《师道与传心》连载｜先秦儒家尊师重道典故（二）
二、汤、文、武、周公之传
禹接受了舜托付的天下和“十六字心法”，中原地区空前发展强大。禹的儿子启打破了禅让制，“即天子之位，是为夏后帝启”（《史记·夏本纪》），中国自此进入“家天下”的治理模式。
夏朝末年，王权势力日渐衰微。商（约前1600～约前1046年，相传商的始祖契曾帮助禹治水有功而受封于商）的势力逐渐发展壮大，并最终取代了夏。
商的创立者成汤（亦称“太乙”“履”“殷汤”“天乙”“武汤”）仁德勤政，他作《汤诰》告诫天下诸侯：“毋不有功于民，勤力乃事，予乃大罚殛女，毋予怨（你们若不有功于民，不努力尽责，我将重罚你们，不要埋怨我）。”
五百多年后的商纣王（即帝辛）资性敏捷，才力过人。他便认为天下无人比得上自己，于是终日沉湎酒色，生活糜烂腐朽。为打猎游玩，不惜变良田为荒原，只为了让鸟兽草木在田里生长。因赋税过重，民众普遍不满。为镇压民众的反抗，商纣设计了“炮烙”等酷刑，使天下震惊。大臣祖伊对他提出警告，他说：“我生不有命在天乎？是何能为？（我生下来做国君，不就是承受天命吗？这能把我怎样呢？）”他偏信谗言，拒闻忠谏，又罢免了贤大夫商容，重用费仲、恶来等奸人，滥杀良臣无辜。如此等等，终于导致众叛亲离、民怨鼎沸，奴隶起义风起云涌，国家日益衰亡。
此时，周族首领姬昌（史称“周文王”）遵循后稷、公刘的重农政策，弘扬道德、礼制，努力做到“笃仁、敬老、慈少、礼贤下士”。他励精图治，辛勤劳作，以至于“日中不暇（没空）食（吃饭）”。在他的治理下，周族居住地“道不拾遗，夜不闭户”，周围的诸侯纷纷归服，周族势力越来越大。
商纣王担心姬昌谋反，就把他召到朝歌，囚禁在羑里长达七年之久。姬昌几经磨难才被营救出来。回去后，他继续施行仁政，发展生产，聚集力量。短短五十余年就将周族从一个附属的小诸侯国发展成为“三分天下有其二”的大国，为后来周武王灭商奠定了坚实基础。
公元前1122年[1]，周武王姬发率诸侯军伐纣，于牧野（今河南淇县西南）大败商军。商纣王引火自焚，商亡。
周朝建立初期，政权未稳，民心动摇。如何处置殷商遗民与上层贵族呢？周武王采纳周公（姬旦，也称“叔旦”，周文王姬昌的第四个儿子，周武王的亲弟弟）的建议，没有滥杀滥毁，而是对殷商旧臣予以充分信任。
周武王由于日夜操劳，身染重病，临终前将自己年幼的儿子姬诵（即周成王）托付给周公。武王之死使整个国家失去了重心，成王年幼，内忧外患接踵而来。周公毅然挑起了“摄行政当国”的重担，同时教导成王。史书说：“武王既崩，成王少，在强葆之中。周公恐天下闻武王崩而畔，周公乃践阼代成王摄行政当国。”（《史记·鲁周公世家》）
周公废寝忘食地治理着国家。管叔和他的诸弟却在国内到处散布流言说：“周公将不利于成王！”（《史记·鲁周公世家》）王室内部也有人开始对周公“摄行政当国”持怀疑态度。灭商后的第三年，管叔、蔡叔勾结纣王的儿子武庚，联合东夷部族反叛周朝（史称“三监之乱”）。刚建立三年多的周王室一时间处于内外夹攻、风雨飘摇之中。周公再三权衡后决定二次出兵东征。出征前他首先说服太公望和召公奭：“我之所以不回避困难形势而摄政当国，是担心天下不稳。如果江山变乱，生民涂炭，我将无颜回报太王、王季、文王和武王给我的重托。成王年幼，我是为了成就周王朝大业才这么做。”（《史记·鲁周公世家》）
周公东征的战斗是残酷而激烈的。“既破我斧，又缺我斨。周公东征，四国是皇。哀我人斯，亦孔之将。既破我斧，又缺我锜。周公东征，四国是吪。哀我人斯，亦孔之嘉。既破我斧，又缺我銶。周公东征，四国是遒。哀我人斯，亦孔之休。”（《诗经·豳风·破斧》）
历时三年，周公东征不仅顺利讨平了叛乱，还乘势向东进军，将周朝版图扩展到了东海边。至此，周朝不再是西陲的“小邦周”，而成为一个领土广袤的泱泱大国了。“管、蔡、武庚等果率淮夷而反。周公乃奉成王命，兴师东伐，作《大诰》。遂诛管叔，杀武庚，放蔡叔。收殷馀民，以封康叔于卫，封微子于宋，以奉殷祀。宁淮夷东土，二年而毕定。诸侯咸服宗周。”（《史记·鲁周公世家》）
东征后，周公大行封建，营建成周洛邑，完成了武王迁都中原的遗志。中原地区在周公的治理下，人心安宁，生活富足，各民族大迁徙、大融合。七年后，周成王成年，周公决定还政，他作《多士》《毋逸》，告诫成王要以前朝灭亡为鉴，要先知稼穑之艰，不可纵情声色、耽于安逸游玩。
周公在社稷危难之时，不畏艰辛，不惧流言，挺身而出，担起重任；危难解除后，功成而不居，毅然引退。这种无我奉献的精神被后人世代称颂。
周公退隐后专注于制礼作乐。“周公居摄三年，制礼作乐。”（《尚书·大传·康浩》）他在商周旧礼的基础上删减增补，制定了一套宗法礼制，奠定了周朝八百年的基石，对后世中国社会产生了极其深远的影响。近代著名学者王国维说：“周人制度之大异于商者，一曰立子立嫡之制，由是而生宗法及丧服之制，并由是而有封建子弟之制，君天子臣诸侯之制；二曰庙数之制；三曰同姓不婚之制。”（《殷周制度论》）
周公礼乐思想中的“明德慎罚”“敬天保民”是对“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允执厥中”十六字心诀的继承与发展。其中所蕴涵的王道思维与王道精神，凝聚了中华文明的精髓。据史书记载，周朝以仁德感召万民，使万民归心，心悦而臣服。周王朝建朝八百余年，其中使用到刑法的时期不过四十余年。
孔子倾心周礼，认为其内容丰富，多姿多彩。孔子仁学的“德治”理念也来自周公的明德慎罚、敬天保民、孝友伦理等思想，故周公被尊为儒学的奠基人，是孔子最为尊崇的古圣先贤。
《尚书·大传》将周公一生的功绩概括为：“一年救乱，二年克殷，三年践奄，四年建侯卫，五年营成周，六年制礼乐，七年致政成王。”