端午节：小鬼摸着大蒜头
端午节在家门口插菖蒲艾蓬，在卧室内挂大蒜头是江南民间的重要风俗，上海虽然是国际化的大都市也免不了俗。上海还有“小鬼摸着大蒜头”的谚语，喻凑巧遇上最不想遇上的事——倒霉，就来自端午节挂大蒜头的风俗。《江乡节物诗》：
破他鬼胆试新硎，三尺光莹石上青。
醉里偶然歌斫地， 只怜蒲柳易先零。
作者还讲：“蒲剑、截蒲为之，利以杀鬼，醉舞婆娑，老魅亦当退避。”诗文中提到的“蒲”实际上就是民间讲的“菖蒲”，是一种石蒜科植物，叶子硬而又光泽，状似宝剑，李自珍《本草纲目》：“菖蒲，一名水剑。”艾，又叫家艾、艾蒿、艾蓬等名，是一种多年生草本菊科植物，揉之有浓郁的香气，我国各地均有生长，叶的背面有白色的绒毛。《博物志》中讲：艾绒是极佳的引火材料，古代的人用冰块做成一凸透镜（即今俗称的“放大镜”）把透镜对准太阳，太阳光透过透镜就会聚焦而产生高温，焦点的高热可以点燃艾绒，达到引火的目的。
“艾绒”可以当作引火物或火种，艾叶有特殊的香气，于是中医的针灸就是将针先在艾卷中炙热，再将针刺入人体穴位，中医认为艾的气味可以通过人体穴位传到其他部位，于是艾又被叫作“炙草”。不过我认为，郎中在打经针是将针放入艾卷中炙灼，主要利用艾卷的高温杀菌。
针灸可以镇惊疗疾，艾叶还是良好的草药和杀虫剂，端午节正是蛇虫百脚孽生的季节，人们插艾蓬，燃艾叶的一个目的就是消灭害虫。而从风俗学之解释，“截蒲为剑，割蓬作鞭，付以桃梗、蒜头，悬于床户，皆以却鬼。”（《清嘉录·五月·蒲剑蓬梗》）人们把菖蒲叶当作宝剑，艾蓬当作鞭子，借以防御小鬼的入侵。
端午那天，人们在住宅的大门上贴着“张天师符”或“五毒符”，门框上插着用菖蒲做的宝剑和艾蓬做的鞭子，还在户内、床头挂着桃符和大蒜头，构成了几道严密地防线，一旦小鬼们突破大门防线而闯入户内，桃符和大蒜头就成了人们的最后防线和“护身符”，小鬼一旦换到大蒜头，肯定会闻味丧胆，逃之夭夭，于是，沪上有“小鬼摸着大蒜台”之谚语，喻做了自己不该做的事，或碰到最棘手的难题 。
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薛理勇