一部中国历史，竟然是吝啬鬼的天下

一

王安石虽为宰相，但生活简约，吃的是粗茶淡饭，穿的是破衣旧裳。曾有人到王家送信，见他的衣着，竟把他误认作家仆。

某日，王安石“幅巾杖履，独游山寺”，听到有人谈论文史，就驻足聆听。有人见他穿着寒酸，说：“你也听得懂？”王安石说略知一点。那人又问他姓名，王安石拱拱手，规规矩矩地回答说：“我姓王，名安石。”那群人听了很惭愧，个个俯首散去。

亲家的儿子到京师办事，顺便拜访王安石。王安石请他吃饭，桌上只有一些烧饼和蔬菜。这位亲戚只吃饼的中间部分，把四周留着。王安石神情自若地将他吃剩下的烧饼的四周吃了，此人感到非常地惭愧。

曾经有人讲王安石喜欢吃獐肉干，夫人听说后就很困惑，说相公平日对饮食从来不挑拣，就问负责饮食起居的随从怎么回事。随从回答说相公每次吃饭不吃别的东西，只吃獐肉干。夫人就说：明天吃饭时，你们把别的食物放在靠近他筷子的地方试试。果然，靠近筷子的食物吃完了，獐肉干却剩下了。大家这才明白，王安石对食物并没有特别的喜好，什么东西放在他跟前他就吃什么。

二

中国历史上的清官，以宋朝的包拯和明朝的海瑞名气最大。

海瑞是自号刚峰，人称刚峰先生，原籍福建，后迁至广州。父海翰，母谢氏。海瑞四岁丧父，母二十八岁居孀，能勤俭持家，以做女红贴补生活，母子相依为命。受母亲的教育和影响，海瑞自幼养成崇尚节俭，并保持了一辈子。。

任淳安县令时，海瑞穿布袍，吃糙米，自己种菜，只有在母亲生日的时候才破例买了两斤肉。屠夫非常激动地告诉人：“我这辈子终于有机会做海大人的生意了。”总督胡宗宪听说此事后也广为宣扬，认为这是浙江官场的一大新闻。海瑞为官多年，只用积蓄的俸禄二百二十两银予买了一处住宅。临终前不久，上级发下的柴火银子多算了2钱，他特地叫人送交回去。户部官员清点了他的遗物，只有俸银八两，布一段，旧衣服几件而已，丧事的开销还是同事筹集的。

在传统文化中，有“功德成神”的说法，凡有功于国家者，有功于百姓者，死后被尊为神。海瑞死后，南京人纷纷传说，海瑞已被玉帝封为主管南京的城隍神。一时间，南京百姓请道士念经修醮，准备迎接城隍上任。海瑞曾经任职过的苏州也不甘落后，为他盖起了城隍庙。为了平息两地纷争，朝廷封海瑞为“天下都城隍”，以他为所有城市的保护神。

三

老人家曾经说，中国近代工业不能忘记4个人，其中之一是清末状元张謇。

张謇“父实业而母教育”，一生创办了20多家企业和370多所学校，对民族工业和地方文化发展做出了巨大贡献。他曾有诗云“老夫五十称啬翁”，“啬翁”是张謇的自号，有两层含义。其一，“啬”同“穑”，即“稼穑”，收割庄稼的意思，“啬翁”就是老农。其二、啬翁的另一层意思，是取“吝啬”之义，意指节俭。

二十世纪早期，张家富甲东南，但一直保持俭朴家风。他曾在《致吴夫人》中说：“凡人家用度，若但出入相当，已不足以预备非常之急。若复过度，则更不合处家之道。新妇在家，汝宜为之表率，俾知处乱世处穷乡居家勤俭之法。”信中言语完全把自己一家看成寻常普通人家，量入而出，留备急用。

张謇独子张孝若在《南通张季直先生传记》中写到，张謇生活俭朴，一件长衫能够穿三、四十年，鞋袜破了，总要补了又补。每天吃饭，一荤一素一汤，有客人来加一个荤菜。写信用的信封，都是拿人家来信的信封翻了过来再用。张謇常说：“应该用的，为人用的，一千一万都得不眨眼顺手就用；自用的，消耗的，连一个钱都得想想，都得节约。”

张謇回老家常乐，或者去公司，大多是步行或坐独轮车。到垦牧区荒滩视察，常用的交通工具是牛车。他最不喜欢的出行方式是坐轿子。

张謇所立的《家诫》中，运用古人教子格言，再三强调“勤俭”二字，要求后代过普通人的生活，永远不要忘记勤俭美德。

上述诸人，都是中国历史上的大人物。他们节俭到了吝啬的程度，对家人吝啬，对自己更吝啬。 “历览前贤国与家，成由勤俭败由奢侈”，节俭是中华文化的传统美德，是立身之本，也是持家之宝。节俭在中华传统中是贵族的品格，既是对于自然资源的爱惜，也是对于他人劳动成果的尊重。个人或家庭追求奢华生活，就会以不正当手段掠夺社会财富，其结果必然是灾祸降临。节俭可以降低贪欲，从而帮助我们远离种种祸患。