人群中的“稀有物种”——发现早慧儿童，培养未来精英
“天才”（Genius），是指一群天生具有特殊才能的人。其数量仅占人口比例的万分之一。
容易被发现的天才
姚明、刘翔、乔丹、菲尔普斯属于体育“天才”，他们从小展示出与众不同的运动天分，经过父母及学校发觉、优秀教练培养及科学训练，成为了人类顶级的运动员，他们创造世界纪录、代言国家；莎士比亚、贝多芬、肖邦、达芬奇是艺术“天才”，他们自幼展示了艺术天分，表演创作，为人类留下了不朽之作，成为永生的艺术家；体育“天才”及艺术“天才”较易识别，自幼获得特别重视及培养的机率较高，他们多在欢呼声中成长，无悬念地成为人类的瑰宝。
不易被发现的天才
而牛顿、达尔文、爱因斯坦、居里夫人是科学“天才”，但他们从小并没有展示出超众的才能，与众不同之处多为一些公众眼中的缺点：孤独、怪异、甚至自闭。这些科学天才，似乎非但没有被父母及社会挖掘，还被旁置，甚至歧视。他们的成功，是靠他们自己顽强的生长及追求，用其独特的眼光及才能，看到其他人看不到的，思考大众不可思议的，从而揭示自然规律，实现了科学发现，并用文字阐述这些成果，得到同行滞后的认可及媒体跟风的关注，方脱颖而出，通过改变人类的世界观，逐渐成为全世界人民所敬佩的明星。
科学“天才”缺少体育“天才”那样明显的躯体标志，没有艺术“天才”那样耀眼动听的作品及旋律，他们仅有着天生与众不同的大脑，很难识别其潜质。如何发觉及挖掘科学“天才”，是富有挑战的难题，同时，也对我们现有的教育体系及模式提出了挑战。
早慧儿童，日后的科学家、CEO、富翁
美国心理学家Julian Stanley发现，除了智商（IQ）分数，认知能力、推理思考及空间识别能力也是区分“天才”的关键因素。他用美国大学入学考试（SAT）识别出高智商儿童，并让他们跳级，提前进入优秀大学的“天才”班，接受特殊教育。在对5000名“天才”少年跟踪超过45年的队列研究（Study of Mathematically Precocious Youth，SMPY）中发现，SAT得分在前1%的少年日后更可能成为杰出的科学家、学者、《财富》500强CEO、联邦法官、参议员或者亿万富豪。比如，新锐数学家Terence Tao、Lenhard Ng都曾是这1%中的一员，“脸书”的Mark Zuckerberg、谷歌联合创始人Sergey Brin、乐坛天后Stefani Germanotta（即大名鼎鼎的Lady Gaga），他们都成为了改变世界的精英。
这与我们长期以来的观点背道而驰，我们一直认为，要想成为行业的精英，可以通过刻苦的训练来达成，只要付出了足够的努力、而且方法正确，任何人都可以达到顶峰。而SMPY却告诉我们，先天的认知能力对一个人后来的成就至关重要，其影响远胜于刻意的练习或者社会经济地位这样的环境因素。这项研究强调了对早慧儿童进行特别培养的重要性。
如何发现孩子的天分
1、数学好：这类孩子面对课本中从未出现过的数学难题时能够解出答案，数学考试的得分也高。数学能力越强的孩子，越可能成为PhD，成为各行各业的精英。
2、空间能力强：也就是理解和记忆物体空间关系的能力。空间能力测试包括：把不同视角下看到的物体匹配起来；当以某种方式切割物体时能预测横截面的样子；预估出各种形状的瓶子倾斜时的水平面。空间能力超群的孩子往往能成为杰出的工程师、设计师或者外科医生
3、其他能力的发现：让孩子经历各种体验，当孩子对什么表现出强烈兴趣或者天赋的时候，提供机会供他们发展。
早慧儿童的培养不同于普通孩子
如果发现孩子具有天赋，那他们通常需要更具挑战性的学习资料。培养这类学生所需花费并不多，甚至无需投入什么，Lubiniski说：“这类孩子需要的往往不是什么革新或者什么新事物，他们需要的只是早点接触到提供给稍大孩子们的课程。”学得快的人可以跳级：同样是聪明的学生，跳一级的跟不跳级的相比，跳级的孩子读到博士学位或获得专利的可能性要高出60%。这些孩子区别于同龄孩子的智力、快速的学习速度都使他们有能力学得更多、更深入。
培养孩子的过程中需注意：
1. 通过称赞努力而不是能力来帮孩子建立起“成长型思维模式”。
2. 鼓励孩子进行智力冒险，把失败看做助其进步的动力。
当然，家庭条件及教育体系亦是成就“天才”的要素。毫不奇怪，一个经济拮据的家庭，会轻易地埋没子女的天赋；一个填鸭式教学，仅以考试分数判断才能，以消灭不及格为座右铭的教育体系，定会扼杀宝贵的“天才”。同时，有研究显示，个人天生的自控能力也异常重要。
“天才”是存在的，他们可能诞生于任何一个家庭，并就读任何一个学校，是人类的稀缺资源。作为运动天才及艺术天才，人们容易识别，并给予他们成长机会。而科学天才，他们很难被发觉，并常常表现怪异、被冷落及旁置,沦落为最大的人类潜能浪费。因此，我们的社会亟需建立天才的识别体系及科学的评判标准，让科学“天才”像体育及艺术“天才”一样可以早日被发觉，并积极探索教育体系的改革，让他们接受合适的教育，挖掘潜能，助他们成为未来改变世界的精英。
诚然，优秀的人品是“天才”成为精英的基础，否则，“天才”将成为魔鬼。
参考文献：Nature 2016;537:152-155
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