原创 | 钦臬传 · 酒与色 3
第九章 三个人
查看完死者尸体，我又请余再安叫来发现此案的巡捕。
两个巡捕向我行完礼，我开口问道：“刘万里案是如何发现的？”
右边那人道：“回禀大人，小人赵力，昨日和张二田正在元宝巷巡查，忽然有人跑来要报案，说前面死了人，我等忙赶到他说的地方，发现是酒中仙后院外墙，于是我二人立刻绕到酒中仙正门，进了后院，在一间厢房门口找到已死亡的酒中仙老板吴昊，疑犯刘万里倒在房间里侧，昏迷不醒。小人立马封锁了现场，并让张二田回来报告。”
“报案人现在何处？”
“呃……”赵力面露尴尬，“发现尸体后人群惊慌杂乱，小人一时未察，不知报案人去向了。”
身为巡捕，竟如此大意，我又气又无奈，只好接着问：“这个报案人是何模样？”
“长相没什么特别，就是……特别白，很瘦，对了，他一直在咳嗽，一路咳着跑来的。”
“他是如何说的？”
“说在前面隔着墙听到两人吵得激烈，要出事，所以来报告一声。”
“你们过去的时候听到了吗？”
“没有，小人什么都没听到，那时凶案应该已经发生了。”
“只听到吵架声就来报案？他就那么肯定会出事？而且这所谓的吵架声你们也没有听到，为什么就对他的报案没有丝毫疑问？”
“因为……因为……那人语气很急切，很肯定，好像一定有事要发生……”赵力声音越来越低。
一直没说话的张二田好像突然想起了什么，开口道：“禀报大人，当时那人满头满脸都是汗水，领口处都湿透了，跑的很急的样子，不似作伪，我们二人才会相信他。”
“汗水？”我皱了皱眉，“酒中仙后院外墙离他找到你们的地方有多远？”
“大概……四五十丈。”
“四五十丈的距离，也至于汗水将领口都浸湿？你们可曾想过，或许是他知道甚至是做了什么，慌张之下才会满头大汗，为何不盘问清楚？”
余再安察言观色，见我双眉紧锁，立刻训斥手下：“你们二人身为巡捕，怎能错失如此重要的线索？罚俸！”
二人不敢多说，懊恼地垂着头，我叹了口气：“你们还能找到这个报案人吗？”
“回大人，此人……我们好像没在吴陵城见过，恐怕……不好找……”
我无可奈何，挥手让他们退下，
如果现场有第三人，刘万里一定看见了，说不定他会知道些什么。于是，我又向余再安提出要见刘万里。
余再安小心地道：“回大人，那刘万里虽是嫌犯，但当日受伤过重，昏迷不醒，下官想他毕竟是朝廷命官，也不敢太过怠慢，就将他送去正林堂医治，所以要请大人移步正林堂查问。”
正林堂真是遍布大兴啊。我道：“未定罪前，刘万里也只是有嫌疑而已，余大人此举并无不妥。”
余再安见我并无责备之意，松了口气，忙领着我向正林堂走去。
正林堂的人认识余再安，一见我们进来就赶紧带我们去后堂，后堂一间小屋内，刘万里正在床上躺着，双目紧闭，身边站着一个府兵看守。
余再安问道：“他还没醒？”
“回大人，醒来过几次，可他身子实在太虚弱，不一会儿就又昏睡过去。”
“大夫怎么说？”
“大夫说，只能这样养着，等再恢复得好些就能清醒了。”
我探身看了看，刘万里身形瘦小，想来是与吴昊扭打时吃了大亏，被伤得太重，再加上身子骨本就虚弱，所以才好得慢。
他这副模样也没法问话，我只好同余再安客套几句，就向外走去。
谁知，刚走回前堂，就听到有人喊我：“陈觜？”
我扭头一看，居然是阿妙。
阿妙清瘦了许多，显得有些憔悴，不过还是很利索的样子，我大步向她走去：“你怎么在这里？”
“各地正林堂之间时有走动，互授经验，此次陶堂主派了我过来。”阿妙说着，看了看我过来的方向，问道，“你是来查刘万里的？”
“是，你可知他何时才能醒来？”
阿妙道：“应该快了，你住在何处？等他醒来，我找个人去告诉你一声。”
“太好了。”我喜笑颜开，将客栈名字告诉了她。
“唔，那我去忙了。”阿妙说着，准备离开。
我感觉有些奇怪，可又说不上是哪里不对，走了几步才忽然想到，陆休若知道阿妙也在吴陵，一定会告诉我，可他什么都没有说，莫非他不知阿妙在这里？而且阿妙从头到尾一句也没有提到陆休，这两个人怎么怪怪的？
第十章 小斗一下
想到这里，我好奇心大起，几步追上阿妙：“等等，你怎么不问问陆休？”
阿妙语气很平静：“问他做什么？”
我狐疑地看着她：“你俩……出了什么事？”
“没什么。”阿妙微微低下了头，“我已经很多天没有见过陆休了。”
我一愣：“这是为何？”
“最近正林堂人手不足，实在太忙，我便让他不要找我，这几天我又来了吴陵，更见不上面。”
我疑惑道：“过年时他不是带你回家见过父母了吗？怎么感觉……你们反倒更加生分？”
阿妙的脸一下子红了：“他告诉你了？”
“是啊，还说你似乎不急着成亲。”我说着忍不住幸灾乐祸地笑了一声，“哈哈，我从没见陆休那么垂头丧气过！”
阿妙闻言，怔了怔，抬起头来时，眼眶已有些泛红：“我并非有意为难于他，只是——”她叹了口气，不再说下去。
我见她这样，一下有些慌：“我又说错话了？”
“没有，与你无关，是我自己不好。”阿妙摇摇头，“比起相夫教子，我更喜欢行医救人，或许我本就不适合成亲。”
我听得糊涂：“成亲后也可以继续行医啊，陆休不是那么古板的人。”
“陆休自然不是。”阿妙不假思索地道，随即又叹了口气，“这段时间是我刻意躲着他，你回京之后也莫要与他提起我在吴陵。”
说完，她快步离开了，我莫名其妙地想了半天也不知是怎么一回事，只好出了正林堂，去往案发之地——酒中仙。
酒中仙是吴陵城内一家比较大的酒楼，刘万里就是在酒中仙后院的厢房中杀了掌柜吴昊，巡捕接到报案后一刻钟左右就赶到了现场，将身受重伤神智模糊的刘万里当场擒获。当日酒中仙所有客人、跑堂、杂役以及后来的巡捕，都说没有看到任何人从后院出入，所以基本能认定刘万里就是杀人凶手。
如今，掌柜突然身亡，这里也关了门。我在外围绕着走了一圈，发现后院院墙极高，即便是我，想不惊动任何人翻进去，也有些勉强，如果没有任何人看到有人从后院出入，第三个人又是如何出现的？
我在酒中仙对面的茶楼里坐下，细细梳理整个案情。
即便杀害吴昊的另有其人，吴昊死前曾与刘万里厮打过是确信无疑的，可是刘万里堂堂总御司副执令，为何要与一个酒楼掌柜扭打至重伤，一副性命相搏的模样？
正苦思冥想间，忽觉身后有异，我忙一闪身，就见一只手拍了个空，又随之抓来，我一脚踢开面前的桌子，腾空跃起，翻了个身反落在那人身后，一把扭住他。
那人回过头来，一脸惊诧地望着我，我瞬间面红耳赤——是乐王。
我忙松手，帮他理好衣衫，扶起被我踢翻的桌椅，将他请入座中，被我惊吓得正要离开的茶客，这才犹犹豫豫地回到原处。
乐王一直没说话，看着我忙乎，直到我也坐下，这才开口道：“你有仇家？”
我尴尬道：“没有没有，方才有些出神，觉察到有人过来，就想也没想地动了手。”
乐王半信半疑地看着我：“想不到你反应还挺快，不过也是，毕竟是特使。”
我愈发尴尬：“是我不对，万望见谅。”
乐王一摆手：“没事，但我必须说清楚，我只是没料到你会动手而已，不然，怎会这样轻易地被你制住！”
我连连点头：“对对对，是我占了出其不意的便宜——呃，你是如何知道我在此处的？”
乐王撇撇嘴：“我在城中转了一圈，就知道你来吴陵是为办刘万里的案子，此案发生在酒中仙，我当然要来酒中仙附近找你。”
我一惊：“这么快就传开了？”
“是啊，最近吴陵城发生的大事，就只有酒中仙掌柜被杀一件，早已传得街头巷尾人尽皆知了，我一听凶手是京城的大官，立刻猜到你一定是为此事而来。你看，我猜得这么准，是不是也能进钦臬司了？”
“不错不错，很厉害。”我心不在焉地应和着。
看来，刘万里案已在坊间彻底流传开来，这段时间，关于他借口弹劾清除异己的传闻本就已经沸沸扬扬，现在再加上杀人，刘万里真是彻底恶名远扬了。
想到这里，我心念一动，刘万里偏偏在流言四起的敏感时候找一个酒楼掌柜打架，怎么看都不是明智之举，莫非是这莫名其妙冒出来的流言跟吴昊有关系，所以刘万里才如此激动？
乐王见我半天不说话，就道：“既然我已知道是何案，即使你同我谈论案情，也不能算泄露，所以，这个案子我们可以一起查。”
我正要拒绝，忽然想到我似乎也曾对陆休说过类似的话，有些哭笑不得，便改口道：“好，那你先给我说说这酒中仙的情况。”
第十一章 陆休的信
乐王一下子来劲了：“这你算问对人了。我跟你说啊，酒中仙虽然是吴陵城里比较大的酒楼，但饭菜一般，也没有歌舞助兴，唯一好喝的小芝娘还卖得极贵，所以生意并不红火。”
“这样的做派，不仅没倒闭，反而开得这么大？”
“对，因为这里其实并不以经营酒楼为主业。”乐王一脸神秘地看着我。
我喝了口茶：“那它在暗中还有什么勾当？”
乐王压低声音：“它暗地里的买卖，只有权贵之人才知道，所以每到子时以后，这里便都是有钱有权的人。”
“权贵之人来这里做什么？”
乐王摇摇头：“这我就不得而知了，我每次来都只管喝酒，它的秘密也是我在无意中发现的，知道之后我就再没来过，因为我最讨厌和有钱有权的人打交道了。”
我斜视着他：“难道你不是有钱有权的人？”
乐王一怔，哈哈大笑。
依乐王的性子，确实不会留意任何他不感兴趣的事，我只能自己琢磨。
权贵们来这里一定是有所图，可他们有钱又有权，还需要什么呢？我一没钱二没权，也不可能知道他们这种人的想法，乐王虽然有钱有权，但却是个不走常理之人，他的想法并不能代表权贵们的想法。
我刚才想到，最近冒出的流言与吴昊有关，所以刘万里才与吴昊发生争论，可吴昊区区一个酒楼掌柜，又远在吴陵，怎么会知道刘万里曾经的十八次弹劾？难道吴昊并不是一个普通的生意人，而是手中掌握着大量朝野秘闻？
那么权贵来酒中仙，就是为了探听这些秘密？
我越想越觉得有道理，若果真如此，那么一定会有不少人花钱买别人把柄，也有不少人为了不被泄密而花钱保密，具体如何运转不必理会，总之一定是赚大了！
至于刘万里，说不定他能顺利弹劾那十六位官员，也是因为从吴昊手中买了秘密，所以流言四起后，他首先想到的就是吴昊泄了密，于是才来找他责问，二人从口角变成拳脚相见，吴昊不慎被杀。
可是，这样的话就说明刘万里和吴昊早有勾结，为什么多年来一直相安无事，如今却突然泄密？
杀吴昊的是谁，为何要杀他？
尽管吴昊已死，但酒中仙还在，那些秘密还在，凶手接下来是否还有后招？
问题一个接一个，这时，我才真正理解陆休说“此案牵涉甚广”是什么意思，这件案子处理不好，很可能触动朝廷根基，毕竟为官者，能有几个没有不可告人的往事？
乐王看我脸色越来越凝重，忍不住发问：“你想到了什么？”
“这个案子并不像我想的那样简单，根本不是一条人命的事，可能会导致朝野大乱！”
乐王皱了皱眉：“朝野大乱，就比人命更重要了吗？”
“若大兴乱了，谁还顾得上区区一条人命！”
乐王重重一拍桌子，怒道：“人命关天只是说说而已吗？凭什么当官的勾心斗角就比百姓的命还重要？！”
他的声音有些大，周围的茶客纷纷向我们这里看来，有几个本就被我之前的举动吓得胆战心惊，见乐王这么生气，忙起身结账离去。
我无奈地望着乐王：“你莫要激动，我说了人命不重要吗？我千里迢迢来吴陵，不就是为了这一条人命吗？”
乐王还是气鼓鼓的，他性烈如火，爱憎分明，最看不惯朝中官员的种种丑恶行径，我好言劝慰半天，这才慢慢消了气。
次日，陆休来了封信，信中说，张华由、何夕年那边进展飞快，十八件弹劾案已清查七件，案子本身没什么问题，但这七个案子中的犯事官员，全部与刘万里私下有关系，不是党派纷争，就是个人私怨，看来，刘万里借弹劾之便打压异己的说法并非空穴来风。
而令我格外留意到的是，之所以清查得如此之快，是因为每到关键时候总会突然出现确凿证据，就好像有人在暗中帮忙一样。
给陆休回信言明我这边的进度，然后开始思索还能去哪里找找线索，这时，一个医馆药徒打扮的人走进客栈，茫然地左顾右盼。
我一喜，忙过去问道：“刘万里醒了？”
药徒连连点头：“是，你是陈大人吧？妙仁大夫让我来的！”
“多谢多谢！”我顾不得等他，纵起轻功就向正林堂飞奔而去。
一路盘算着如何让刘万里说出实话，到了正林堂，我冲着忙碌的阿妙打了声招呼，就急匆匆地往后堂走去，一直走到刘万里所在之处，就见他蜷缩在床上，面色惨白，双目微睁，须发杂乱，完全没有了昔日的威严。
第十二章 刘万里
我亮了亮腰牌，开门见山道：“我知道吴昊不是你杀的，说吧，当时在场的第三个人是谁？”
刘万里眼皮动了动，没说话。
我自顾自说道：“你与吴昊的会面必然极为隐秘，能有第三人在场说明他也是知情人，再说得直白点，他要么是买秘密的，要么就是卖秘密的。以你的谨慎，定然不愿与其他买秘密的人打交道，所以，他应该是和吴昊一伙售卖秘密的。”
刘万里一点反应也没有。
“可是这样说来，我不得不怀疑，刘大人，你替他扛下杀人的罪名，莫非是因为他手中捏有你的把柄？”
刘万里慢慢闭上了眼睛，看样子并不打算开口。
我故意道：“本想救大人一命，谁知大人并不领情。”
刘万里依然一动不动。
我见他如此不配合，心下不快，冷笑道：“你与吴昊发生冲突，是因为你认为最近的谣言出自于他，而他坚决不认。那你有没有想过，谣言是从这第三个人口中传出去的？”
看着毫无反应的刘万里，我步步紧逼：“此人为何要针对你造谣？是不是与你积怨极深？若是这样的话，当时他分明有机会直接杀死你，却为何不动手，反而杀了吴昊？”
刘万里终于微微睁开眼睛。
我提高声音：“因为他不仅仅满足于自己动手杀死你，而是设好了更可怕的后招对付你。”
“没有后招，只要我的杀人罪名坐实，必死无疑。”刘万里终于说话了，嗓子有些嘶哑。
开口就好。我笑了笑：“我可不这么想。此案一眼就能看出是嫁祸，天下人皆知钦臬司的厉害，难道这个人会将诬害你的希望，全部寄托在这么一件破绽百出的案子上？”
刘万里嘴角动了动，但没说话。
我继续道：“出于某种原因，此人暂时还不能把后招全部使出来，只能先把吴昊杀了，嫁祸于你，让你被收押，这样他才有足够的时间不受干扰地去进行下一步布局。啧，到底是怎样的后招，会比直接杀了你还解恨？”
刘万里身体僵硬，脸上阴晴不定。
我站起身来，伸了个懒腰：“好了，我要说的都已说完，刘大人，你慢慢想吧。”
说着，我作势要走，就听刘万里从牙缝间挤出两个字：“慢着！”
“哦？这么快就想明白了？”
“就算你推测的都不错，又能如何？”刘万里盯住我。
我鄙夷道：“你配合我尽快抓到他，他就来不及布局后招对付你了啊！”
刘万里又不说话了，我接着道：“而且到时此案真相大白，流言都是有心人放出，你清白的好名声也保住了，对你而言，有百利而无一害。”
“既然你知道他手上有我的把柄，你就不怕抓了这个人，反倒让我逃脱制裁？”
我勾起嘴角，如何行事我自有计较，用得着他来提醒我？但口中却道：“我只管查这起杀人案，至于其他，与我何干？”
刘万里死死地看了我半天，才道：“你想知道什么就问吧。”
“你说一下案发时的情形。”
“确如你所说，此事因近日流言而起。因为流言提到的那十八件弹劾案只有吴昊知道，所以我就去酒中仙找他问个明白，可他却一口咬定并不知情，我很愤怒，十年来多少秘密高价买进卖出，从未有误，为何偏偏我这里出了岔子？
“可是，吴昊反复说他既已收了我的钱，就一定不会出卖我，我心中其实是相信他的，毕竟也来往了这么多年，但当时又是焦躁愤怒，又是惶恐忐忑，一时情急便说要张扬出去，砸了酒中仙的招牌，让他也尝尝一夜之间千夫所指的滋味。”
刘万里说着，眼神发起狠来：“也许此话戳到了吴昊的痛处，他竟然疯了一样向我扑来，我们扭打在一起，他身高力壮，我很快就被他打成重伤，可他丝毫没有停手的意思。
“我们见面的厢房是酒中仙极隐秘的所在，是个独立小院，四周墙很高，唯一能进出的门仅有一把钥匙，由吴昊随身携带，每次进来都会锁好，根本不可能有他人出入，故而当时我以为自己必死无疑。”
我点了点头，这吴昊下手够狠，不过，能做这等买卖的，当然不会是普通人。
“就在这时，门口闪进一人，悄悄取下挂在墙上的佩剑，突然狠狠刺向吴昊，吴昊反应过来时已晚，我眼看着他瘫倒在地上，挣扎着扭头看清来人，说了句'原来都是你’，就再也没有了声息。我当时受伤过重，至此也支撑不住昏死过去，再醒来时，就已在这里了。”
我略一沉吟：“那人是何模样？”
“距离较远，看不清面目，只记得此人极瘦极白。”
是那个报案人？我默默想着，又问：“你买卖秘密时，可留有吴昊的任何物件？”
“吴昊那人心思慎密，很少会留下尾巴。”
“以刘大人的心计，一定留有什么吧。”我淡淡地说。
刘万里顿了顿，道：“不错，某日我在吴昊房间等他时，的确拿走了一样东西。”
“是什么？”
“一块一尺长的鹅黄色丝绸，上面绣了一些看不懂的图案。”
“现在何处？”
刘万里沉默良久，叹了口气：“在我府上西厢房前的海棠树下。”