Holland, Netherlands & Dutch：从“荷兰”到“尼德兰”
从2020年1月起，以梵高、风车、郁金香闻名世界的“荷兰”，将统一以“尼德兰”作为国名了。
对使用中文的人群，这次更改国名构成的影响比较大，估计需要适应一段时间。相比之下，对英语使用者来说，并不会带来太多不便。
原因是，在英语中，“荷兰”的国名，始终有Holland和Netherlands这两个选择。Netherlands是正式的国名，而Holland是非正式称呼；两者可以通用。这次更改国名，只是相当于不再使用自己的Nickname（外号）。
Netherlands位于欧洲西北部，Holland地区只构成Netherlands的一部分，过去是一个省份，今天分为两个省，北方叫North Holland，南方叫South Holland。
几百年来，Holland一直是Netherlands全国在经济、政治、文化等各方面最为发达的地区，拥有全国最著名的3个城市：首都Amsterdam阿姆斯特丹，港口Rotterdam鹿特丹，以及The Hague海牙。
Holland包含了Netherlands的大部分海岸线和主要港口，也是Netherlands全国和外界接触最多的地区。
在进入现代之前，Netherlands的各个省份并没有特别强的国家观念；而Holland是全国最强大的省份，地方意识很强，当地人前往欧洲其它国家、以及欧洲以外时，喜欢自称来自Holland，而不是Netherlands。
因此，在欧洲各国，Holland就等同于Netherlands，两个名称可以通用。相比之下，当年的亚洲各国不知道底细，几百年来大多一直只用“荷兰”这一个译名。
中文的“荷兰”，似乎是沿用日语的翻译。当年日本锁国时期，荷兰是为数不多的通商国家之一。在二百年前日本现代化的过程中，曾一度把来自欧洲各国的科学及文化称为“兰学”，也就是，经由荷兰传来的学问。
Low countries：“低地国家”
除了Netherlands和Holland，“荷兰”在英语中还有另一个名称，叫作Low Countries，通常翻译成“低地国家”。Low Countries所指的地理区域，除了荷兰/尼德兰，还包含南面的比利时。
在成为独立的国家之前，今天的Netherlands和比利时被视为同一个地区，曾经先后是西班牙和奥地利统治王朝的领地。
在16世纪的宗教改革之后，北方各地改信新教，而南方各地仍然信仰天主教。经过一百多年的纷争，北方各省独立出来，自称为United Provinces of the Netherlands，也称Dutch Republic，联省共和国或荷兰共和国，直到18世纪末被法国入侵吞并，之后成为拿破仑帝国下面的一个王国。
今天的荷兰/尼德兰，在英语中的全称是Kingdom of the Netherlands，是君主立宪制的王国，成立于19世纪。
Low countries这个说法，有些人以为，指的是Netherlands和比利时这两个国家。事实上并非如此；Low countries中的countries，含义并不是“国家”。
在早期的现代英语中，Country还可以用来泛指“地区”，相当于“lands”。Low countries的含义，就是“很多个地势低洼的地区”。在Netherlands和比利时成为国家之前，Low countries的称呼就已经存在了。
英语中的Dutch
荷兰/尼德兰的语言称为Dutch，另外 ，Dutch还用作形容词，描述与荷兰/尼德兰相关的事物。
Dutch和英语以及德语有很近的亲缘关系，都属于日耳曼语系（Germanic languages）。Dutch这个词语，在发音和拼写方面，都和表示“德意志”的Deutschland接近。
在英语中，构成Netherlands前半段的Nether，在今天也偶尔用到，含义是“下面，下方”，也就是Low Countries中的Low。例如：The nether regions用来委婉地指人的下体会阴部位，而The netherworld则用来指“地狱”。
当年日本人在翻译国名时，不但没有打听Holland和Netherlands的区别，还只图省事把Dutch也一并称为“荷兰语”，没有想出一个单独的名称。这次Netherlands更改国名，恐怕也要把“荷兰语”改称为“尼德兰语”。
荷兰美术黄金时代的著名油画，1665年前后。
Netherlands和英国只隔着北海，几百年来在贸易、经济、文化上的交流往来都很频繁。但可能是由于打交道太多、做生意时斤斤计较闹下了别扭，在英语中，和Dutch相关的成语，都带有明显的负面含义。
例如：
Dutch courage，指的是，在喝醉酒之后产生的胆量勇气；
Dutch auction，指的是，在拍卖时，价格从最高开始，不断下降；
To go Dutch，指的是，结账付钱时AA制；
To talk to somebody like a Dutch uncle，指的是，对人极其严厉、非常不友好地说话，教训别人。
中文的口语中，有“如果骗人，我就是小狗/XXX”之类的说法，英语中在表达同样的含义时，有时会说：If not, I'm a Dutchman。
END.