黛安娜可以不当王妃，但在这里，她永远是一位公主
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她的背后，
是一个家族500年的荣耀
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九月的雨带走了夏天的温度，奥尔索普庄园湖中央的小岛上，长眠此处的黛妃，将在这里迎来她的第六十个秋天。
枝繁叶茂的橡树林安静地环抱着湖面，不远处，一座古老的别墅无言独立在微风中，仿佛一位智者，阅尽了人间千百年的沧桑。
在这里长大的黛安娜，最后落叶归根。与先祖们的故事一样，她匆忙而绚烂的一生，将被永远铭刻在这座500岁庄园的记忆里。
少女和老宅的相遇
童年时，每次去到祖父居住的奥尔索普祖屋，小黛安娜都不太情愿。空荡荡的树林、没有尽头的长廊……此处远离人烟，如同被世界遗忘的秘境。
然而，因为父亲继承了斯宾塞伯爵的头衔，今天她们全家都要搬进这座古老的房子里。一路颠簸，坐在车上的黛安娜，越想越难受。
1508年，定居奥尔索普的祖先们修建了这座宅邸。在英国成堆的名门望族中，斯宾塞家族虽不是最显赫的，但一定是最传奇之一。
15世纪时，家族中第一位有史可查的人物亨利·斯宾塞靠倒卖羊毛起家，敏锐的商业头脑让他在数年后便一跃成为澳洲向英国供应羊毛制品的最大供应商，他也因此有了出入宫廷的机会。
到了17世纪初，奢侈品在王室大受欢迎，与祖先同名的亨利抓住机会向时任英王查理一世进贡了一件世间罕有的珍贵羊毛马甲，深得国王的欢心。1643年，他获封桑德兰伯爵，自此，斯宾塞家族迅速崛起，并逐渐向权力中心靠拢。
500多年里，家族诞生过不少政治家、军事家，且一直和王室保持着密切联系。然而此刻，这些辉煌的往事对于黛安娜而言却没有任何吸引力，越是深厚的历史，越是让她心情沉重。
黛安娜四姐弟和斯宾塞伯爵/那时黛安娜并没有想过，家族辉煌的历史簿上有一天也会印上她的名字。
折腾了大半天，一行人总算到了，这个占地13,000英亩的庄园在黛安娜眼里仿佛无边无际。她抬头看了看面前的老房子，然后鼓足勇气，走了进去。
华丽又古老的庄园
在庄园的每一天似乎都很漫长，家里的长辈和雇工们总是安静地做着手头的事，而窗外的牛羊永远都在悠闲地吃草。在一个百无聊赖的下午，黛安娜决定好好逛逛这座城堡。
奥尔索普宅邸内约有90间房间，且每间屋子的装饰都不尽相同。头顶必不可少的繁复天花板、整齐的枝形吊灯和随处可见的油画时刻向众人昭示着它的庄严华丽。
其实小黛安娜之所以不喜欢这座大宅，很大一部分原因就在于满屋子的肖像画。那些挂在墙上的先辈们好似时刻注视着她的一言一行，令她浑身不自在。尽管这些画像中藏有不少珍品，她也不愿久留。
连通一二楼的中央大楼梯位于沙龙的正中间，这座气派的橡木楼梯，把满墙的祖先们衬托得愈发严肃。直到穿过沙龙来到紧邻的伍顿厅，黛安娜才长吁了一口气。
伍顿厅以18世纪英国画家约翰·伍顿的名字命名，曾被尼古拉斯·佩夫斯纳爵士称赞为“该县最高贵的格鲁吉亚房间”。虽然油画依旧霸占着屋子的墙面，但画上的内容却比其他地方轻松得多。
在欧洲，马术和狩猎一直是传统的王室贵族运动。从这些画中，便能看到旧时贵族驰骋于草场林间的宏大场景。人们手握缰绳、跨坐在马背上的挺拔身姿也被描绘得活灵活现。
不过在黛安娜看来，伍顿厅的宽敞和明亮才是最重要的，因为她终于找到了一个绝佳的练舞地点。
狩猎活动会一直持续到傍晚，等到夕阳斜照，贵族们尽兴而归，庄园自然要奉上一顿丰盛的晚宴。这时，豪华无比的马尔堡厅便登场了，这儿，可是个举行宴会的好地方。
只见一张巨大的红木餐桌摆满了银制餐具和优雅的烛台，待入夜，满盘珍馐将在烛火摇曳中散发出诱人的香味，只等绅士、贵妇们入座品尝。
说起宴会，黛安娜突然想起父亲讲家族历史时曾提到，1755年的圣诞节，她的曾曾曾曾祖父——第一代斯宾塞伯爵，约翰·斯宾塞，曾一次性宴请了5,000名宾客，并喝掉了11,000品脱啤酒。
她想象不出如此盛大的宴会是怎样在庄园里铺开的，可她还是被先辈们的潇洒深深折服。不仅有酣畅淋漓的狩猎，还有觥筹交错的宴饮，黛安娜忍不住感叹：原来祖先们的生活，也没她想得那么枯燥嘛。
对于旧时代斯宾塞家族的人来讲，除了美食和运动，读书也是一件令人陶醉的乐事。在靠近马尔堡厅的地方，就坐落着家族远近闻名的图书馆。
虽说油画和藏书是庄园的第一大看点，但黛安娜的目光更多地停留于那些摆放在各处的瓷器上，它们是老宅子里最最能与少女的爱美之心相契合的物件。
无论是玛丽王后的咖啡杯，还是迈森出品的花瓶，这些精致小巧的瓷器即使过去百年依然光泽如初，让人不禁想细细把玩。
从一间到另一间，黛安娜像一只小鹿一样继续在她的丛林里穿梭着。她仔细观察着城堡里大大小小的物件，也品读了一遍它们背后的故事。从这个下午开始，庄园在她心中的地位悄然发生了改变。
家族往日的荣光
几百年来，奥尔索普大宅留下了十八代人生活的痕迹，这份厚重的历史感以前总会让黛安娜喘不过气。可如今，她却非常乐意去了解前人的往事和家族灿烂的过去。
不过，她可不会像祖母一样坐在纪念室里读那些冗长的书信，她更喜欢自己去每个角落搜寻蛛丝马迹。那些有名字的房间，就是最好的历史老师。
在约翰的成人礼上，当宾客们在畅饮欢谈时，约翰却带着乔治安娜溜到了这间橡木房里。他们居然请来家庭教师，并在他的见证下偷偷举行了结婚仪式，直到几周后他们才把这件事告诉家人。
玛格丽特·乔治安娜·波因茨夫人肖像/蓬佩奥·巴托尼/1764
第三代桑德兰伯爵约翰·斯宾塞的次子迎取了约翰·丘吉尔的次女，这一分支在18世纪改名为斯宾塞·丘吉尔，即诞生了英国首相丘吉尔的家族。
他们居住的房间便被命名为威尔士王妃房/房间是格鲁吉亚风格的，有着深红色的墙壁和家具。
后来，英国国王乔治五世和玛丽王后也于1913年到访了庄园。王室成员的接连拜访，让斯宾塞家族一时风光无限。
玛丽王后房/床上面铺着18世纪风格的绿色塔夫绸，房间里两把带有刺绣设计的古董椅子由皇家刺绣学院主席、第七世斯宾塞伯爵阿尔伯特·斯宾塞亲自打造。
冲动并没有解决实际的问题，家族最后仍旧靠着变卖家产度过了那段艰难的时光。出人意料的是庄园不仅维持了经营，还在无意间成为了英国贵族城堡对外开放的先例。
王冠中间部分来自黛安娜的祖母。郁金香形状的花瓣，宛如爱心环绕在钻石的周围。
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