剑砍头、火烧角、镜照身，为何玉帝对付牛魔王如此残忍？

（博士论西游第四四八讲，选自《西游谜中谜》（265）第六章――玉帝地位之谜）

在上一讲，我们提到，悟空为了让牛魔王引起玉帝的注意，他以借芭蕉扇为借口，完全不走寻常路，先欺其妻铁扇公主，再赶其妾玉面狐狸，步步紧逼，使牛魔王逐渐展示出强大的本领。

然而，具有强大忍耐能力的牛魔王，并不完全为悟空所动！即使他与悟空对阵之时，也是随时停下战斗，去赴碧波潭老龙王之宴，同时，还告诫老龙王，对于悟空，“列公若在西天路上，有不是处，切要躲避他些儿。”由此可见，牛魔王仍然不愿撕破脸，与悟空进行大战，显露真功夫！

对于牛魔王的忍耐，悟空却并不在意！在悟空刚见到牛魔王时，牛魔王说出了这样一句话，“常言道，朋友妻，不可欺；朋友妾，不可灭。你既欺我妻，又灭我妾，多大无礼？上来吃我一棍！”就是这句话，暴露出牛魔王的一个致命弱点，那就是，男人的尊严神圣不可侵犯！

了解到牛魔王弱点的悟空，偷了牛魔王的碧水金晴兽，变成牛魔王的模样，来到翠云山芭蕉洞，与不明真相的铁扇公主，极尽男女调情之事，两人结了一场“干夫妻”，给牛魔王戴了一顶“绿帽子”。

受到严重侮辱的牛魔王，再也不藏着掖着了，拿上铁扇公主的双股剑，与悟空和八戒先是“苦斗半日一夜”，后又大战“百十回合”。然而，以一抵二的牛魔王，他却“不见劳困”，向外界展示了强大的打斗本领。

不仅如此！牛魔王在不能完胜悟空与八戒时，他又展示出了“七十二般变化”，特别是他现出真身，“一只大白牛，头如峻岭，眼若闪光，两只角似两座铁塔，牙排利刃。连头至尾，有千余丈长短，自蹄至背，有八百丈高下”，即使他对阵悟空、八戒，以及“过往虚空一切诸神”，他也“公然不惧”，“你看他东一头，西一头，直挺挺光耀耀的两只铁角，往来抵触；南一撞，北一撞，毛森森筋暴暴的一条硬尾，左右敲摇。”

就这样，在悟空的步步紧逼和挑逗之下，牛魔王的强大本领被彻底暴露了出来，不仅吓坏了玉帝，更是惊呆了如来！同时，悟空通过“牛王本是心猿变”这句话，明确透露出了牛魔王是太上老君弟子的信息。

牛魔王如此强大的本领和强大的背景，不仅让玉帝感受到了高层神仙对自己地位的威胁，也给他了一个绝好的借口，来对太上老君进行绝地反击！该借口就是，牛魔王不借扇子，严重阻挠了取经行动的顺利进行。

因此，在悟空还没有进行求助的情况下，玉帝就派李天王、哪吒父子，来对悟空提供帮助。鉴于牛魔王本领过于强大，恐怕李天王、哪吒父子难以取胜，如来又派出四大金刚参与了战斗，四下围困牛魔王。

在此过程中，玉帝可以说是痛下杀手，要将牛魔王置于死地而后快！李天王、哪吒父子秉承玉帝旨意，哪吒变出三头六臂，“使斩妖剑望颈项上一挥，不觉得把个牛头斩下”，不料，“那牛王腔子里又钻出一个头来，口吐黑气，眼放金光。被哪吒又砍一剑，头落处，又钻出一个头来。一连砍了十数剑，随即长出十数个头。”哪吒看此招难以见效，他“取出火轮儿挂在那老牛的角上，便吹真火，焰焰烘烘”，这才“把牛王烧得张狂哮吼，摇头摆尾。”

即使遭受如此打击，牛魔王并不屈服，他仍然“要变化脱身”。但是，李天王拿出照妖镜，牛魔王被“照住本象”，此时，他才“腾那不动，无计逃生”，不得已，只能求饶，“莫伤我命！情愿归顺佛家也！”

请看，收伏一个牛魔王，玉帝下令用火烧、用剑砍，还用照妖镜防止牛魔王“腾那”，牛魔王的头就被砍下了十几个，其手段残忍，令人发指！为什么玉帝对牛魔王如此残忍呢？

其实答案很简单，因为玉帝认为，牛魔王与悟空一样，都是他的潜在替代者，当然最好是将其置于死地了！悟空在被二郎神捉住后，不是也遭受到了“刀砍斧剁，枪刺剑刳，放火煨烧，雷屑钉打”等种种酷刑吗？