【读论语】学而第九章:孝思之风
《学而》的第九章,是曾子的一句话。
曾子曰:“慎终追远,民德归厚矣。”
曾子,我们之前已经讲过了,就是曾参,是孔子的得意门生之一。曾子讲了这样一句简单的话:“慎终追远民德归厚矣”。这一句话也和学习有关。“慎终追远”从小的方面来说是个人的学习,推而广之,讲到整个社会风气的形成的话,就是整个社会的学习。从学习推演到整个社会风气的养成。
我们在读《论语》、学习儒家思想的时候,都要这样一个观念,修身齐家治国平天下,从个人出发,进而推演到整个社会。
所以曾子讲的这句话,也是从个人推广到社会。慎终追远是个人行为,当然也可以推广为社会行为。如果是一个普遍的社会行为的话,那民德归厚矣,民德那就是指社会风气,社会风气就会变得很淳朴、很醇厚了。
我接下来就要解释“慎终追远”,这四个字究竟是什么意思?“慎终”,主要解释“终”,终就是终了,就是生命的终结,就是死的意思,就是寿终正寝的“终”。一个人,生命走到尽头,走向死亡,这就是终。“慎终”,不是讲对待自己,不是讲自己要爱惜生命,而是讲对待父母、长辈。父母长辈的寿终正寝要当成一件非常非常重大的事情,要非常非常谨慎地对待长辈和父母的去世,要认真对待,认真考虑。
“远”,只是指去世的人而言,其实就是父母或者祖父母,或者高曾祖父母。这是祖先啊。追远,那就是追思祖先们的美好的品德,祖先们留下的一些金玉良言,认真去践行。
所以,“慎终追远”可以和孔子讲的“敬事而信”结合起来看,学习“敬事而信”的时候,我说事指的是祭祀之事、丧事,也就是这里说的“慎终”之事。“慎终追远”,讲的是认真对待、谨慎对待父母长辈的过世,他们过世以后也仍然不停地追思。这样呢,民德归厚矣。
从这里我们可以看到一个字啊,是什么字呢?孝。封建两千年,深受儒家孝文化的影响。汉代董仲舒提出“罢黜百家,独尊儒术”之后,儒家思想几乎成为2000多年来的一个正统思想。在儒家思想影响下的王朝,统治者首先推行的一个理念就是“孝”,慎终追远都是孝的表现,如果能把“孝”推广开来,民德归厚矣,社会风气就会发生根本性的变化,变得非常纯朴。
从这里我们可以看出啊,儒家思想的一些核心理念,我们已经学到三个字了,前面讲的忠和信,还有这里的孝。忠孝信。