金秋时节回故乡
山东省滨州市作家协会
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金秋时节，酷暑消退，秋高气爽，万里白云。因要注销在老家的社保卡，我回到了阔别十年之久的故乡小城。临行前的晚上，一向睡眠良好的我，格外地兴奋，睡意迟迟不来，满脑子都在回忆年少时的轶事，构想着回到村子里的场景……
凌晨五点，未等闹铃响起，我便匆匆起床，开车只身前往那让我几度魂牵梦绕的故乡。经过三个多小时的高速行驶后，汽车从滕州收费站驶出，我便迫不及待地摇下车窗，用眼光尽情收敛着朝思暮想的故土。映入眼帘的是一条宽敞明净的大道，大道两旁绿树浓荫，我努力找寻着记忆中的路标，昔日的外环路——龙山路不知了去向，代替外环的是红荷大道，放眼望去，高楼林立、街道纵横、人群攒动，一座现代化的城市展现在眼前。
汽车沿着红荷大道一路往西，穿过若干个陌生的路口，向右拐进一条乡间小道。向前行驶数公里后，突然眼前的建筑物变得似曾相识，一条东西走向的小河缓缓流过。这条小河，我们当地人称它为龙河。记忆里的大桥总是弱不禁风，每每大雨过后，总要重建，也曾因桥的质量问题，发生过多起的意外事故。后来，政府投入巨资对该桥做了改建：扩宽了桥面，对桥墩进行了打桩浇筑，桥面的两侧还设置石雕护栏，改造后的大桥因坚固而安全，因美观而被誉为镇上的一大景点。
跨过龙河大桥，往北行驶数百米，路的西侧，是一座有着多排楼房的学校，粉红色的外墙在秋日朝阳的照耀下渗透着文雅与端庄。这是滕州市第十八中学——我的母校。在这里，我度过了三年难忘的初中时光。那时候义务教育还没有推行，小学升初中是需要考试的，这所学校又是市里的重点中学，能考入这所学校，当时是一件十分荣耀的事。当时，我们村共有三名孩子升入这所学校。清晰地记得入学时老村长把我们送到村头，苍苍白发、老花镜下，饱经沧桑的脸上掩饰不住期待的目光。许多年过去了，当年的三个娃，一个去了济南，一个远嫁到大连，还有一个我，也未能规规矩矩地留守在家乡。
汽车沿着乡间的柏油路一路欢奔，秋风吹来，掺杂着久违的泥土的芬芳，我深情地嗅闻着，两旁的杨树条在秋风的吹拂下，尽情地舒展着、摇曳着，用特殊的热情欢迎着我这位多年未归的故人。王庄、柳沟、杨村、徐岭、黄岭……熟悉的庄名一个个掠过，近了，近了，那个生我养我的小山村——何岭，马上就要到了。
越靠近村庄，内心越慌张，心跳的速度到了无法抑制的程度。汽车爬过几道高坡，远远望见在村头等候的大伯。因村里的小巷过于狭小，在大伯指挥下，我将车子停在中心街的大道旁。卸下礼品，一阵寒暄过后，我暂别大伯，来到自家的小院前。
这座小院两层建筑，是我结婚时父母用尽了半生的心血建造的新房，装修按照当时最流行的配置，屋内吊了天花板，院子里铺了多彩的地砖，大门及过道贴了精致的瓷砖。自从妻儿、父母随我搬入邹平后，小院便以铁将军把门，这些年锁具不知道换了几回，手持的钥匙已无法打开，我透过大门的缝隙望去，木质的窗棂下长满了旺盛的杂草。没有离开家乡的那些年，贤惠的妻子在院里种植了葡萄，东墙移植了几株香椿树，如今，葡萄架还在，几根枯枝变得摇摇欲坠，唯独香椿树没有因为主人的不在而延缓生长，树干有了碗口那么粗，高度也早已超出了围墙。
小院的西面是一条南北流向的小河，河水清澈见底，几只鸭子在悠闲地戏水，岸边是一片芦苇林，浓浓密密，传来阵阵蛙声。儿时，这里曾是小伙伴们的天堂，夏天洗澡摸鱼，冬天滑冰打拳……数十年过去了，河水的走向未曾改变，芦苇林依旧，而我们却为梦、为理想、为生计，奔波于大江南北，遍布到祖国的各个方向。
拿过相关资料，告别大伯，挥别小山村，车子原路返回县城，重设导航，进入下一站——人力资源和社会保障局。三十分钟后，车子停靠在善国北路的临时停车场。停车场的南侧是人才市场，一楼大厅的招聘会正在如火如荼的进行，人山人海、异常火爆，招聘方和应聘者正在耐心地沟通和交流。目睹此景，想起了当年高考落榜后求职无门的心酸和无奈，每次都满怀希望、充满期待地光顾这里。
在门卫大爷的提示下，我来到三楼，在工作人员热情而熟练地操办下，很利索地办理完了注销手续。大功告成的我一身轻松，走出大楼，我放慢脚步，沿着铺着地砖的人行小道再次欣赏阔别多年的小城，拿出手机，捕捉着她的每一张面孔，并以“直播”的形式分享到微信的朋友圈。
“西国，你回来了，同学们知道你回来都很高兴，晚上一块儿聚聚？”电话是我高中的班主任李天慧老师打来的，他看到我朋友圈发的照片，断定我回来了，便打来电话，提议约上几个同学晚上聚聚。我在“痛恨”朋友圈暴露了我行踪的同时，也在期待着这场没有预约的聚会。也许是师命难违，也许是盛情难却，也许是内心久久的期盼，我决定留下来赶赴这场盛宴。
夜幕降临，华灯初上，流光溢彩、霓虹闪烁，五彩缤纷、小城的夜景甚为繁华，我来到约定的酒店——“城南往事”，师生们陆续到来：已到了“知天命”之年的班主任李天慧老师，头发依旧乌黑浓密，深色的眼镜挂在毫无皱纹的脸上，温文儒雅、风度翩翩，气质不减当年；昔日的“小不点”王栋，虽然因为当年缺吃少穿营养不良身高没有任何的进展，可是经过这些年打拼，已成为拥有400名员工的私企老板；当年的班花阮丽娜和丈夫一同开了家茶叶店，因服务热情、质量过硬、诚信经营在当地的商界博得一番美名；从省城学医归来的苏萍萍不忘初心，怀揣着不变的梦想，凭借着精湛的技艺在多个乡镇开了医药连锁店；当年担任生活委员的张友乾子承父业，任劳任怨，把一家干货店打理得井然有序、生机勃勃、门庭若市；当年的学霸高芹、魏永军等迷恋着书香，沉醉于校园，大学毕业后返回小城，投身到教育界，把青春、智慧、热血无私的奉献……
饭桌上我们对酒当歌、举杯痛饮、畅所欲言，回忆二十年前的点点滴滴，从入学报到到文理分班，从集体春游到包水饺庆元旦，从毕业离校到职场上摸爬滚打，从工作的感悟到家庭的和睦，从孩子的培养到儿女的婚嫁……说成长与经历、论挫折与辉煌、道家庭与责任，叹世态之炎凉，悟生命之短暂，感情谊之绵绵，任随时光如何变迁、岁月如何摧残，深厚的同窗情、兄妹谊今生不变。 酒逢知己千杯少，推杯把盏尽言欢，一直热闹到午夜十一点，才依依不舍地散去。
送走同学们，徒步走回宾馆，独依窗边，眺望着夜色弥漫的滕州城，心绪飞扬、感慨万千，一天的奔波与忙碌，疲惫而快乐着。曲终人散后，喧闹了一天的小城又恢复了宁静，这座赋予我生命和灵魂的城市，这座蕴育我亲情和梦想的城市，这座寄予我牵挂和惦念的城市，我却没能成为她的骄傲，没能为她的建设添砖加瓦，反倒成了过客、成了逃兵，深深的愧疚感侵蚀着我，故乡啊，请原谅我的不孝。
漂泊的脚步一旦踏上故土，是如此的轻盈与坚定，内心是如此的安然与踏实。我知道，这里是我人生的起点、歇息的驿站，更是我人生征途的加油站。失落、挫败、无助、风险来临的时候，我只能来这里规避和疗养，也只有这里能接受和包容我的任性和平庸。待我元气恢复，短暂歇息后，终究还是要离开，因为最美的风景在远方。正因为有故乡作后盾，前方的路我将无惧无畏。
风雨过后迎来的是艳阳，低谷过后迎来的是腾飞。明天又将是一个崭新的开始，我将再次开启奋斗模式，去赶赴一场新的约会。
作者：何西国，山东滕州人，现就职于山东滨州魏桥创业集团氧化铝公司。喜欢读书交友，业余时间酷爱写作。
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