裴济明知去灵州难逃一死,却慷然赴任!(两宋繁华往事225)

裴济,绛州闻喜人,今山西运城新绛县。祖上荣耀,先祖是唐朝宰相裴耀卿。仕途起步很高,是赵光义的潜邸旧臣。

为人耿直,仗义执言。当年,赵光义身边有个亲信,为人不堪,屡有不法之事,裴济数次如实向赵光义禀报。光义不以为然,反以为忤,将裴济外放贬谪。后来,亲信果然惹出大祸,光义这才念起裴济当日所言,召回了他并委以重任。

裴济文武全才,在伐辽战役中,护卫太宗左右,困守危城,最终击退契丹铁骑,立下赫赫战功。与李继隆是亲密战友。

听闻裴济被派往灵州,朝中挚友在城外为他践行。且不说山高水远,灵州危局更是路人皆知,此去赴任,凶多吉少。临别之际,友人见裴济气定神闲,似是胸有成竹,便问其是否有良策。裴济笑而不语,痛饮碗中酒,跨马绝尘而去。

裴济心里清楚,哪有良策,怀抱必死之心而已。走过迢迢千里,穿过戈壁黄沙,来到灵州城下,裴济满脸的尘土,不像个上任的知州,倒似个充军的要犯。

裴济,骑马绕城三圈。这座塞上堡垒,已是满目疮痍。

城上的吊桥缓缓放下,裴济进了灵州城。再也没有离开。

在此之前,李继迁已经数次骚扰、攻击过灵州。

灵州,是李继迁手里的一张牌。

李继迁,至少是读过孙子兵法的,或者就是天才的军事家。在灵州,他将围点打援的战术运用的出神入化。

在军事上,灵州是个绝地。属于突出部,三面被围,与后方相连的生命线还隔着重重沙漠。如果说灵州是待宰的羔羊,在灵州附近活跃的李继迁,就如同一个高明的猎人。他不仅要吃掉羊,还要用它来吸引更多的同伴。

果然,太宗去世前一年,为了长期固守,他派大将押送40万石粮草驰援灵州。猎物上门,猎人心里乐开了花。结果,宋军押粮军队遭遇李继迁伏击,全军覆没,40万石粮草尽没。李继迁吃了个大饱。消息传到东京,君臣呆如木鸡。

太宗怒不可遏,发动五路大军,分进合击,会师灵州,意图一战屠灭李继迁。面对强敌,李继迁再次证明了自己。他利用熟悉地形的优势,采用灵活机动的游击战术,在广阔的沙漠里往来奔波、神出鬼没,宋朝五路大军被拖得疲惫不堪,加之粮草不继,不得不黯然撤兵。

裴济,就是在这样的危局中,接手了灵州。

灵州的百姓很高兴,奔走相告。他们知道裴济是太宗的宠臣,也知道他在对辽战争中的威名。朝廷派来裴济,就是表明了朝廷坚守的决心。这些年,灵州被李继迁所扰,城中百姓惶恐不安,他们太需要稳定心神了。

裴济,就是百姓的定心丸。

裴济来自京城,自然知道京城的争论,一路上穿过戈壁沙漠,自然也知道军需供给之难。所以,到灵州后,他即着手兴修水利、疏通运河,开垦荒地、兴农种桑,要长期坚守,就得自给自足,降低对后方供给的依赖。

不到两年,灵州焕然一新。裴济,真是一把好手。

李继迁坐不住了,不能再给裴济时间了。

机会说来就来。裴济执法如山,有名军校违反军纪,为逃避处罚竟出城投靠了党项。为了立功,他将城中虚实都告诉了李继迁。继迁大喜,以其为先导,亲率大军再次围困灵州。

以往党项来攻,灵州守军都是固守不出,据险死守。这次却不同,裴济主动出击、率军冲出城去,李继迁被杀的措手不及,狼狈而走。这下,李继迁知道了裴济不好惹。

眼见裴济凶悍,强攻灵州难有胜算,李继迁将视线转向了外围。他很有耐心,足足用了四年时间,将灵州外围五座小城逐一攻下。至此,灵州外援完全断绝,成了真正的孤城。裴济,也成了真正的孤子。

收拾完外围,李继迁再率全部精锐围攻灵州。这次,李继迁采取围而不攻的战术,屯兵险要,占据灵州周围肥沃土地,命令军队开垦屯田,准备长期围困。

军情如火,裴济以血书上奏,请求朝廷派兵救援。奏章结尾处,裴济再次向皇帝和朝廷表明,将誓与灵州及全城百姓共存亡。

朝中的弃守派,原本整日嚷嚷,但见到裴济的血书后,却都沉默了。这不是救不救灵州的问题,而是救不救忠臣和百姓的问题。没有了忠良,没有了子民,还有大宋吗?

朝廷再遣大将,押送20万石军粮,星夜驰援灵州。

可惜,又中了李继迁的埋伏,再次全军覆没。

消息传到灵州,全城痛哭。裴济,仰天长叹,泪流满面。

收下20万石军粮的大礼,李继迁终于对灵州露出了锋利的獠牙。五万党项大军,疯狂地扑向灵州城。

城中宋军不足五千人。

输赢没有悬念。双方都心知肚明。但,战争的惨烈,却远远超过想象。充满狼性的党项勇士,也被大宋军民的英勇所折服。宋人,战斗到了最后。

破城之日,宋军不过数十人生还。城中百姓,多有殉国者。裴济,战至最后,面向东京的方向,拔剑自刎。对裴济将军来说,大丈夫战死沙场,并不足惜。只是,不能马革裹尸归葬故里,却让他死不瞑目。

起兵近二十年,经过无数次战斗,见惯了尸山血海的李继迁,还是被灵州的惨烈所震撼。他命人收殓了裴济的遗体,厚葬在灵州城外。出殡那天,城中残存的百姓,扶老携幼为将军送葬。李继迁率领党项士兵,跟在长长地队伍后面,一脸的悲戚。

英雄敬英雄。英雄惜英雄。

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