为什么病毒越来越弱鸡？基因强烈的控制欲，不允许人类的速亡

自从人类诞生以来，就受到传染病的侵扰，整个人类发展史，同时也是和传染病的斗争史。传染病经常伴随着战争，威力不亚于最坚固的兵器和最精妙的兵法，例如三国时期，《周瑜传》记载：赤壁之役,值有疫病,孤烧船自退,使周瑜虚获此名。

事实上，传染病的杀人数，几十倍于战争，只是杀人不见血，手段略显温和，才显得不出名。人类的头号杀人，不是战争，而是病毒。

进入现代以来，人类发展了以解剖学和细菌学为基础的现代医学，对病毒有了更深的了解。人类剖析病毒的同时，病毒也在剖析人类，不断发生变异和转化。人们一直想弄明白一个问题，相比于古代，病毒是变强了，还是变弱了？

图：球状病毒，触角为受体

不在乎人类的生死

在回答这个问题之前，不得不提起一本书，生物学家理查德.道金森的著作《自私的基因》。他认为：生物体是基因控制的寄宿体，基因通过繁殖，让自己在代际之间传递，达到永生的目的。宿主被基因利用过后，已毫无价值，将迅速衰老死亡。

明白了这层，我们才能从“人类为王”的一叶障目的观点跳出来，站在一个跳脱的高度，看待病毒和生命力这件事。

人类面对病毒，不要整天被害妄想症，认为病毒的所有行为，例如变异，繁殖，突变都是为了折磨、消灭人类；它们和人类一样，只不过想生存下去而已，并不是想伤害我们。至于病毒造成的痛苦，只是顺带造成的副作用，甚至连它们都没有意识到而已。

就像人类拦江造堤，主要目的是为了调节洪水，消除水患，顺便发电，根本不会管洄游的鱼类，会不会灭绝（虽然口头上一直说保护洄游鱼类，还是建了堤坝）。

病毒对付人类时，确实变弱了

整体而言，进入现代后，病毒对付人类时的毒性确实变弱了。我们做一个对比就知道了，中世纪时，有的人在街上走着走着，毫无预兆就晕倒暴毙，连喘气都没喘几口，甚至晕倒前都不知道自己已经患病，这就是著名的黑死病。从感染到死亡，不超过48小时，有的老人几个小时就死了，堪比吃了氰化物。而进入现代，最毒的病毒，例如塞卡病毒，非碘病毒，也要好几天才能致人死地，安，像感染几个小时就暴毙的烈性病毒几乎没发现。

这是为什么呢？

难道是病毒拜了菩萨，慈悲为怀了吗？不，它们只是选择性的降低了攻击力。

其实，从《进化论》的观点来看，也很好理解。病毒最主要的目的，是为了生存繁衍下去，并不是为了干掉人类。太快杀掉人类，宿主死了，自己还没来得及找到下一个宿主，也要去世，长此以往，病毒就会被淘汰掉。

所以，病毒的最终目的，是为了传播自己！为了传播自己，就得有一个适量的毒性。太毒，宿主死了，自己也跟着死；毒性太轻，自己还没来得及传播，就被免疫细胞干掉了，所以得有一个适中的毒性。

我们举几个例子。

众所周知，澳洲野兔泛滥成灾，对草原生态造成毁灭性打击。专家为此引进粘液瘤病对付野兔，粘液瘤病专杀野兔，致死率达到99.8%。第一年，致死率98%，专家非常高兴，第二年，致死率降到了90%，之后逐年下降，最后稳定在25%左右。病毒为什么不杀野兔了？因为病毒意识到，致死率太高，自己也会跟着死，于是在传播过程中，致死率太高的病毒个体全被自然选择淘汰了，毒性一般的反而留存了下来！

所以，病毒从来不是杀人狂，而是为了生存下去（人家也很可怜~）。

再举个极端的例子，梅毒的毒性也变弱的。我们知道，梅毒主要通过性途径传播，比飞沫传播，粪口传播等难度大多了。梅毒不能轻易的杀死宿主，否则自己也活不了了。于是就主动降低毒性，延长宿主的生命期，以图更多的时间来传播。在临床上，梅毒被分为一、二、三期，很多患者去世之前也没到三期。艾滋病等传播难度大的疾病，也是尽量延长潜伏期，来增加传播几率。

归根结底，一切为了传播服务

有人问：既然降低毒性，可以增加传播性，为什么古代致死率却这么高，不是矛盾吗？

其实，并不矛盾，因为在古代，致死率高，更容易传播。

虽然列文虎克1674年就发现了细菌，但直到1920年才发明无菌手术。在此之前，人类根本没有消毒和细菌的概念。病人的物品乱放（继承死人物品），粪便随意排放，别说口罩手套，连饭前洗手都不一定（古代没有自来水）。

因此病毒根本不需要羞羞答答，半个小时就杀死人类，然后利用尸体来传播。首先被感染的，是收尸体的人，然后专业抬棺的人，接着一个葬礼的人都逃不掉，死了半村尸横遍野，呈链式传播出去。甚至死人都没人收，在地上发酵发霉，又成了天然的温床，路过的人全被感染了。因此，烈性病毒得到广泛传播，被优先保存下来。

现代病毒毒性变弱，是为了隐藏自己，避免被人类医学消灭，那些致死率奇高的出头鸟，全被消灭了。

为了传播，病毒甚至控制生物体

病毒有一个特性，叫“吃硬不吃软”。面对人类的智慧，它选择降低毒性，但面对动物时，不但没有降低毒性，反而变本加厉。例如，狂犬病毒，埃博拉病毒，尼帕病毒等等，致死率仍然高居不下。

而有些病毒，甚至控制生物体。

我们以致死率100%的狂犬病毒为例。

我们知道，狂犬病毒在人体潜伏期为15天到15年之间，但在动物体内是没有潜伏期的。除了蝙蝠，其他动物感染后10天内必死。

所以，如何在有限的10天内传播出去呢？指挥动物去咬人！

狂犬病毒攻击宿主神经和大脑，让宿主去撕咬其他动物，通过口水传播出去。通过控制宿主大脑，指挥宿主去攻击来传播——多么可怕的传播方式。

所以，将来如果出现人类丧尸，不要奇怪，那是狂犬病毒的加强版Plus

除了丧尸版，还有僵尸版病毒，一种存在于蝴蝶幼虫内的杆状病毒。

毛毛虫为了躲避鸟类等天敌，一般躲在树木低处，但一旦感染上该病毒。在临死前三天，一反常态往高处爬，直到树木顶端，故意让自己被鸟类吃掉。就算侥幸没被吃掉，也会内脏融化，裂开而亡。

这是因为杆状病毒，让毛毛虫有了趋光性，驱动它们往高处爬，在最高处死去。这当然不是神秘的宗教仪式，一切都是为了传播。在最高处身体腐烂而亡，是为了让更多杆状病毒落在叶子下方，让更多的毛毛虫变成僵尸。让鸟吃掉，是为了传播更远的距离。

结语

归根结底，病毒变弱变强，对于基因来说（病毒也是基因的宿体），是次要的，最重要的，还是传播性。为了传播，病毒有时强，有时弱，有时变态，有时干脆抛掉毒性，和宿主共生。

但无论如何传播，基因的双向性，到最后一定会在毒性和传播性取得平衡，达到最大的基因存续。事实上，在人类中取得最成功的，杀人数最多的，恰恰是最不起眼的，那就是感冒病毒。杀的人，比所有病毒加起来2倍还要多。