晚清有位大臣眼光毒辣，曾献一计，清廷若采纳不会有甲午之耻

在湘军之中，刘长佑这个人的名气不大，然而他却是是最早在湖南办团练的人。当时他与江忠源关系非常好，两人同为楚勇的创始人。所谓湘军，其实是一个广义的概念，其中分支还不少，只是共同在湘军这个旗号下完成镇压太平天国的目标。

尽管刘长佑办团练，练楚勇的时间比曾国藩要早得多，但曾国藩早在仕途上有所成就，成为当时湖南人在京的地位最高官员。早在道光年间，太平军尚为兴起的时候，刘长佑就在北京参加朝考时，受到曾国藩的接见和推荐。《刘长佑》年谱中记载：

寓宝庆会馆，时曾文正公官礼部，极相重，如故交。

从此，刘长佑以老师之礼对待曾国藩，在表面上总是谨小慎微，极其谦卑，显得如临深渊如履薄冰。甚至连曾国藩都非常不好意思，多次让他别过于谦虚，但刘长佑从来也不听，始终如初。不过谦虚是谦虚，刘长佑却并不卖曾国藩的账，几次拒绝调遣。

比如曾国藩在长沙刚刚办团练的时候，急需有经验的人才。最开始相中的是江忠源，可是江忠源要和湖广总督张亮基去湖北，他便推荐了刘长佑。刘长佑正在浏阳打仗正酣，曾国藩怕他也去湖北，很诚挚邀请。不过，刘长佑没当回事，等到剿灭完征义堂余部后才返回长沙。

后来在曾国藩被石达开困守南昌的时候，请刘长佑去营救，刘长佑却明确拒绝调遣。曾国藩与刘长佑并非隶属关系，刘长佑不来他也没有办法。后来他想收编萧启江的部队，两次借助清廷让刘长佑执行，然而刘长佑却两次奏报，拒绝执行。

同治元年，已经是两江总督的曾国藩希望身为广西巡抚的刘长佑派兵增援安徽，刘长佑又以广西多事为理由拒绝了。后来浙江军情紧急，曾国藩只好让左宗棠写信劝刘长佑出兵，刘长佑这才给了左宗棠面子，派出蒋益醴的部队援救浙江。

刘长佑为什么这么不给曾国藩面子呢？倒不是有什么私人恩怨，他是觉察到曾国藩企图吞并楚军，因而保持了高度的警惕性。也就是因为他的独树一帜，使得楚军在江忠源死后，仍然能保留下来。

不光对内有眼光，刘长佑对外更是有前瞻的眼界。在光绪五年，即1879年的时候，日本悍然出兵吞并了本来是清政府藩属国的琉球。按理说，作为宗主国，清廷有责任保护藩属国的安危。但是，在国力已经衰落，内忧外患层出不穷的时候，清政府选择了睁一只眼闭一只眼。对他们而言，不是特别重要的琉球实在没有兴师动众的必要。

然而，刘长佑却敏锐发觉了日本的野心，他在1881年上书清廷，大胆预测日本正在准备一场战争。刘长佑分析，日本是打算先侵略朝鲜，然后借助朝鲜为跳板侵略中国，甚至称霸世界。这与日本内部臭名昭著的“田中奏章”是不谋而合的。

为此，刘长佑建议，倾全国之兵，凭借北洋、南洋、福建水师，主动对日本作战。此时洋务运动如火如荼，清朝的实力远在日本之上，如果采用刘长佑的计策，是完全有可能将尚未崛起的日本扼杀在摇篮之中的。刘长佑甚至连出兵的路线都为清廷所准备好了：

伏乞皇上先暴日本之罪，简大臣宿将有威望者起东三省之兵，出松花江以临库页岛；别命一军出朝鲜，以扼其西；而后选明习韬略、熟习水师之将，由宁波、定海率舟师趋长崎，以攻其南。或虑来扰海滨，则东南沿海久设练军，亦自有防御之具。

只可惜，像刘长佑这样鹰派的呼声在当时实在太少太少了。而且，当时的日本野心，完全没有被清廷发现。更多的清朝官员始终按照国土大小的老眼光看待问题，没将日本放在眼里。直到多年后的甲午中日战争爆发，清政府才后悔不迭，很多朝中大臣翻出刘长佑的奏折，失声痛哭。