颠覆传统教育，“游戏”改变教育未来？
游戏改变教育？也许在大多数人看来这听起来好似一个笑话，因为在部分家长心中，电子游戏绝对是学习的最大天敌。不过在格雷格·托波眼里，游戏却是学习的帮手，他认为电子游戏和近千年前出现的书籍、近百年出现的电视一样，是一种中性的媒介，只要善加利用，就能成为好用的教学工具，甚至解决现代教育的难题。
再此之前，我们先来认识一下本书的作者——格雷格·托波，《今日美国》资深教育记者，哥伦比亚大学新闻学院斯宾塞教育奖学金得主。他本人一直关注于美国教育面临的困境，以及那些尝试突破传统、改变现状的教学实验。
不过尽管有再大的头衔，一开始他也只是两个孩子的父亲。格雷格·托波在与孩子的日常相处以及多年一线执教中，发现了一件可怕的事情：在美国，三分之一的高中毕业生，打毕业那天开始，一辈子再也不读书了。另外的孩子虽然读书，但只是为了应付考试，普遍对读书缺乏好感。这让格雷格·托波感受到了危机，如果年轻一代厌倦读书，未来会怎样？积重难返，又该如何改变？直到他遇见了特雷西·富勒顿——一位专注研究梭罗的思想并花了十年时光，将云淡风轻的《瓦尔登湖》制成游戏上线的神奇人物，正因为她格雷格终于知道自己寻找的到底是什么了，于是这本《游戏改变教育》应运而生。
未来的教育是什么样子？
作者觉得玩游戏是一种自然而然的进化机制，它的目的，是为了掌握生存技能。很多动物，包括人类在内，在幼年时都会打闹，这种打闹游戏，其实就是在学习，是在为将来生死攸关的打斗做准备。这样看的话，学习和游戏，不就是一回事吗，只是文明社会越来越精细的教育模式，把它们强行区分开了。
并且作者还在书里引用了神经科学的一些研究成果，佐证我们在玩游戏和学习的时候，大脑的反应是一样的。大脑利用思维层面的内啡肽、身体层面的多巴胺以及情绪层面的血清素控制我们，让我们感到愉悦，我们才甘愿下苦功夫，学习各种生存技巧，这样的机制可以看作人类在进化中获得的“学习心智系统”。而在游戏时，大脑同样会启动学习心智系统奖励我们，从而不就意味着游戏和学习其实就是一回事。
作者认为电子游戏是大脑理想的“健身房”，它很有可能是一种比书籍和影像更理想的教育方式。也许你会认为这个观点太超前了，但是我们也该思考一下，在计算机已经普及的今天，在学校里，计算机好像也只能打打杂，没有带来实质的改变。
教育怎么才能跟上时代的变化呢？
机会，或许就在电子游戏。
作者说，计算机的发展有一个很重要的动力，就是人类想要玩耍的冲动。最早的电子游戏，在1958年10月诞生。在一场科学大会上，一位物理学家想要活跃一下气氛，就设计了一个小游戏，后来，有人受到这个小游戏启发，制作了一款电子游戏，叫《太空大战》。其中有个人叫布什内尔，他受到启发，想做出比《太空大战》更简单、更好玩的游戏。自己尝试失败之后，他决定雇用一个年轻人来帮他完成这个梦想，那个人就是乔布斯。乔布斯邀请他的朋友沃兹尼亚克一起，开发了一个叫《打砖块》的小游戏，就在他们俩不眠不休，赶制这款游戏的时候，他第一次想到要创造彩色电脑显示器。10年之后，他们两个人开发出了苹果电脑。
美国著名的语言学家吉姆·吉说，游戏设计师和学校老师，面临的挑战其实是一样的。他们都想让用户学会一些东西，这些东西难度很高，而且需要不断练习。相比之下，游戏设计师似乎做得更好。比如说，在美国的阅读教育上，一直有一种争论，就是用哪种方法学习阅读更好。教育工作者忙着争辩，到底是自然拼读好，还是整体认读好，吉姆·吉却发现，任天堂开发的游戏《Pokemom Go》效果更好，孩子们从游戏卡牌上，不知不觉就认识了几百种生物的名字。
所以，你看换一种角度来看，电子游戏不是教育的敌人，相反，它是教育难题的解决方案。当然，不是所有游戏都能帮助学习，有些休闲游戏，确实只是为了消磨时间，因为它们建立在简单的“刺激-反馈”机制上。但是，精心设计的电子游戏不是这样。好的游戏不会奖励漫不经心的尝试、不假思索的重复，或者像笼子里老鼠那样的条件反射，它只会奖励持续的练习、不懈的努力和冒险的精神。这些游戏让我们专注手头的任务，允许我们在失败之后反复尝试，把失败看作迭代。那些享受游戏的人，不是因为游戏让他感到放松，能够暂时逃避现实，而是因为游戏能给他们带来艰难的乐趣。艰难的乐趣，就是接受挑战，克服困难之后，大脑给我们的真正的奖励。
电子游戏能给教育带来的改变其实有很多。但是每当有一样新事物产生时，我们总是会对它充满怀疑。我们今天说电子游戏会耽误学习，再往回看，我们也说过看电视会耽误学习，就连黑板，都曾经受到一些老师的抵制。冷静下来思考一下，道理其实很简单，媒介和工具从来都是中性的，它们能做什么，能给我们带来什么，取决于我们如何使用它们。与其把游戏看作洪水猛兽，不如坐下来，陪孩子一起经历失败、成长和蜕变，帮他找到游戏和真实生活之间的平衡，避免沉迷其中，何尝不是一件乐事。