曰：晋、楚之从，交相见也。以岁之不易，寡人愿结欢于二三君。’使举请间。君若苟无四方之虞，则愿假宠以请于诸侯。”
晋侯（晋平公）欲勿许。司马侯（女齐）曰：“不可。楚王方侈，天或者欲逞其心，以厚其毒而降之罚，未可知也。其使能终，亦未可知也。晋、楚唯天所相，不可与争。君其许之，而修德以待其归。若归于德，吾犹将事之，况诸侯乎？若适淫虐，楚将弃之，吾又谁与争？”曰：“晋有三不殆，其何敌之有？国险而多马，齐、楚多难。有是三者，何乡而不济？”对曰：“恃险与马，而虞邻国之难，是三殆也。四岳、三涂、阳城、大室、荆山、中南，九州之险也，是不一姓。冀之北土，马之所生，无兴国焉。恃险与马，不可以为固也，从古以然。是以先王务修德音以亨神人，不闻其务险与马也。邻国之难，不可虞也。或多难以固其国，启其疆土；或无难以丧其国，失其守宇。若何虞难？齐有仲孙之难而获桓公，至今赖之。晋有里、丕之难而获文公，是以为盟主。卫、邢无难，敌亦丧之。故人之难，不可虞也。恃此三者，而不修政德，亡于不暇，又何能济？君其许之！纣作淫虐，文王惠和，殷是以陨，周是以兴，夫岂争诸侯？”乃许楚使。使叔向对曰：“寡君有社稷之事，是以不获春秋时见。诸侯，君实有之，何辱命焉？”椒举遂请昏，晋侯许之。
楚子问于子产（公孙侨）曰：“晋其许我诸侯乎？”对曰：“许君。晋君少安，不在诸侯。其大夫多求，莫匡其君。在宋之盟，又曰如一，若不许君，将焉用之？”王曰：“诸侯其来乎？”对曰：“必来。从宋之盟，承君之欢，不畏大国，何故不来？不来者，其鲁、卫、曹、邾乎？曹畏宋，邾畏鲁，鲁、卫逼于齐而亲于晋，唯是不来。其余，君之所及也，谁敢不至？”王曰：“然则吾所求者，无不可乎？”对曰：“求逞于人，不可；与人同欲，尽济。”
夏，楚灵王、蔡灵公、陈哀公、郑简公、许悼公、徐子、滕悼公、顿子、胡子、沈子、小邾穆公、宋世子佐、淮夷诸侯如楚，鲁、卫、曹、邾不会。曹、邾辞以难，公辞以时祭，卫侯辞以疾。郑伯先待于申。六月丙午（十六），楚子合诸侯于申。椒举（伍举）言于楚子曰：“臣闻诸侯无归，礼以为归。今君始得诸侯，其慎礼矣。霸之济否，在此会也。夏启有钧台之享，商汤有景亳之命，周武有孟津之誓，成有岐阳之搜，康有酆宫之朝，穆有涂山之会，齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟。君其何用？宋向戌、郑公孙侨在，诸侯之良也，君其选焉。”王曰：“吾用齐桓。”王使问礼于左师（向戌）与子产（公孙侨）。左师曰：“小国习之，大国用之，敢不荐闻？”献公合诸侯之礼六。子产曰：“小国共职，敢不荐守？”献伯、子、男会公之礼六。君子谓合左师善守先代，子产善相小国。王使椒举侍于后，以规过。卒事，不规。王问其故，对曰：“礼，吾所未见者有六焉，又何以规？”宋大子佐后至，王田于武城，久而弗见。椒举请辞焉。王使往，曰：“属有宗祧之事于武城，寡君将堕币焉，敢谢后见。”
徐子，吴出也，以为贰焉，故执诸申。
楚子示诸侯侈，椒举曰：“夫六王二公之事，皆所以示诸侯礼也，诸侯所由用命也。夏桀为仍之会，有緍叛之。商纣为黎之搜，东夷叛之。周幽为大室之盟，戎狄叛之。皆所以示诸侯汰也，诸侯所由弃命也。今君以汰，无乃不济乎？”王弗听。
子产（公孙侨）见左师（向戌）曰：“吾不患楚矣，汰而愎谏，不过十年。”左师曰：“然。不十年侈，其恶不远，远恶而后弃。善亦如之，德远而后兴。”
秋七月，楚子（楚灵王）以诸侯伐吴。宋大子、郑伯（郑简公）先归。宋华费遂、郑大夫从。使屈申围朱方，八月甲申（？），克之。执齐庆封而尽灭其族。将戮庆封。椒举曰：“臣闻无瑕者可以戮人。庆封唯逆命，是以在此，其肯从于戮乎？播于诸侯，焉用之？”王弗听，负之斧钺，以徇于诸侯，使言曰：“无或如齐庆封，弑其君，弱其孤，以盟其大夫。”庆封曰：“无或如楚共王之庶子围，弑其君、兄之子麇而代之，以盟诸侯。”王使速杀之。
遂以诸侯灭赖。赖子面缚衔璧，士袒，舆榇从之，造于中军。王问诸椒举，对曰：“成王克许，许僖公如是，王亲释其缚，受其璧，焚其榇。”王从之。迁赖于鄢。楚子欲迁许于赖，使斗韦龟与公子弃疾城之而还。申无宇曰：“楚祸之首，将在此矣。召诸侯而来，伐国而克，城竟莫校。王心不违，民其居乎？民之不处，其谁堪之？不堪王命，乃祸乱也。”
冬，吴伐楚，入棘、栎、麻，以报朱方之役。楚沈尹射奔命于夏汭，咸尹宜咎城钟离，薳启强城巢，然丹（子革）城州来。东国水，不可以城。彭生罢赖之师。
公元前537年，楚子（楚灵王）以屈申（屈荡之子）为贰于吴，乃杀之。以屈生为莫敖，使与令尹子荡（薳罢）如晋逆女。过郑，郑伯（郑简公）劳子荡于汜，劳屈生于菟氏。
晋韩宣子（韩起）如楚送女，叔向（羊舌肸）为介。郑子皮（罕虎）、子大叔（游吉）劳诸索氏（河南省郑州市荥阳市稍西）。大叔谓叔向曰：“楚王汰侈已甚，子其戒之。”叔向曰：“汰侈已甚，身之灾也，焉能及人？若奉吾币帛，慎吾威仪，守之以信，行之以礼，敬始而思终，终无不复，从而不失仪，敬而不失威，道之以训辞，奉之以旧法，考之以先王，度之以二国，虽汰侈，若我何？”
及楚，楚子（楚灵王）朝其大夫，曰：“晋，吾仇敌也。苟得志焉，无恤其他。今其来者，上卿、上大夫也。若吾以韩起为阍，以羊舌肸为司宫，足以辱晋，吾亦得志矣。可乎？”大夫莫对。薳启强（太宰）曰：“可。苟有其备，何故不可？耻匹夫不可以无备，况耻国乎？是以圣王务行礼，不求耻人，朝聘有珪，享覜有璋。小有述职，大有巡功。设机而不倚，爵盈而不饮；宴有好货，飧有陪鼎，入有郊劳，出有赠贿，礼之至也。国家之败，失之道也，则祸乱兴。城濮之役(-632年），晋无楚备，以败于邲（-597年）。邲之役，楚无晋备，以败于鄢（-575年）。自鄢以来，晋不失备，而加之以礼，重之以睦，是以楚弗能报而求亲焉。既获姻亲，又欲耻之，以召寇仇，备之若何？谁其重此？若有其人，耻之可也。若其未有，君亦图之。晋之事君，臣曰可矣：求诸侯而麇至；求昏而荐女，君亲送之，上卿及上大夫致之。犹欲耻之，君其亦有备矣。不然，奈何？韩起之下，赵成（赵景子）、中行吴（中行穆子）、魏舒（魏献子）、范鞅（范献子）、知盈（知悼子）；羊舌肸之下，祁午（祁奚之子）、张趯、籍谈、女齐（司马侯）、梁丙、张骼、辅跞、苗贲皇，皆诸侯之选也。韩襄为公族大夫，韩须（韩贞子）受命而使矣。箕襄、邢带、叔禽、叔椒、子羽，皆大家也。韩赋七邑，皆成县也。羊舌四族，皆强家也。晋人若丧韩起、杨肸（叔向），五卿八大夫辅韩须、杨石（食我），因其十家九县，长毂九百，其余四十县，遗守四千，奋其武怒，以报其大耻，伯华（羊舌赤）谋之，中行伯（荀吴）、魏舒（魏献子）帅之，其蔑不济矣。君将以亲易怨，实无礼以速寇，而未有其备，使群臣往遗之禽，以逞君心，何不可之有？”王曰：“不谷之过也，大夫无辱。”厚为韩子礼。王欲敖叔向以其所不知，而不能，亦厚其礼。
冬十月，楚子以诸侯及东夷伐吴，以报棘、栎、麻之役。薳射以繁扬之师，会于夏汭。越大夫常寿过帅师会楚子于琐。闻吴师出，薳启强帅师从之，遽不设备，吴人败诸鹊岸。
楚子以驲至于罗汭。吴子（吴王夷末）使其弟蹶由犒师，楚人执之，将以衅鼓。王使问焉，曰：“女卜来吉乎？”对曰：“吉。寡君闻君将治兵于敝邑，卜之以守龟，曰：'余亟使人犒师，请行以观王怒之疾徐，而为之备，尚克知之。’龟兆告吉，曰：'克可知也。’君若欢焉，好逆使臣，滋邑休殆，而忘其死，亡无日矣。今君奋焉，震电冯怒，虐执使臣，将以衅鼓，则吴知所备矣。敝邑虽羸，若早修完，其可以息师。难易有备，可谓吉矣。且吴社稷是卜，岂为一人？使臣获衅军鼓，而敝邑知备，以御不虞，其为吉孰大焉？国之守龟，其何事不卜？一臧一否，其谁能常之？城濮之兆，其报在邲。今此行也，其庸有报志？”乃弗杀。
楚师济于罗汭，沈尹赤会楚子，次于莱山。薳射帅繁扬之师，先入南怀，楚师从之。及汝清，吴不可入。楚子遂观兵于坻箕之山。是行也，吴早设备，楚无功而还，以蹶由归。楚子惧吴，使沈尹射待命于巢。薳启强待命于雩娄。礼也。
公元前536年，徐仪楚聘于楚。楚子（楚灵王）执之，逃归。惧其叛也，使薳泄伐徐。吴人救之。令尹子荡（薳罢）帅师伐吴，师于豫章，而次于乾溪。吴人败其师于房钟，获宫厩尹弃疾。子荡（薳罢）归罪于薳泄而杀之。
冬，叔弓（子叔敬叔）如楚聘，且吊败也。
公元前535年，楚子（楚灵王）之为令尹也，为王旌以田。芋尹无宇（申无宇）断之，曰：“一国两君，其谁堪之？”及即位，为章华之宫，纳亡人以实之。无宇之阍入焉。无宇执之，有司弗与，曰：“执人于王宫，其罪大矣。”执而谒诸王。王将饮酒，无宇辞曰：“天子经略，诸侯正封，古之制也。封略之内，何非君土？食土之毛，谁非君臣？故《诗》曰：'普天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。’天有十日，人有十等，下所以事上，上所以共神也。故王臣公，公臣大夫，大夫臣士，士臣皂，皂臣舆，舆臣隶，隶臣僚，僚臣仆，仆臣台。马有圉，牛有牧，以待百事。今有司曰：'女胡执人于王宫？’将焉执之？周文王之法曰：'有亡，荒阅’，所以得天下也。吾先君文王，作仆区之法，曰：'盗所隐器，与盗同罪’，所以封汝也。若从有司，是无所执逃臣也。逃而舍之，是无陪台也。王事无乃阙乎？昔武王数纣之罪，以告诸侯曰：'纣为天下逋逃主，萃渊薮’，故夫致死焉。君王始求诸侯而则纣，无乃不可乎？若以二文之法取之，盗有所在矣。”王曰：“取而臣以往，盗有宠，未可得也。”遂赦之。
楚子成章华之台，愿与诸侯落之。大宰薳启强曰：“臣能得鲁侯（鲁昭公）。”薳启强来召公，辞曰：“昔先君成公，命我先大夫婴齐曰：'吾不忘先君之好，将使衡父照临楚国，镇抚其社稷，以辑宁尔民’。婴齐受命于蜀，奉承以来，弗敢失陨，而致诸宗祧。日我先君共王，引领北望，日月以冀。传序相授，于今四王矣。嘉惠未至，唯襄公之辱临我丧。孤与其二三臣，悼心失图，社稷之不皇，况能怀思君德！今君若步玉趾，辱见寡君，宠灵楚国，以信蜀之役，致君之嘉惠，是寡君既受贶矣，何蜀之敢望？其先君鬼神，实嘉赖之，岂唯寡君？君若不来，使臣请问行期，寡君将承质币而见于蜀，以请先君之贶。”
公将往，梦襄公祖。梓慎曰：“君不果行。襄公之适楚也，梦周公祖而行。今襄公实祖，君其不行。”子服惠伯（子服椒）曰：“行。先君未尝适楚，故周公祖以道之。襄公适楚矣，而祖以道君，不行，何之？”
三月，公（鲁昭公）如楚，郑伯（郑简公）劳于师之梁。孟僖子（仲孙玃）为介，不能相仪。及楚，不能答郊劳。
楚子享公于新台，使长鬣者相，好以大屈。既而悔之。薳启强闻之，见公。公语之，拜贺。公曰：“何贺？对曰：“齐与晋、越欲此久矣。寡君无适与也，而传诸君，君其备御三邻。慎守宝矣，敢不贺乎？”公惧，乃反之。
公元前534年，陈哀公元妃郑姬，生悼大子偃师，二妃生公子留，下妃生公子胜。二妃嬖，留有宠，属诸徒招（司徒招）与公子过。哀公有废疾。三月甲申（十六），公子招、公子过杀悼大子偃师，而立公子留。
夏四月辛亥（十三），哀公（妫弱）缢。干征师赴于楚，且告有立君。公子胜愬之于楚，楚人执而杀之。公子留奔郑。书曰“陈侯之弟招杀陈世子偃师”，罪在招也；“楚人执陈行人干征师杀之”，罪不在行人也。
陈公子招归罪于公子过而杀之。九月，楚公子弃疾帅师奉孙吴围陈，宋戴恶会之。冬十一月壬午（十八），灭陈。舆嬖袁克，杀马毁玉以葬。楚人将杀之，请置之。既又请私，私于幄，加绖于颡而逃。使穿封戌为陈公，曰：“城麇之役，不谄。”侍饮酒于王，王曰：“城麇之役，女知寡人之及此，女其辟寡人乎？”对曰：“若知君之及此，臣必致死礼，以息楚。”晋侯问于史赵，曰：“陈其遂亡乎？”对曰：“未也。”公曰：“何故？”对曰：“陈，颛顼之族也。岁在鹑火，是以卒灭，陈将如之。今在析木之津，犹将复由。且陈氏得政于齐而后陈卒亡。自幕至于瞽瞍，无违命。舜重之以明德，置德于遂，遂世守之。及胡公不淫，胡周赐之姓，使祀虞帝。臣闻盛德必百世祀，虞之世数未也。继守将在齐，其兆既存矣。”
公元前533年，春，叔弓（子叔敬叔）、宋华亥（右师）、郑游吉（子大叔）、卫赵黡会楚子（楚灵王）于陈。
二月庚申，楚公子弃疾迁许于夷，实城父，取州来淮北之田以益之。伍举（椒举）授许男田（许悼公）。然丹（子革）迁城父人于陈，以夷濮西田益之。迁方城外人于许。
公元前531年，楚子（楚灵王）在申，召蔡灵侯。灵侯将往，蔡大夫曰：“王贪而无信，唯蔡于感，今币重而言甘，诱我也，不如无往。”蔡侯不可。五月丙申（三月十五），楚子（楚灵王）伏甲而飨蔡侯（蔡灵侯）于申，醉而执之。夏四月丁巳（初七），杀之，刑其士七十人。公子弃疾帅师围蔡。
韩宣子（韩起，中军将）问于叔向（羊舌肸）曰：“楚其克乎？”对曰：“克哉！蔡侯获罪于其君，而不能其民，天将假手于楚以毙之，何故不克？然肸闻之，不信以幸，不可再也。楚王（楚灵王）奉孙吴以讨于陈，曰：'将定而国。’陈人听命，而遂县之。今又诱蔡而杀其君，以围其国，虽幸而克，必受其咎，弗能久矣。桀克有緍以丧其国，纣克东夷而陨其身。楚小位下，而亟暴于二王，能无咎乎？天之假助不善，非祚之也，厚其凶恶而降之罚也。且譬之如天，其有五材而将用之，力尽而敝之，是以无拯，大可没振。”
楚师在蔡，晋荀吴（中行穆子，上军将）谓韩宣子（韩起，中军将）曰：“不能救陈，又不能救蔡，物以无亲，晋之不能，亦可知也已！为盟主而不恤亡国，将焉用之？”
秋，季孙意如（季平子）会晋韩起（韩宣子）、齐国弱（国景子）、宋华亥（右师）、卫北宫佗（北宫文子）、郑罕虎（子皮）、曹人、杞人会于厥慭，谋救蔡也。郑子皮（罕虎）将行，子产曰：“行不远。不能救蔡也。蔡小而不顺，楚大而不德，天将弃蔡以壅楚，盈而罚之。蔡必亡矣，且丧君而能守者，鲜矣。三年，王其有咎乎！美恶周必复，王恶周矣。”晋人使狐父请蔡于楚，弗许。
冬十一月，楚子灭蔡，用隐大子于冈山。申无宇曰：“不祥。五牲不相为用，况用诸侯乎？王必悔之。”
楚子（楚灵王）城陈、蔡、不羹。使弃疾为蔡公。王问于申无宇曰：“弃疾在蔡，何如？”对曰：“择子莫如父，择臣莫如君。郑庄公城栎而置子元焉，使昭公不立。齐桓公城谷而置管仲焉，至于今赖之。臣闻五大不在边，五细不在庭。亲不在外，羁不在内，今弃疾在外，郑丹在内。君其少戒。”王曰：“国有大城，何如？”对曰：“郑京、栎实杀曼伯，宋萧、亳实杀子游，齐渠丘实杀无知，卫蒲、戚实出献公，若由是观之，则害于国。末大必折，尾大不掉，君所知也。”
公元前530年，楚子（楚灵王）狩于州来，次于颍尾，使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师围徐以惧吴。楚子次于乾溪，以为之援。雨雪，王皮冠，秦复陶，翠被，豹舄，执鞭以出，仆析父从。右尹子革（郑丹或然丹）夕，王见之，去冠、被，舍鞭，与之语曰：“昔我先王熊绎，与吕级、王孙牟、燮父、禽父，并事康王，四国皆有分，我独无有。今吾使人于周，求鼎以为分，王其与我乎？”对曰：“与君王哉！昔我先王熊绎，辟在荆山，筚路蓝缕，以处草莽。跋涉山林，以事天子。唯是桃弧、棘矢，以共御王事。齐，王舅也。晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分，而彼皆有。今周与四国服事君王，将唯命是从，岂其爱鼎？”王曰：“昔我皇祖伯父昆吾，旧许（河南省许昌市许昌县张潘镇）是宅。今郑人贪赖其田，而不我与。我若求之，其与我乎？”对曰：“与君王哉！周不爱鼎，郑敢爱田？”王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今我大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，子与有劳焉。诸侯其畏我乎？”对曰：“畏君王哉！是四国者，专足畏也，又加之以楚，敢不畏君王哉！”
工尹路请曰：“君王命剥圭以为钅戚铋，敢请命。”王入视之。析父谓子革：“吾子，楚国之望也！今与王言如响，国其若之何？”子革曰：“摩厉以须，王出，吾刃将斩矣。”王出，复语。左史倚相趋过。王曰：“是良史也，子善视之。是能读《三坟》、《五典》、《八索》、《九丘》。”对曰：“臣尝问焉。昔穆王欲肆其心，周行天下，将皆必有车辙马迹焉。祭公谋父作《祈招》之诗，以止王心，王是以获没于祗宫。臣问其诗而不知也。若问远焉，其焉能知之？”王曰：“子能乎？”对曰：“能。其诗曰：'祈招之愔愔，式昭德音。思我王度，式如玉，式如金。形民之力，而无醉饱之心。’”王揖而入，馈不食，寝不寐，数日，不能自克，以及于难。
公元前529年，夏四月，楚公子比自晋归于楚，杀其君虔于乾溪。
《史记卷四十·楚世家第十》：“康王宠弟公子围、子比、子皙、弃疾。郏敖三年，以其季父康王弟公子围为令尹，主兵事。四年，围使郑，道闻王疾而还。十二月己酉，围入问王疾，绞而弑之，遂杀其子莫及平夏。使使赴于郑。伍举问曰：“谁为后？”对曰：“寡大夫围。”伍举更曰：“共王之子围为长。”子比奔晋，而围立，是为灵王。
灵王三年六月，楚使使告晋，欲会诸侯。诸侯皆会楚于申。伍举曰：“昔夏启有钧台之飨，商汤有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐阳之蒐，康王有丰宫之朝，穆王有涂山之会，齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟，君其何用？”灵王曰：“用桓公。”时郑子产在焉。于是晋、宋、鲁、卫不往。灵王已盟，有骄色。伍举曰：“桀为有仍之会，有缗叛之。纣为黎山之会，东夷叛之。幽王为太室之盟，戎、翟叛之。君其慎终！”
七月，楚以诸侯兵伐吴，围朱方。八月，克之，囚庆封，灭其族。以封徇，曰：“无效齐庆封弑其君而弱其孤，以盟诸大夫！”封反曰：“莫如楚共王庶子围弑其君兄之子员而代之立！”于是灵王使疾杀之。
七年，就章华台，下令内亡人实之。
八年，使公子弃疾将兵灭陈。
十年，召蔡侯，醉而杀之。使弃疾定蔡，因为陈蔡公。
十一年，伐徐以恐吴。灵王次于乾溪以待之。王曰：“齐、晋、鲁、卫，其封皆受宝器，我独不。今吾使使周求鼎以为分，其予我乎？”析父对曰：“其予君王哉！昔我先王熊绎辟在荆山，荜露蓝蒌以处草莽，跋涉山林以事天子，唯是桃弧棘矢以共王事。齐，王舅也；晋及鲁、卫，王母弟也。楚是以无分而彼皆有。周今与四国服事君王，将惟命是从，岂敢爱鼎？”灵王曰：“昔我皇祖伯父昆吾旧许是宅，今郑人贪其田，不我予，今我求之，其予我乎？”对曰：“周不爱鼎，郑安敢爱田？”灵王曰：“昔诸侯远我而畏晋，今吾大城陈、蔡、不羹，赋皆千乘，诸侯畏我乎？”对曰：“畏哉！”灵王喜曰：“析父善言古事焉。”
十二年春，楚灵王乐乾溪，不能去也。国人苦役。初，灵王会兵于申，僇越大夫常寿过，杀蔡大夫观起。起子从亡在吴，乃劝吴王伐楚，为间越大夫常寿过而作乱，为吴间。使矫公子弃疾命召公子比于晋，至蔡，与吴、越兵欲袭蔡。令公子比见弃疾，与盟于邓。遂入杀灵王太子禄，立子比为王，公子子皙为令尹，弃疾为司马。先除王宫，观从从师于乾溪，令楚众曰：“国有王矣。先归，复爵邑田室。后者迁之。”楚众皆溃，去灵王而归。
灵王闻太子禄之死也，自投车下，而曰：“人之爱子亦如是乎？”侍者曰：“甚是。”王曰：“余杀人之子多矣，能无及此乎？”右尹曰：“请待于郊以听国人。”王曰：“众怒不可犯。”曰：“且入大县而乞师于诸侯。”王曰：“皆叛矣。”又曰：“且奔诸侯以听大国之虑。”王曰：“大福不再，只取辱耳。”于是王乘舟将欲入鄢。右尹度王不用其计，惧俱死，亦去王亡。
灵王于是独傍偟山中，野人莫敢入王。王行遇其故鋗人，谓曰：“为我求食，我已不食三日矣。”鋗人曰：“新王下法，有敢饷王从王者，罪及三族，且又无所得食。”王因枕其股而卧。鋗人又以土自代，逃去。王觉而弗见，遂饥弗能起。芋尹申无宇之子申亥曰：“吾父再犯王命，王弗诛，恩孰大焉！”乃求王，遇王饥于釐泽，奉之以归。夏五月癸丑，王死申亥家，申亥以二女从死，并葬之。
太史公曰：楚灵王方会诸侯于申，诛齐庆封，作章华台，求周九鼎之时，志小天下；及饿死于申亥之家，为天下笑。操行之不得，悲夫！势之于人也，可不慎与？弃疾以乱立，嬖淫秦女，甚乎哉，几再亡国！”
（楚康王有宠弟公子围、子比、子皙、弃疾。郏敖三年（公元前542年），任用他叔父楚康王的弟弟公子围为令尹，主掌军事。四年（公元前541年），公子围出使郑国，在途中听说郏敖患病而返回。十二月己酉日，公子围入宫探问郏敖病情，用冠冕上的带子勒死郏敖，接着杀死他的儿子莫和平夏。公子围派出使者到郑国报丧。伍举问使者：“谁为继承人？”使者回答说：“寡大夫围。”伍举更正说：“共王的儿子公子围最年长。”子比逃奔晋国，公子围即位，这就是楚灵王。
楚灵王三年（前538年）六月，楚国派遣使者告诉晋君，准备会见诸侯。诸侯都到申来会见楚灵王。伍举说：“昔日夏启有钧台的宴飨，商汤有景亳的册命，周武王有盟津的誓师，周成王有岐阳的狩猎，周康王有丰宫的朝觐，周穆王有涂山的聚会，齐桓公有召陵的会师，晋文公有践土的盟会，国君用哪种礼仪？”楚灵王说：“用齐桓公的。”当时，郑国大夫子产在场。于是晋国、宋国、鲁国、卫国没有前往赴会。楚灵王盟会诸侯后，面有骄色。伍举说：“夏桀举行有仍的盟会，有缗氏反叛他。商纣举行黎山的盟会，东夷族反叛他。周幽王举行太室的盟会，戎人、翟人反叛他。您要慎重对待后果啊！”
七月，楚灵王率领诸侯军队攻伐吴国，包围朱方。八月，攻克朱方，囚禁庆封，杀死他的家族（公元前五四五年，齐庆封因乱奔吴，吴予之朱方，使聚族而居，至此而灭之）。将庆封示众，楚灵王说：“不要仿效齐国庆封杀死他的国君而削弱国君遗孤的力量，来同众大夫缔结盟约（襄公二十五年（前548年），齐庆封伙同崔杼弑其君庄公，立庄公异母弟景公而相之，“盟国人于大宫”，要他们效忠崔、庆二族，这里的“大夫”也就是《左传》的“国人”。）！”庆封反唇相讥说：“不要像楚共王的庶出儿子围杀死他国君兄长的儿子员而取代即位！”于是楚灵王派人立刻杀死庆封。
七年（公元前534年，据《左传》昭公七年应作“六年”，“七年”可能是因传文而误。），建成章华台，楚灵王下令接纳逃亡人员充实其中。
八年（公元前533年，据《左传》昭公八年应作“七年”），楚灵王派公子弃疾领兵灭亡陈国。
十年（公元前531年），楚灵王召见蔡侯（蔡灵侯），灌醉后杀了他（据《左传》昭公十一年应是醉而执之而后又杀之）。派弃疾领兵平定蔡国，就封弃疾为陈蔡公（陈公和蔡公，是楚灭陈、蔡后所封，《左传》只提到弃疾为蔡公。这里所记是楚第一次灭陈、蔡，后二年弃疾即位为平王，复封陈、蔡使复国）。
十一年（公元前530年），楚军攻伐徐国来恫吓吴国。楚灵王停留在乾溪来等待结果。灵王说：“齐国、晋国、鲁国、卫国，他们封立时都接受宝器，唯独我楚国没有。如今我派遣使者向周王要求九鼎作为分封赏赐的宝器，会给我吗？”大夫析父回答说（据《左传》，此是右尹子革之对而非析父之对）：“会给君王的！从前我们的先王熊绎远在偏僻的荆山，赶着柴车，衣衫蓝缕，居住草地荒野，跋山涉水穿过丛林来事奉天子，只有桃木弓、棘刺箭来供王室使用。齐君，是周王的舅父（古人所说舅可以是指妻父，也可以是指母父，这里所谓“王舅”，是因齐的始封君太公是武王妻、成王母邑姜之父）；晋君以及鲁君、卫君，是周王的同母弟（晋的始封君叔虞是成王母弟，鲁的始封君周公旦和卫的始封君康叔封是武王母弟），楚君因此没有分赐的宝器而他们都有。周王室如今和四国服事君王，将会唯命是从，岂敢吝惜九鼎？”灵王说：“从前我的先祖伯父昆吾居住在旧许（“我皇祖”，指季连。陆终六子季连为末而昆吾为长，故称昆吾为“我皇祖伯父”。“旧许”，昆吾本在卫地，夏衰而迁于旧许（《国语》韦昭注）。旧许是许国（姜姓小国）故地，在今河南许昌东。公元前五七六年，许为郑逼，请迁于楚，楚迁许于叶（在今河南叶县南），旧许为郑所得。），如今郑人贪图那里的田地，不给我。如今我求取的话，会给我吗？”析父回答说：“周王不吝惜九鼎，郑人怎么敢吝惜许田？”灵王说：“从前诸侯疏远我而敬畏晋国，如今我在陈、蔡、不羹大修城池，都拥有千辆战车的军赋，诸侯害怕我吗？”析父回答说：“害怕啊！”楚灵王高兴地说：“析父善于谈论典故旧事啊。”
十二年（公元前529年）春天，楚灵王在乾溪寻欢作乐，无法离去，但国人深受徭役之苦（《公羊传》昭公十三年谓“灵王为无道，作乾溪之台，三年不成”）。当初，楚灵王在申地与诸侯会师（前538年），侮辱越国大夫常寿过，杀死蔡国大夫观起（“观起”，据《左传》襄公二十二年（前551年），为楚臣，有宠于楚康王令尹子南（公子追舒），王杀子南，车裂观起，起非蔡大夫，亦非杀于申之会，此所记有误。观氏是楚之世官，楚武王灭鄀，而以鄀俘观丁父为军率，观起即观丁父之后。）。观起的儿子观从流亡在吴国（据《左传》昭公十三年（前529年），观从乃亡在蔡，事蔡大夫声子朝吴，非亡在吴。此所记有误。），就劝说吴王攻伐楚国（据《左传》昭公十三年，观从策划伐楚，主要是借助蔡公弃疾和蔡人的力量，与吴无关），并挑拨越国大夫常寿过而反叛作乱（据《左传》昭公十三年，挑拨常寿过作乱的是薳居、许围、蔡洧、蔓成然等人而非观起。），做吴国的间谍。观从派人假冒公子弃疾的命令从晋国召来公子比（据《左传》昭公十三年，观从假托弃疾之命，不仅召公子比于晋，而且召公子皙于郑），到达蔡国，和吴国、越国军队准备袭击蔡国（据《左传》昭公十三年，袭蔡是观从召子干、子皙所为，非吴、越之师）。让公子比面见公子弃疾，在邓订立盟约。于是进入王宫杀死灵王太子禄，拥立子比为楚王，公子子皙出任令尹，弃疾任司马。先清除完王宫，观从随同军队到乾溪，向楚军将士发布命令道：“国中已有王了。先返回国都的，保留他的爵位封邑田地房屋。后返回的迁出国都。”楚军将士全部溃散，离开楚灵王而返回国都。
楚灵王听说太子禄死的消息，自己掉到车下，还说：“人们爱惜儿子也像我这样吗？”侍从说：“超过这样。”灵王说：“我杀人的儿子太多了，我能不落到这步田地吗？”右尹说（据《左传》昭公十三年，此为右尹子革语。子革即然丹的字。楚官制，令尹之下有左尹、右尹）：“请在郊外等待来听从国人的决定。”灵王说：“众人的愤怒无法冒犯。”右尹说：“暂且进入大县而向诸侯请求出兵。”灵王说：“大县都背叛我了。”右尹又说：“暂且投奔诸侯来听从大国的安排。”灵王说：“大的福运不会有第二次（指为君），只能自取耻辱而已。”于是灵王乘船将要进入鄢城。右尹估计灵王不会采用自己的计谋，惧怕一道去死，也离开灵王逃走。
楚灵王于是独自在山中徘徊，乡野山民没人敢接纳灵王。灵王在路上遇到他原来宫中的涓人（宫中担任洒扫清洁的人），对涓人说：“替我寻找些食物，我已经三天没有进食了。”涓人说：“新即位的王（指子比）颁下法令，有敢送你食物、随从你的，治罪连及三族（“三族”，有许多不同解释：〔1〕父母、兄弟、妻子；〔2〕父族、母族、妻族；〔3〕父、子、孙；〔4〕父的兄弟、自己的兄弟、子的兄弟），况且在这里又没有取得食物的地方。”灵王就枕着涓人的大腿躺下。涓人趁灵王入睡又用土块代替自己被枕着的大腿，逃跑离去。灵王醒来没有看见涓人，已经饿得不能起身。芋尹申无宇的儿子申亥说：“我的父亲两次冒犯王命，灵王不加诛杀，恩德没有比这更大的了（灵王即位前，任令尹，曾打着王的旗子田猎，无宇认为僭越，把旗子砍断，是为一犯王命。灵王即位，为章华之台，收聚逃亡臣妾安置其中，无宇发现有自己的阍人，闯入抓人，是为二犯王命。两次都获得赦免（见《左传》昭公七年（前535年）））！”于是寻找灵王，在釐泽（《左传》昭公十三年、《国语·吴语》作“棘闱”）遇见灵王在挨饿，接他回到家。夏季五月癸丑日（《左传》昭公十三年作“癸亥”），灵王死在申亥的家，申亥让两个女儿殉死，一起安葬。
太史公说：楚灵王当他在申盟会诸侯，诛杀齐国庆封（前538年），建造章华台（前535年），谋求周王室九鼎的时候（前530年），志向远大，藐视天下；等到他在申亥家中饿死（前529年），却被普天下的人所嗤笑。没有操守德行，下场实在可悲啊！权势对于人来说，能不谨慎吗？弃疾利用变乱登上君位，宠幸秦国女子到了淫乱的程度，太过分了，几乎两度导致国家灭亡（指灵王十二年楚争政的内乱（前529年）和平王暴虐导致昭王时吴伐楚入郢（前506年）。）！）
《韩非子·十过第十》：“奚谓行僻？昔者楚灵王为申之会，宋太子后至，执而囚之；狎徐君；拘齐庆封。中射士谏曰：“合诸候不可无礼，此存亡之机也。昔者桀为有戎之会而有缗叛之，纣为黎丘之蒐而戎狄叛之，由无礼也。君其图之。”君不听，遂行其其意。居未期年，灵王南游，群臣从而劫之。灵王饿而死乾溪之上。故曰：行僻自用，无礼诸候，则亡身之至也。”
（什么叫行为怪僻？过去楚灵王主持在申地举行的诸侯会盟，宋太子迟到，楚灵王把他抓了拘禁起来。楚灵王还轻慢徐国国君，扣留齐人庆封。侍卫官劝谏说：“会合诸侯，不能无礼，这是关系存亡的关键。过去夏架主持有戎的诸侯集会而有绍背叛，商约在黎丘检阅诸侯而戎、狄背叛，都是由无礼引起的。君王还是想想好吧。”灵王不听，还是按自己意思去做。过了不到一年，灵王向南巡游，群臣跟着劫持了他。灵王在乾溪上挨饿而死。所以说，行为怪僻，自以为是，对其他诸侯国没有礼貌，是丧身中最严重的了。）
《国语卷十七·楚语上·白公子张讽灵王宜纳谏》：“灵王虐，白公子张骤谏。王患之，谓史老曰：“吾欲已子张之谏，若何？”对曰：“用之实难，已之易矣。若谏，君则曰余左执鬼中，右执殇宫，凡百箴谏，吾尽闻之矣，宁闻他言？”白公又谏，王如史老之言。对曰：“昔殷武丁能耸其德，至于神明，以入于河，自河徂亳，于是乎三年，默以思道。卿士患之，曰：'王言以出令也，若不言，是无所禀令也。’武丁于是作书，曰：'以余正四方，余恐德之不类，兹故不言。’如是而又使以象梦旁求四方之贤，得傅说以来，升以为公，而使朝夕规谏，曰：'若金，用女作砺。若津水，用女作舟。若天旱’用女作霖雨。启乃心，沃朕心。若药不瞑眩，厥疾不廖。若跣不视地，厥足用仿。’若武丁之神明也，其圣之睿广也，其智之不疚也，犹自谓未乂，故三年默以思道。既得道，犹不敢专制，使以象旁求圣人。既得以为辅，又恐其荒失遗忘，故使朝夕规诲箴谏，曰：'必交修余，无余弃也。’今君或者未及武丁，而恶规谏者，不亦难乎！“齐桓、晋文，皆非嗣也，还轸诸侯，不敢淫逸，心类德音，以德有国。近臣谏，远臣谤，舆人诵，以自诰也。是以其入也，四封不备一同，而至于有畿田，以属诸侯，至于今为令君。桓、文皆然，君不度忧于二令君，而欲自逸也，无乃不可乎？《周诗》有之曰：'弗躬弗亲，庶民弗信。’臣惧民之不信君也，故不敢不言。不然，何急其以言取罪也？”王病之，曰：“子复语。不穀虽不能用，吾慭置之于耳。”对曰：“赖君用之也，故言。不然，巴浦之犀、犛、兕、象，其可尽乎，其又以规为瑱也？”遂趋而退，归，杜门不出。七月，乃有乾溪之乱，灵王死之。”
（楚灵王暴虐无道，白公子张多次劝谏。灵王很讨厌，对史老（申公子亹）说：“我想制止子张的劝谏，怎么样？”史老回答说：“接受劝谏很难，制止它容易。如果他再劝谏，您就说我左手掌握着鬼身，右手掌握着鬼的居处，凡是各种告诫劝谏，我全听到了，哪里需要听别的什么劝告？”白公又来劝谏，灵王按照史老讲的说了。白公回答说：“以前殷高宗武丁能够敬慎德行，和神明相通，先迁到河内，又从河内迁到亳地，从此三年沉默不语，思考治国的道理。卿士们为此担忧，说：'君王讲话才能发出命令，如果不说话，我们就无法接受命令了。’于是武丁就写了文书，说：'要我统治天下，我恐怕德行不好，所以才不讲话。’这样写了以后，又派人根据梦中的形象到四方寻访贤人，得到了傅说，把他请来，提升他为上公，让他早晚规谏，说：'如果我是剑，就把你当作磨刀石。如果我要渡河，就把你当船。如果天旱，就把你当作连绵的雨。敞开你的心扉，滋润我的心田。如果药力不足以使人头晕目眩，那病就不会痊愈。如果光着脚走路不看地面，那脚就要受伤。’像武丁那样和神明相通，他的圣明智慧广博，他的聪明没有毛病，还自认为不能治理好国家，所以三年中沉默不语，思考治国的道理。已经知道了为君之道，还不敢专断独行，派人根据梦中的形象去寻访贤人。已经得到了贤人辅佐自己，还怕疏忽遗忘，所以叫他早晚教诲规谏，说：“一定要教诲帮助我，不要抛弃我。’现在您也许还赶不上武丁，却讨厌规谏您的人，要治理好国家不是太难了吗！“齐桓公和晋文公，都不是嫡长子，他们流亡周游诸侯各国，不敢骄奢淫逸，心中喜爱有德的言论，因为修养德行做了国君。身旁大臣劝谏，远方臣僚批评，众人诵诫议论，他们都能用来告诫自己。因此他们刚回国即位时，四面的封疆方圆不到一百里，后来发展到方圆一千里，会合诸侯做了霸主，一直到今天还被称为贤君。齐桓公、晋文公都是如此，您不思考担忧赶不上两位贤君，却想贪图安逸，恐怕不行吧？《周诗》上有这样的话：'不亲自处理政事，百姓不会相信（《诗经·小雅·节南山）。’我怕百姓不信任您，因此不敢不说。不然的话，我何必急着进谏因而获罪呢？”灵王担忧白公的话，说：“你再说下去。我虽然不能照着做，但我愿意把这些话放在耳朵里。”白公回答说：“希望您接受我的规谏，所以我才说。否则，巴浦地方犀牛、牦牛、兕、象的角和牙齿做塞耳的耳瑱，难道用得完吗？还用得着用规谏之词来做耳瑱吗？”于是便快步退下，回到家中，闭门不出。过了七个月，就发生了乾溪之乱（前 529），灵王死在这场叛乱之中。）
《贾谊新书卷第一·大都》：“昔楚灵王问范无宇曰：“我欲大城陈、蔡、叶与不羹，赋车各千乘焉，亦足以当晋矣，又加之以楚，诸侯其来朝乎？”范无宇曰：“不可。臣闻：大都疑国，大臣疑主，乱之媒也；都疑则交争，臣疑则并令，祸之深者也。今大城陈、蔡、叶与不羹，或不充，不足以威晋。若充之以资财，实之以重禄之臣，是轻本而重末也。臣闻尾大不掉，末大必折，此岂不施威诸侯之心哉？然终为楚国大患者，必此四城也。灵王弗听，果城陈、蔡、叶与不羹，实之以兵车，充之以大臣。是岁也，诸侯果朝。居数年，陈、蔡、叶与不羹，或奉公子弃疾内作难，楚国云乱，王遂死于干溪芊尹申亥之井。为计若此，岂不可痛也哉！悲夫！本细末大，弛必至心。时乎！时乎！可痛惜者此也。天下之势，方病大尰，一胫之大几如要，一指之大几如股，恶病也，平居不可屈信，一二指搐，身固无聊也。失今弗治，必为锢疾，后虽有扁鹊，弗能为已。此所以窃为陛下患也。病非徒尰也，又苦跖盭。元王之子，帝之从弟也。今之王者，从弟之子也。惠王之子，亲兄之子也。今之王者，兄子之子也。亲者或无分地，以安天下；疏者或专大权，以偪天子。臣故曰：“非徒病尰也，又苦跖盭。”可痛哭者，此病是也。”
《战国策卷十四 楚策一》：“昔者先君灵王好小要，楚士约食，冯而能立，式而能起。食之可欲，忍而不入；死之可恶，然而不避。”
（从前，楚灵王喜爱细腰女子，楚国的人便少吃饭，使自己的腰都细起来，以致要扶着东西才能站住，扶着东西才能起立，虽然想吃东西，但总是忍着饿不吃，这样饿下去，就有死的危险，可是人们无所畏惧。）
《墨子·兼爱》：“昔者，楚灵王好士细腰。故灵王之臣，皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黎黑之色。”
《晏子春秋 第六卷 内篇杂下第六》中有两则小故事，据说发生在楚灵王时期。
“晏子使楚。楚人以晏子短，为小门于大门之侧而延晏子。晏子不入，曰：“使狗国者从狗门入。今臣使楚，不当从此门入。”傧者更道，从大门入。见楚王，王曰：“齐无人耶？使子为使。” 晏子对曰：“齐之临淄三百闾，张袂成阴，挥汗成雨，比肩继踵而在，何为无人！”王曰：“然则何为使子？”晏子对曰：“齐命使，各有所主。其贤者使使贤主，不肖者使使不肖主。婴最不肖，故宜使楚矣。”
（晏子被派遣到楚国。楚人知道晏子身材矮小，在大门的旁边开一个小洞请晏子进去。晏子不进去，说：“出使到狗国的人从狗洞进去，今天我出使到楚国来，不应该从这个洞进去。”迎接宾客的人带晏子改从大门进去。
晏子拜见楚王。楚王说：“齐国没有人可派吗？竟派您做使臣。”晏子严肃地回答说：“齐国的都城临淄有七千五百户人家，人们一起张开袖子，天就阴暗下来；一起挥洒汗水，就会汇成大雨；街上行人肩膀靠着肩膀，脚尖碰脚后跟，怎么能说没有人才呢？”楚王说：“既然这样，那么为什么会打发你来呢？”晏子回答说：“齐国派遣使臣，要根据不同的对象，贤能的人被派遣出使到贤能的国王那里去，不肖的人被派遣出使到不肖的国王那里去。我晏婴是最不肖的人，所以只好出使到楚国来了。”）
“晏子将使楚。楚王闻之，谓左右曰：“齐之习辞者也，今方来，吾欲辱之，何以也？”左右对曰：“为其来也，臣请缚一人，过王而行。王曰，何为者也？对曰，齐人也。王曰，何坐？曰，坐盗。”
晏子至，楚王赐晏子酒，酒酣，吏二缚一人诣王。王曰：“缚者曷为者也？”对曰：“齐人也，坐盗。”王视晏子曰：“齐人固善盗乎？”晏子避席对曰：“婴闻之，橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。所以然者何？水土异也。今民生长于齐不盗，入楚则盗，得无楚之水土使民善盗耶？”王笑曰：“圣人非所与熙也，寡人反取病焉。””
（晏子将要出使（到）楚国。楚王听到这个消息，对身边的侍臣说：“（晏婴是）齐国善于辞令的人，现在（他）正要来，我想要羞辱他，用什么办法呢？”侍臣回答说：“当他来的时候，请让我们绑着一个人从大王面前走过。大王（就）问：'（他）是干什么的？’（我就）回答说：'（他）是齐国人。’大王（再）问：'犯了什么罪？’（我）回答说：'（他）犯了偷窃罪。’”
晏子来到了（楚国），楚王请晏子喝酒，喝酒喝得正高兴的时候，公差两名绑着一个人到楚王面前来。楚王问道：“绑着的人是干什么的？’（公差）回答说：“（他）是齐国人，犯了偷窃罪。”楚王看着晏子问道：“齐国人本来就善于偷东西的吗？”晏子离开了席位回答道：“我听说这样一件事：橘树生长在淮河以南的地方就是橘树，生长在淮河以北的地方就是权树，只是叶相像罢了，果实的味道却不同。为什么会这样呢？（是因为）水土条件不相同啊。现在这个人生长在齐国不偷东西，一到了楚国就偷起来了，莫非楚国的水土使他喜欢偷东西吗？”楚王笑着说：“圣人是不能同他开玩笑的，我反而自找倒霉了。”）
《春秋》：“楚公子弃疾杀公子比。”
杜预注曰：比虽为君，而未列於诸侯，故不称爵。杀不称人，罪弃疾。
《公羊传·昭公》：“比已立矣，其称公子何？其意不当也。其意不当，则曷为加弑焉尔？比之义宜乎效死不立。大夫相杀称人，此其称名氏以弑何？言将自是为君也。”
（公子比已经立为国君了，为什么还称他为公子呢？因为公子比的内心并不愿当国君。既然公子比的内心并不愿当国君，那么为什么把弑杀国君的罪名加在他身上呢？从道义上讲，公子比应该誓死不当国君。大夫之间相互杀害应该称“人”，这里为什么写出两人的名字，并用“弑”这个词呢？是说公子弃疾从这以后就做国君了。）
《谷梁传·昭公》：“当上之辞也。当上之辞者，谓不称人以杀，乃以君杀之也。讨贼以当上之辞，杀非弑也。比之不弑有四。取国者，称国以弑。楚公子弃疾杀公子比，比不嫌也。春秋不以嫌代嫌，弃疾主其事，故嫌也。”
（是指君王的意思。指君王，就是指经文不记某人杀某，乃是以君王的身分杀的。声讨作乱的人是以君王身分，表示杀的不是弑君的人。公子比没有杀国君的依据有四点。如果为夺得一国而杀君，经文记载时，就举出国名。经文记“楚公子弃疾杀公子比”，仍称比为公子，表明比没有杀君之嫌。春秋经不让有杀君之嫌的替代有嫌的，弃疾主持杀了没有杀君的人，他倒有夺君位之嫌。）
观从谓子干曰：“不杀弃疾，虽得国，犹受祸也。”子干曰：“余不忍也。”子玉曰：“人将忍子，吾不忍俟也。”乃行。国每夜骇曰：“王入矣！”乙卯夜，弃疾使周走而呼曰：“王至矣！”国人大惊。使蔓成然（子旗）走告子干、子皙曰：“王至矣！国人杀君司马，将来矣！君若早自图也，可以无辱。众怒如水火焉，不可为谋。”又有呼而走至者曰：“众至矣！”二子皆自杀。丙辰，弃疾即位，名曰熊居。葬子干于訾，实訾敖。杀囚，衣之王服而流诸汉，乃取而葬之，以靖国人。使子旗为令尹。
观从（子玉）对子干（公子比，此时已称王）说：“如果不杀死弃疾，虽然得到国家，还会受到灾祸。”子干说：“我不忍心啊。”观从说：“别人会对您忍心的，我不忍心等待了。”于是就走了。都城里常常有人夜里惊叫说：“君王进来了！”乙卯（十七）夜里，弃疾派人走遍各处喊叫说：“君王到了！”都城里的人们大为惊恐。让蔓成然（子旗）跑去报告子干、子皙（公子黑肱，令尹）说：“君王到了，都城里的人杀了您的司马弃疾（公子弃疾），就要杀来了（杜预注曰：言司马见杀，以恐子干。）。您如果早一点自己打主意，可以不受侮辱。众怒好像水火，没有法子可以想了。”又有喊叫着跑来的人，说：“大伙都来到了！” 子干他们两个人都自杀了（杜预注曰：不书弑，君位未定也。）。丙辰（十八），弃疾即位（就是楚平王，此时楚灵王还没死，楚灵王死于癸亥（二十五）），改名为熊居。 把子干安葬在訾地，称之为訾敖（杜预注曰：不成君，无号谥者，楚皆谓之敖。）。杀死一个囚犯，穿上国王的衣服，却让尸体在汉水中漂流，只得收尸安葬，来安定国内的人心。让子旗担任令尹。
訾敖，芈姓，熊氏，名比，字子干，楚共王的第三子，楚康王、楚灵王的弟弟，也被称为公子比、右尹子干。
公子黑肱，芈姓，熊氏，字子皙，春秋时期楚国的令尹，楚共王的儿子。
公元前546年，宋向戌善于赵文子，又善于令尹子木，欲弭诸侯之兵以为名。如晋，告赵孟（赵文子）。赵孟谋于诸大夫，韩宣子曰：“兵，民之残也，财用之蠹，小国之大灾也。将或弭之，虽曰不可，必将许之。弗许，楚将许之，以召诸侯，则我失为盟主矣。”晋人许之。如楚，楚亦许之。如齐，齐人难之。陈文子曰：“晋、楚许之，我焉得已。且人曰弭兵，而我弗许，则固携吾民矣！将焉用之？”齐人许之。告于秦，秦亦许之。皆告于小国，为会于宋。
五月甲辰（二十七），晋赵武至于宋。丙午（二十九），郑良霄至。六月丁未朔，宋人享赵文子，叔向为介。司马置折俎，礼也。仲尼（孔子）使举是礼也，以为多文辞。戊申（初二），叔孙豹（穆叔）、齐庆封、陈须无（陈文子）、卫石恶（石悼子）至。甲寅（初八），晋荀盈从赵武至。丙辰（初十），邾悼公至。壬戌（十六），楚公子黑肱（子晳，公子围之弟）先至，成言于晋。丁卯（二十一），宋戌如陈，从子木（屈建）成言于楚。戊辰（二十二），滕成公至。子木谓向戌：“请晋、楚之从交相见也。”庚午（二十四），向戌复于赵孟（赵武）。赵孟曰：“晋、楚、齐、秦，匹也。晋之不能于齐，犹楚之不能于秦也。楚君若能使秦君辱于敝邑，寡君敢不固请于齐？”壬申（二十六），左师复言于子木。子木使驲谒诸王，王曰：“释齐、秦，他国请相见也。”
秋七月戊寅（初二），左师（向戌）至。是夜也，赵孟（赵武）及子皙（公子黑肱）盟，以齐言。庚辰（初四），子木（屈建）至自陈。陈孔奂、蔡公孙归生（声子）至。曹、许之大夫皆至。以藩为军，晋、楚各处其偏。伯夙谓赵孟（赵武）曰：“楚氛甚恶，惧难。”赵孟（赵武）曰：“吾左还，入于宋，若我何？”
辛巳（初五），叔孙豹（穆叔）会晋赵武（赵文子，中军将）、楚屈建（子木，令尹）、蔡公孙归生（声子）、卫石恶（石悼子）、陈孔奂、郑良霄、许人、曹人将盟于宋西门之外，楚人衷甲。
乙酉（初九），宋公（宋平公）及诸侯之大夫盟于蒙门之外。
公元前541年，冬，楚公子围将聘于郑，伍举为介。未出竟，闻王有疾而还。伍举遂聘。十一月己酉（初四），公子围至，入问王疾，缢而弑之。遂杀其二子幕及平夏。右尹子干（公子比）出奔晋。宫厩尹子皙（公子黑肱）出奔郑。杀大宰伯州犁于郏。葬王于郏，谓之郏敖。使赴于郑，伍举问应为后之辞焉。对曰：“寡大夫围。”伍举更之曰：“共王之子围为长。”
子干奔晋，从车五乘。叔向使与秦公子（伯车）同食，皆百人之饩。赵文子曰：“秦公子富。”叔向曰：“底禄以德，德钧以年，年同以尊。公子以国，不闻以富。且夫以千乘去其国，强御已甚。《诗》曰：'不侮鳏寡，不畏强御。’秦、楚，匹也。”使后子与子干齿。辞曰：“鍼惧选，楚公子不获，是以皆来，亦唯命。且臣与羁齿，无乃不可乎？史佚有言曰：'非羁何忌？’”
公元前529年，乙卯（十七）夜，弃疾使周走而呼曰：“王至矣！”国人大惊。使蔓成然（子旗）走告子干、子皙曰：“王至矣！国人杀君司马，将来矣！君若早自图也，可以无辱。众怒如水火焉，不可为谋。”又有呼而走至者曰：“众至矣！”二子皆自杀。
楚师还自徐，吴人败诸豫章，获其五帅。
楚师自徐国回国（即前年围徐之师），被吴人在豫章打败，五帅（即去年的荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜五人）被俘。
平王封陈、蔡，复迁邑，致群赂，施舍宽民，宥罪举职。召观从，王曰：“唯尔所欲。”对曰：“臣之先，佐开卜。”乃使为卜尹。使枝如子躬聘于郑，且致犨、栎之田。事毕，弗致。郑人请曰：“闻诸道路，将命寡君以犨、栎，敢请命。”对曰：“臣未闻命。”既复，王问犨、栎。降服而对，曰：“臣过失命，未之致也。”王执其手，曰：“子毋勤。姑归，不谷有事，其告子也。”
楚平王重建陈、蔡两国，让迁移出去的人回来（杜预注曰：复九年（前533年）所迁邑），给有功之臣赏赐财物，取消苛政，赦免罪人，举拔被废弃的官员。召见观从，楚平王说：“你所要求的都可以答应（杜预注曰：观从教子干杀弃疾，今召用之，明在君为君之义。）。”观从说：“下臣的祖先是卜尹的助手。”于是就让他做了卜尹（杜预注曰：佐卜人开龟兆）。楚平王派枝如子躬到郑国聘问，同时交还犫地、栎地的土田（杜预注曰：犨、栎，本郑邑，楚中取之。平王新立，故还以赂郑。）。聘问结束，并没有交还（杜预注曰：知郑自说服，不复须赂故。）。郑国人请求说：“听道路传闻，打算把犫地、栎地赐给寡君，谨敢请命。”枝如子躬说：“下臣没有听到这样的命令。”回国复命以后，楚平王问起归还犫地、栎地的事，枝如子躬脱去上衣谢罪说：“臣有错，违背了王命，没有交还。”楚平王拉着他的手，说：“您不要归罪自己！先回去罢，我以后有事，还是会告诉您的（杜预注曰：王善其有权，有事将复使之）。”
《左传》没有交待陈、蔡“复迁邑”的详情，蔡侯庐归于蔡（今河南驻马店市新蔡县），蔡侯（蔡平公）庐即隐大子有（蔡世子）之子，蔡灵公（灵侯）之孙，蔡平公的纪年是从去年开始的，而蔡国国都何时从今河南驻马店市上蔡县迁至新蔡县，未见于史料，一般认为是蔡平公时期所为；陈侯吴归于陈（今河南周口市淮阳县），陈侯（陈惠公）吴即悼大子之子，就是-534年的孙吴，悼大子偃师之子，陈哀公之孙。）
《新唐书卷廿九·志第十七下》：“岁星在昴、毕，而楚弑灵王，陈、蔡复封。初，昭公九年（前533年），陈灾。裨灶曰：“后五年，陈将复封。岁五及鹑火，而后陈卒亡。”自陈灾五年，而岁在大梁，陈复建国。”
他年芋尹申亥以王柩告，乃改葬之。
初，灵王卜，曰：“余尚得天下。”不吉，投龟，诟天而呼曰：“是区区者而不余畀，余必自取之。”民患王之无厌也，故从乱如归。
初，共王无冢适，有宠子五人，无适立焉。乃大有事于群望，而祈曰：“请神择于五人者，使主社稷。”乃遍以璧见于群望，曰：“当璧而拜者，神所立也，谁敢违之？”既，乃与巴姬密埋璧于大室之庭，使五人齐，而长入拜。康王跨之，灵王肘加焉，子干、子皙皆远之。平王弱，抱而入，再拜，皆厌纽。斗韦龟属成然焉，且曰：“弃礼违命，楚其危哉！”
过了几年，芋尹申亥把楚灵王的棺材所在报告平王，于是就改葬灵王。
当初，楚灵王占卜说：“我希望能得到天下！”结果不吉利。灵王把龟甲扔在地上，责骂上天说：“这一点点好处都不给我，我一定要自己争取。”百姓担心灵王的欲望不能满足，所以参加动乱好像回家一样。
当初，楚共王没有嫡长子，有五个宠爱的儿子，不知道应该立谁。于是就遍祭名山大川的神明，祈祷说：“请求神灵在五个人中选择，让他主持国家。”于是就把玉璧展示给名山大川的神明，说：“正对着玉璧下拜的，是神明所立的，谁敢违背？”祭祀完毕，就和巴姬秘密地把玉璧埋在祖庙的院子里，让这五个人斋戒，然后按长幼次序下拜。康王两脚跨在玉璧上，灵王（公子围，即位后改名虔）的胳臂放在玉璧上，子干（公子比，訾敖）、子晳（公子黑肱）都离璧很远。平王（弃疾，即位后改名居）还小，由别人抱了进来，两次下拜都压在璧纽上。鬬韦龟把成然（蔓成然，子旗）嘱托给平王（杜预注曰：如其将立，故讬其子。），而且说：“抛弃礼义而违背天命，楚国大概危险了（杜预注曰：弃立长之礼，违当璧之命，终致灵王之乱。）。”
子干归，韩宣子问于叔向曰：“子干其济乎？”对曰：“难。”宣子曰：“同恶相求，如市贾焉，何难？”对曰：“无与同好，谁与同恶？取国有五难：有宠而无人，一也；有人而无主，二也；有主而无谋，三也；有谋而无民，四也；有民而无德，五也。子干在晋十三年矣，晋、楚之从，不闻达者，可谓无人。族尽亲叛，可谓无主。无衅而动，可谓无谋。为羁终世，可谓无民。亡无爱征，可谓无德。王虐而不忌，楚君子干，涉五难以弑旧君，谁能济之？有楚国者，其弃疾乎！君陈、蔡，城外属焉。苛慝不作，盗贼伏隐，私欲不违，民无怨心。先神命之。国民信之，羋姓有乱，必季实立，楚之常也。获神，一也；有民，二也；令德，三也；宠贵，四也；居常，五也。有五利以去五难，谁能害之？子干之官，则右尹也。数其贵宠，则庶子也。以神所命，则又远之。其贵亡矣，其宠弃矣，民无怀焉，国无与焉，将何以立？”宣子曰：“齐桓、晋文，不亦是乎？”对曰：“齐桓，卫姬之子也，有宠于僖。有鲍叔牙、宾须无、隰朋以为辅佐，有莒、卫以为外主，有国、高以为内主。从善如流，下善齐肃，不藏贿，不従欲，施舍不倦，求善不厌，是以有国，不亦宜乎？我先君文公，狐季姬之子也，有宠于献。好学而不贰，生十七年，有士五人。有先大夫子余、子犯以为腹心，有魏犨、贾佗以为股肱，有齐、宋、秦、楚以为外主，有栾、郤、狐、先以为内主。亡十九年，守志弥笃。惠、怀弃民，民従（晋文公）而与之。献无异亲，民无异望，天方相晋，将何以代文？此二君者，异于子干。共有宠子，国有奥主。无施于民，无援于外，去晋而不送，归楚而不逆，何以冀国？”
子干（公子比）回国，韩宣子（韩起，中军将）向叔向询问说：“子干可能会成功吧？”叔向回答说：“很难。”韩宣子说：“人们有共同的憎恶而互相需求，好像商人一样，有什么难的（杜预注曰：宣子谓弃疾亲恃子干，共同好恶，故言如市贾同利以相求。）？”叔向回答说：“没有人和他有共同的爱好，谁会和他有共同的憎恶（杜预注曰：言弃疾本不与子干同好，则亦不得同恶。）？得到国家有五条难处：有了显贵的身分而没有贤人，这是第一条（杜预注曰：宠须贤人而固）；有了贤人而没有内应，这是第二条（杜预注曰：虽有贤人，当须内主为应。）；有了内应而没有谋略，这是第三条；有了谋略而没有百姓，这是第四条；有了百姓而没有德行，这是第五条（杜预注曰：四者既备，当以德成。）。子干在晋国十三年了，晋国、楚国跟从他的人，没有听说有知名之士，可以说没有贤人（杜预注曰：晋楚之士从子干游，皆非达人。）。族人被消灭，亲人背叛，可以说没有内应（杜预注曰：无亲族在楚。），没有空子而轻举妄动，可以说没有谋略（杜预注曰：召子干时，楚未有大衅。）。在外边作客一辈子，可以说没有百姓（杜预注曰：终身羁客在晋，是无民。）。流亡在外没有怀念他的像征，可以说没有德行（杜预注曰：楚人无爱念之者。）。楚王虽暴虐却不忌刻（杜预注曰：灵王暴虐，无所畏忌，将自亡。），楚国如果以子干为国君，关系到这五条难处而杀死原来的国君，谁能帮助他成功（杜预注曰：言楚借君子干以弑灵王，终无能成。）？享有楚国的，恐怕是弃疾吧！统治着陈、蔡两地，方城山以外也归属于他（杜预注曰：时穿封戌既死，弃疾并领陈事。）。烦杂和邪恶的事情没有发生，盗贼潜伏隐藏，虽然有私欲而不违背礼仪（杜预注曰：不以私欲违民事。），百姓没有怨恨之心。先代神明任命他，国民相信他。百姓发生动乱，必然就是小儿子立为国君，这是楚国的常例。得到神灵的保佑，这是一；拥有百姓，这是二；具有美德，这是三；受宠又显贵，这是四；所居地位符合常例，这是五。有五条利益来除掉五条难处，谁能够伤害他？子干的官职，不过是右尹；数他的地位，不过是庶子；论起神明所命令的，那又远离了玉璧。他的显贵丧失了，他的宠信丢掉了。百姓没有怀念他的。国内没有亲附他的，将凭什么立为国君？”韩宣子说：“齐桓公、晋文公不也是这样吗？”叔向回答说：“齐桓公，是卫姬的儿子，僖公宠爱他。有鲍叔牙、宾须无、隰朋作为辅助，有莒国、卫国作为外援（杜预注曰：齐桓出奔莒、卫，有舅氏之助。），有国氏、高氏作为内应。从善好像流水一样行动迅速，不贪财货，不放纵私欲，施舍不知疲倦，求善不厌其烦。由于这样而享有国家，不也是合适的吗？至于我们的先君文公，是狐季姬的儿子，献公宠爱他。喜欢学习而专心一志，生下来十七年，得到了五个人才（狐偃、赵衰、颠颉、魏武子、司空季子，见僖二十三年（前637年））。有先大夫子馀（子馀，赵衰）、子犯（狐偃）作为心腹，有魏犫（魏武子）、贾佗作为左右手，有齐国、宋国、秦国、楚国作为外援（杜预注曰：齐妻以女，宋赠以马，楚王享之，秦伯纳之），有栾氏（栾枝）、郤氏（郤縠）、狐氏（狐突）、先氏（先轸）作为内应，逃亡在外十九年，意志坚定。惠公、怀公丢弃百姓，百姓都跟着文公。献公没有别的亲人，百姓没有别的希望（杜预注曰：献公之子九人，唯文公在）。上天正在保佑晋国，将会用谁来代替晋文公？这两位国君，和子干不同。共王还有受宠的儿子（杜预注曰：谓弃疾也），国内还有高深莫测的君主。对百姓没有施予，在外边没有援助。离开晋国没有人送行，回到楚国没有人迎接，凭什么希望享有楚国（杜预注曰：传言子干所以蒙弑君之名，弃疾所以得国。）？”
《史记卷四十·楚世家第十》：“是时楚国虽已立比为王，畏灵王复来，又不闻灵王死，故观从谓初王比曰：“不杀弃疾，虽得国犹受祸。”王曰：“余不忍。”从曰：“人将忍王。”王不听，乃去。弃疾归。国人每夜惊，曰：“灵王入矣！”乙卯夜，弃疾使船人从江上走呼曰：“灵王至矣！”国人愈惊。又使曼成然告初王比及令尹子皙曰：“王至矣！国人将杀君，司马将至矣！君蚤自图，无取辱焉。众怒如水火，不可救也。”初王及子皙遂自杀。丙辰，弃疾即位为王，改名熊居，是为平王。
平王以诈弑两王而自立，恐国人及诸侯叛之，乃施惠百姓。复陈蔡之地而立其后如故，归郑之侵地。存恤国中，修政教。吴以楚乱故，获五率以归。平王谓观从：“恣尔所欲。”欲为卜尹，王许之。
初，共王有宠子五人，无適立，乃望祭群神，请神决之，使主社稷，而阴与巴姬埋璧于室内，召五公子斋而入。康王跨之，灵王肘加之，子比、子皙皆远之。平王幼，抱其上而拜，压纽。故康王以长立，至其子失之；围为灵王，及身而弑；子比为王十余日，子皙不得立，又俱诛。四子皆绝无后。唯独弃疾后立，为平王，竟续楚祀，如其神符。
初，子比自晋归，韩宣子问叔向曰：“子比其济乎？”对曰：“不就。”宣子曰：“同恶相求，如市贾焉，何为不就？”对曰：“无与同好，谁与同恶？取国有五难：有宠无人，一也；有人无主，二也；有主无谋，三也；有谋而无民，四也；有民而无德，五也。子比在晋十三年矣，晋、楚之从不闻通者，可谓无人矣；族尽亲叛，可谓无主矣；无衅而动，可谓无谋矣；为羁终世，可谓无民矣；亡无爱征，可谓无德矣。王虐而不忌，子比涉五难以弑君，谁能济之！有楚国者，其弃疾乎，君陈、蔡，方城外属焉。苛慝不作，盗贼伏隐，私欲不违，民无怨心。先神命之，国民信之。芈姓有乱，必季实立，楚之常也。子比之官，则右尹也；数其贵宠，则庶子也；以神所命，则又远之；民无怀焉，将何以立？”宣子曰：“齐桓、晋文不亦是乎？”对曰：“齐桓，卫姬之子也，有宠于厘公。有鲍叔牙、宾须无、隰朋以为辅，有莒、卫以为外主，有高、国以为内主。从善如流，施惠不倦。有国，不亦宜乎？昔我文公，狐季姬之子也，有宠于献公，好学不倦。生十七年，有士五人，有先大夫子余、子犯以为腹心，有魏犨、贾佗以为股肱，有齐、宋、秦、楚以为外主，有栾、郤、狐、先以为内主。亡十九年，守志弥笃。惠、怀弃民，民从而与之。故文公有国，不亦宜乎？子比无施于民，无援于外，去晋，晋不送；归楚，楚不迎。何以有国！”子比果不终焉，卒立者弃疾，如叔向言也。”
（这时候楚国虽然已经拥立公子比为王，但害怕灵王重新回来，又没有得到灵王的死讯，所以观从对新立楚王比说（初王犹言前王，是追说之辞，无谥）：“不杀弃疾，即使得到国家也还是会遭受祸害。”楚王说：“我不忍心。”观从说：“别人将忍心杀您。”楚王不听从，观从于是离去。弃疾返回国中。国人常常夜晚受惊，喊：“灵王入城了！”乙卯日夜里，弃疾派船夫从长江边上跑着呼叫（此句《左传》作“弃疾使周走而呼曰”，“周”是周遍之义，司马迁读“周”为“舟”，以为船人。）：“灵王到了！”国人愈发惊恐。弃疾又派曼成然（《左传》作“蔓成然”，斗韦龟之子，亦称斗成然，是斗氏后裔，字子旗，灵王夺其邑而使为郊尹，故从子比、子皙、弃疾等叛王，及弃疾即位，为令尹。）告诉新王比和令尹子皙说：“灵王到了！国人将要杀死你，司马弃疾也将要到了！君王早点自谋后路，不要自取凌辱。众人的愤怒如同水火，是无法救的。”新王和令尹子皙于是自杀。丙辰日，弃疾即位为王，改名叫熊居，这就是楚平王。楚平王使用欺诈手段杀死两位楚王（灵王、初王比）而自己即位，所以恐怕国人和诸侯反叛自己，就向百姓施舍恩惠。恢复陈国、蔡国的领地而封立他们的后裔如同从前（平王即位后，使蔡平侯庐、陈惠公吴回到自己的故地，复立为国），归还侵占的土地给郑国（归还郑国以所侵夺的犨、栎等邑）。慰问抚恤国中臣民，修明改良政法教令。吴军因为楚国内乱的缘故，俘获楚军五名将领而返回（楚于上年使荡侯、潘子、司马督、嚣尹午、陵尹喜帅师伐徐以恐吴，此年吴乘楚乱，击败楚军，获其五帅）。楚平王对观从说：“随你的意愿挑选官职。”观从说想当卜尹，平王答应了他。
当初，楚共王有宠爱的儿子五个，但没有嫡长子可立，于是祭祀山川百神，请神来决定立谁为太子，让他来主理国政，就暗中和巴姬在室内埋下玉璧，召见五位公子斋戒沐浴后进入。康王跨璧而过，灵王手肘放在璧上，子比、子皙都远离璧。平王年幼，由人抱着上前跪拜，正好压在璧纽上。所以楚康王凭年长即位，但到他的儿子便失去王位；公子围后来为灵王，到自身为王时就被杀；子比当王十几天，子皙不得即位，又一同被诛杀。四位公子都断子绝孙没有后代。唯独弃疾最后即位，为楚平王，结果继承接续楚国的祭祀，完全如同神灵的符命。
当初，子比从晋国归来，晋国的韩宣子问叔向道：“子比能实现目的吗？”叔向回答说：“不会成功。”韩宣子说：“子比和国人共同憎恶楚灵王而互相需求，有如市场商贾做买卖，为什么不会成功？”叔向回答说：“没有人和子比有共同的爱好，又有谁和他有共同的憎恶？取得国家有五难：有君主的宠幸但没有辅佐的贤人，是一难；有辅佐的贤人而没有靠山，是二难；有内外的靠山而没有谋略，是三难；有谋略而没有民众，是四难；有民众而没有德行，是五难。子比在晋国十三年了，他在晋国、楚国的随从没听说有出名的，可以说是没有辅佐的贤人了；族人夷灭亲戚背叛，可以说是没有靠山了；没有可乘之机却轻举妄动，可以说是没有谋略了；在外寓居一辈子，可以说是没有民众了；流亡在外而无人怀念，可以说是没有德行了。灵王暴虐但不忌刻，子比兼有五难来弑君犯上，谁能助佑他！能有楚国的，那是弃疾吧！统领陈、蔡之地（弃疾为陈公、蔡公），方城之外归属于他（“方城”，楚长城，北起今河南方城北，南至今河南泌阳东。弃疾偕子比等楚人作乱，主要是靠陈、蔡、不羹、许、叶等大县的军队，他们都在方城以外。）。扰民邪恶的事没有发生，偷盗强贼销声匿迹，虽有私人欲望但不违背礼义，民众没有怨恨心理。祖先神灵授命给他（指压纽而拜），国家民众信任他。芈姓出现变乱，最终必定幼子即位，这是楚国的常事（《左传》文公元年楚令尹子上谓“楚国之举，恒在少者”）。子比的官位，只是右尹；论他的权势宠幸，只是庶出的儿子；按照神灵的符命，则又远离玉璧（指远璧而拜）；民众不怀念他，将靠什么来即位呢？”韩宣子说：“齐桓公、晋文公不也这样吗？”叔向回答说：“齐桓公是卫姬的儿子，得到齐湣公的宠爱。有鲍叔牙、宾须无、隰朋作为辅佐，有莒国、卫国作为外面的靠山（“莒”，齐桓公入齐立为君之前的出亡之地。“卫”，桓公母亲卫姬的娘家。），有高子、国子作为内部的靠山。乐于听取意见从善如流，布施恩惠不知疲倦。齐桓公能有齐国，不也应该吗？从前我们的晋文公，是狐季姬（姬姓，晋献公妾）的儿子，得到晋献公的宠爱，喜好学习乐此不倦。长到十七岁，有贤士五人，有先大夫子余（赵衰）、子犯（狐偃）作为心腹知己，有魏犨（魏武子）、贾佗作为左膀右臂，有齐国、宋国、秦国、楚国作为外部的靠山，有栾氏（栾枝）、郤氏（郤縠）、狐氏（狐突）、先氏（先轸）作为内部的靠山。流亡十九年，恪守志向历久弥坚。晋惠公、晋怀公离弃百姓，百姓追随他而帮助他。所以晋文公享有国家，不也应该吗？子比对百姓没有施舍，在外面没有援助，离开晋国，晋人不护送；回归楚国，楚人不迎接。怎么会有国家！”子比果真不得善终，最后即位的是弃疾，如同叔向所说的那样。）