司马炎采用羊祜制定的计划，六路大军来攻打吴国！
公元279年的十一月份，晋武帝司马炎下令，采取羊祜生前制定的计划，派出了六路大军，一共有二十多万人马，开始对吴国发起了总攻。
其中，镇军将军司马伷从下邳向凃中方向进军；安东将军王浑从扬州向江西方向进军。这两路军是主攻部队，他们的目标是逼近吴国的都城建业，来牵制吴国的主力部队，为其他四路军减轻压力。
另外，平南将军胡奋，从荆州向夏口方向进军；建威将军王戎，从豫州向武昌方向进军；镇南将军杜预，从襄阳向江陵方向进军。这三路军分别攻打吴国的三个紧要之处。
还有一路就是龙骧将军王濬，他同光武将军唐彬一道从益州顺长江东下，一路攻打荆州各地，最后的目标直指建业。不过王濬还接到一个指示，他的大军攻下荆州的建平以后，要接受杜预的调遣，到达了建业附近，要接受王浑的指挥。
还有就是，以太尉贾充为大都督，冠军将军杨济为副都督，他们率军驻守在襄阳，统一管理六路大军，任命中书令张华为度支尚书，整体调配和筹划六路大军的粮草运输问题。
公元280年正月，晋国的几路大军先后出发了，大家打的都比较顺利。镇南将军司马伷的军队进到凃中以后，马上叫琅琊相刘弘率军直奔长江，跟建业城隔着长江对峙。建威将军王戎派参军罗尚、刘乔为前锋，协助王濬进攻武昌，吴国将领杨雍、孙述以及吴国江夏太守刘朗纷纷向王戎投降，王戎率大军赶到长江边以后，吴国的牙门将孟泰又献出蕲春和邾县投降向他投降。胡奋原计划是要夺取夏口的，后来夏口向王戎投降，胡奋则改变了方向，攻克了吴国的江安。
说完了上述三路以后，我们再说说杜预的这一路。
自从正月总攻开始以后，杜预就对江陵开始使劲了，不过江陵这个地方城防坚固易守难攻，于是杜预转换了思路，没有先对江陵发起进攻，而是对它四周的地方开始清理。
杜预派襄阳太守周奇等人统兵沿江西上，十天的功夫，就连续攻克了很多城池，而后又派周旨、伍巢等人带领八百奇兵，连夜乘船去袭击乐乡。这些人到了乐乡附近以后，在当地竖起了很多旗帜，又在山上点起无数的火把，这把驻守乐乡的都督孙歆吓的够呛，也有一万多吴国人向晋军投降。
在此之前，孙歆派出一支人马去同王濬作战，他们在失利以后撤回了乐乡城。也不知道这些人怎么那么马虎，居然被吴军给混了进去，这些混进城的吴军就到了都督府，把孙歆给生擒活捉，乐乡也就此到了晋国的手中。
到了现在，江陵的周边已经被杜预打扫的差不多了，他就开始对江陵发起了大举进攻。现在的江陵城虽然依旧城防坚固，可守城人的心气已经没有了，没过多久，晋军就拿下了江陵，荆州就此落到了晋国的手中。
在拿下荆州之后，杜预继续派兵向东进发，配合其他几路军进攻建业。与此同时，他还分出一部分兵马南下，分别占领了吴国的交州和广州地区，到此为止，吴国除了西边的荆州以外，南面的交州和广州也为被晋国所有了。
好了，说完杜预大军的情况，我们再来看一下王浑主力部队的情况。
自从正月大军发动以后，王浑的这一路打的十分顺利，这一路之上是不断的攻城拔寨，接连夺取了吴国的好多城池，甚至有些地方不用攻打，就主动出城投降了，晋军眼瞅着就奔长江而来了。
这一年的二月，吴国皇帝孙皓再也坐不住了，他命令丞相张悌带领丹阳太守沈莹、护军孙震和副军师诸葛靓，一共率兵三万，渡江迎战王浑，以免晋军渡过长江。
张悌的大军走到牛渚的时候，沈莹向他提出了一个意见。
你看啊，晋国占据了益州以后，一直在训练水军，现在他们发动全国之力来攻打，益州的水军肯定也会打过来的。我们上游的军队防备不够，又没有什么名将驻守，肯定抵挡不住，晋国的水军用不了多久就能打到这里的。
不如我们不要过江，把兵力集中在采石这里，等待晋军到来，再同他们决战，如果能打败晋军，就能阻止他们过江，还可以向西进军，收复失地。如果我们过江去同他们交战，万一打败了，那就一点退路都没有了。
对于沈莹的建议，张悌并不认可，他觉得，吴国现在的形势已经十分危险了，大家都人心惶惶的，等晋军真正打到了眼前，想鼓足勇气去交战都难了。现在趁着晋国大军还没到，背靠长江和他们交战还有获胜的希望。如果军队战败，我们为国牺牲也死而无憾，如果我方能获胜，那就会军威大振，正好趁势南下，再迎战西边来的敌人，肯定可以取胜的。如果按照你的意思，坐在这里等敌人到来，没等他们到，恐怕部队早就散了。