冬至，又称冬节、亚岁、长至节等，兼具自然与人文两大内涵，既是二十四节气中一个重要的节气，也是中国民间的传统节日。冬至，于每年公历12月21－23日交节。冬至是时年八节之一，古时民间有在“八节”拜神祭祖的习俗。冬至被视为冬季的大节日，在民间有“冬至大如年”的讲法，所以古人称冬至为“亚岁”或“小年”。在我国南方沿海部分地区至今仍延续冬至祭祖的传统习俗。在我国北方一些地区，每年冬至日，有吃饺子的习俗。
这个传说有着“冬至大过年”地位的节气，每年都会给我们的生活带来不少的乐趣和仪式感。冬至，从古至今，都是值得庆贺的好日子。《汉书》中记载：“冬至阳气起，君道长，故贺。”人们一般认为，冬至过后，白昼一天比一天长，是阳气回升，节气循环的开始，也是一个吉日，应当庆贺。所以，冬至也成为了不同地区人们会庆祝的传统节日之一，而关于南北方过冬至的差异，也成为了每年人们的热议话题。今天，不妨从历代名人笔下的诗词，来一起了解下南北方过冬至，到底都有哪些不同？俗话说：“民以食为天”，尤其在庆贺重要节日的时候，人们在“吃”的上面就尤为重视和讲究。而经过千百年来历史进程的演变，不同地区在冬至也形成了独特的节令饮食文化。于是，冬至吃什么，就成为了南北方地区人们备受关注的话题点。当南北方人们为冬至吃什么而争论不休时，其实古人早就告诉了我们关于这一不同饮食习俗的渊源。在北方，人们过冬至普遍都以吃饺子为主，原因是为了纪念医圣张仲景“祛寒娇耳汤”之恩。东汉时期，长沙太守张仲景施药行医，后毅然辞官回乡为乡邻治病，返乡之际恰逢冬季，他看到乡亲面黄肌瘦，饥寒交迫，不少人的耳朵都冻烂了。为了医治乡邻的冻疮，他让弟子在南阳东关搭起医棚，支起大锅，用羊肉和一些驱寒药材以及面皮，包成像耳朵形状的娇耳，熬煮成“驱寒娇耳羊肉汤”，分给来求药的人食用，不料人们吃了之后竟然浑身暖和，两耳发热，冻伤的耳朵都被治好了。所以，祛寒娇耳汤就被历代医者奉为经典，而饺子也以“驱寒，暖心”之意被北方人们所推崇，后来也演变为北方人过冬必吃饺子（娇耳）的习俗。至今南阳仍有“冬至不端饺子碗，冻掉耳朵没人管”的民谣。在南方地区，冬至盛行吃汤圆，每逢冬至清晨，每家每户都会用糯米粉、包上糖、肉、菜、果等馅料，制作成圆团，不仅一家人围坐在一起吃，还用于祭祖或者是赠送给亲朋好友表达节日祝愿。所以古人就有诗云：“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天”。汤圆在南方，寓意“团圆”，因为冬至一到，离新年就不远了，所以古时就有“冬至大过年”的讲法。于是，冬至就变成了在外漂泊的人们回家的重要节日。在亲人团聚时刻，吃上一碗汤圆，一家人其乐融融，热热闹闹，就能使得冬日的寒冷驱散，漂泊的游子也能重温到家的温暖。从古至今，汤圆不仅仅只是一碗汤品，它更是寄予了一个家庭对团圆的期盼和对未来的向往。而除了饺子和汤圆，部分地区还有流行吃馄饨的习俗，如老北京就有“冬至馄饨夏至面”的说法。在江南水乡，冬至之夜全家会聚在一起，吃上一碗赤豆糯米饭，除此之外，还有东南的麻糍、宁波的番薯汤果、滕州的羊肉汤等冬至饮食习俗。冬至，灯火通明，家人闲坐，相谈甚欢，无论是吃饺子、汤圆，还是馄饨、糯米饭等，只要一家人在一起，就是人们最幸福的事情。一群南方人到了北方后，还可以在屋里穿着短袖吃冰棍！北方，虽然冬天温度能下降到-20℃，但是室内统一采用集中供暖的方式，人们在家待的时间比较长，所以相对来说会感觉很暖和。唐代诗人李白写过一首关于北方冬天的诗，里面就曾提到“火炉”这一供暖设备。立冬之日，天气十分寒冷，墨笔也冻结了，正好可以偷懒不写新诗，谁知喝上一杯火炉上的温热美酒后，李白身子暖和了，也喝醉了，还恍惚间以为是大雪落满山村。而南方，基本都是分散供暖，虽然户外温度没有北方低，但回到家里总感觉凉飕飕的，即使躲在被窝也感觉风直透进来。
《满江红﹒渡黄河》
清 · 孙朝庆
看滚滚、来从天上，建瓴东注。
手挽狂澜原不易，石填大海终何补。
最堪怜、断岸泣遗黎，悲难诉。
待议浚，茫无路。待议塞，浑无绪。
问年来、谁是济川才具。
细雨绨袍全湿透，斜风破帽惊吹去。
恁艰辛、犹自喜身闲，同鸥鹭。
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