西域三十六国——前言

西域是中国史籍中的一个地理概念，指汉唐时代的中国新疆及中亚部分地区，位于欧亚大陆的中心，是丝绸之路的重要组成部分。在历史上，这一地域不仅是连接中国与西亚、南亚的往来要道，同时也是中国与欧洲的交通桥梁。它在世界历史上的地位自不待言。“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”……关于西域的无数诗句更是千古流传，饱含了人们对西域生活的憧憬和追忆！

现代史学家所说的“西域”具有狭义和广义之分。并且不同历史时期的西域所指的地理范围也不尽相同。狭义西域，指玉门关和阳关以西，葱岭以东，巴尔喀什湖东、南及新疆广大地区。即汉代西域都护府统领管辖之地，包括今甘肃西北、新疆大部、吉尔吉斯斯坦大部、塔吉克斯坦全部、哈萨克斯坦东南部等。而广义西域，则是指通过狭义西域可以到达的地区，包括中亚、西亚、南亚等地区。

中国有两大震惊于世的历史遗存，一个是凝固的万里长城，一个是流动的丝绸之路。而位于欧亚大陆腹地的新疆，正是以丝绸之路为纽带，将世界著名的四大文明紧紧地联系在一起。季羡林曾说：“世界上历史悠久、地域辽阔、自成体系、影响深远的文化体系只有四个：中国、印度、希腊、伊斯兰，再没有第五个；而这四个文化体系汇流的地方只有一个，就是中国的敦煌和新疆地区，再没有第二个。”

尽管史籍所记西域的范围大小不一，其核心部分均为包括新疆在内的中亚地区。西域的历史，特别是以天山地区为核心的西域历史，是中国历史不可分割的部分。

数千年来，在西域这块古老神秘的大地上产生了众多灿烂辉煌的文明，至今让人们慨叹神往。西域独特的地理环境、悠久的历史文化、多样的文明交融都给后人留下了无数值得探究的历史奥秘。

自张骞通西域以来，汉朝的使团、商队源源不断地涌向西域，西域各国使团纷纷访问汉朝，战乱、荒凉、神秘的西域开始变得热闹起来。汉代在西域设置都护府，管辖西域三十六国。西汉这种开创性的措施奠定了新疆成为祖国疆土的基础，也奠定了新疆成为今日中华民族大家庭成员的基础。直到清朝在平定准噶尔及大小和卓叛乱以前，中国仍然用“西域”来称呼今新疆及其以西的地区（有时候甚至把青海和西藏也包括在内）。

18世纪50至70年代，随着清朝平定及统一天山南北两路战争的结束，清政府直接统治了今新疆及其以西的广大地区。1884年，清政府设立新疆行省，“新疆”一词开始在清朝官文书中出现，从此，新疆作为固定的地名，正式成为我国的一个行政区。

本系列文章中，我们将按照历史典籍文化逐一来讲述秦汉时期的西域三十六国，我们将努力穿越古今，博采广众，求真务实，科学考证，以严谨的科学态度探寻丝绸之路上“西域”这块神秘的土地，拂去历史的尘埃，你会发现大漠无声的叙述，也是那么的惊心动魄！