太平洋海战之124:以小搏大
决定放弃瓜岛后,日军撤退过程很顺利,瓜岛战役在1943年2月9日结束。但在新年的这40天里,日本帝国海军陆陆续续仍然损失了四艘战舰。
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首先是峰风级1367吨的冲风号(Okikaze)驱逐舰,1919年下水的东西,此时当然已显老旧。所以这舰没参加任何战役,开战后就在日本近海巡逻反潜。但估计是太老了,一功未建反在1月10日被猫鲨级的潜艇USS Trigger (SS-237)击沉在横须贺外海。
USS Trigger入役不过一年,时任舰长Roy Benson之后升到少将,而且这潜艇在吨位记录榜上排到第七。老旧的冲风号折在这样一艘潜艇手里,也算死得其所,不冤。
而同为峰风级的岛风号比较主动:1940年改成了一号巡逻舰(Patrol Boat No.1),开战后基本是在南洋一带活动,日军占领南洋之后,顺势就参与了瓜岛之争。1月12日,这巡逻舰在拉包尔西北290公里处的新汉诺威岛附近被美军潜艇击沉。
这巡逻舰死的更不冤,因为那潜艇是击沉数量排第八位的针鱼号(USS Guardfish (SS-217)),舰长克拉克林不但之后升少将,战时还因其事迹到处在美国巡回演讲卖战争债券的。详情见116节
但峰风级的霉运还没完,针鱼的好运也没完。
峰风级的羽风号比岛风更活跃,南洋、瓜岛、莫尔兹比等战役全参加了,“东京快递”也执行了N次。好像忘了说,虽然是老家伙,但这峰风级速度相当不一般,能跑到39节/72公里/小时。
1月5日,被B-17炸坏后修了半年水上飞机航母秋津洲号(Akitsushima)复出,准备部署到新爱尔兰岛的卡维恩,由羽风号护航。
这时,针鱼号潜艇仍没走远,因为这就是分给克拉克林的地盘。击沉鸟风号的第二天,这潜艇又击沉了一艘1300吨的小货船,之后就在自己的地盘上晃荡。
23日,担任护航的羽风号发现了针鱼并主动开火。但也许是技术不过关或者运气不佳,更可能是克拉克林技高一筹而且攻击性超强,这护航的驱逐舰居然被潜艇反杀。羽风号阵亡13人,其余百多人被秋津洲号救起。
一次出击拿下两艘战舰,针鱼号确实厉害,不是运气这么简单的事。而两舰属于同一级,也是巧了。
最后一艘,就是29日被击沉的I-1潜艇
也许是看美军出力过猛,新西兰觉得过意不去,于是也努力了一把,用两艘小船击沉了这2000吨的大家伙。
I-1虽然是1924年下水,也比较老了,但排水量在水面是2135吨,水下接近2800吨,航速18节/33公里/小时,水下8节。甲板前后两门140mm主炮,不过在1942年拆了尾炮,装了个14米长的小艇用作摆渡。
日美开战之后,这潜艇是满世界跑:炮击过夏威夷、支援过阿留申群岛、曾经在南洋狩猎,然后到了瓜岛。甚至在日美开战前的1937年8月,就曾经在上海外海支援过日军登陆,当时是淞沪会战即八一三战役。
吴克仁、朱耀华中将以下十六名将官殉国,1995年的纪录片中每天往里面填一个师的八一三战役。
1月24日,I-1离开拉包尔给瓜岛送饭。26日,盟军所罗门地区海军司令部发出警告,称将有日舰在瓜岛北尖的卡米博湾登陆(kamimbo bay),要求各单位注意-------情报来源应该是密码破解。
28日,拉包尔发出警告,称卡米博湾一带有盟军鱼雷艇出没,潜艇靠岸运送补给应在夜间进行-------情报来源应该是岛上日军的观察。
29日晚八点半,风雨交加中I-1浮起靠近海湾,正准备开始卸货时,瞭望突然发现两艘鱼雷艇。舰长坂本荣一随即下令左转离岸,迅速下潜。
瞭望看到的是两艘新西兰小艇。
1939年二战开始时新西兰还没独立,海军也只是英国皇家海军下的一个小队。开战之后,作为英联邦的一员新西兰当然得尽一份力,不过本身地方不大人口不多税收自然也少,于是就造几艘小船吧。1939年末,向苏格兰的船厂订了三艘小巡逻艇,真正的绵薄之力。
三艘小艇分别叫Kiwi,、Moa跟Tui,都是新西兰独有的鸟类,这就是新西兰的鸟级巡逻艇。艇长只有51米排水量607吨定员35人,航速13节。一门4寸/102mm主炮四挺机枪就是所有的装备了,当然还有扔深水炸弹的架子。
1941年8月入役后,三舰先后从苏格兰出发,顺便给船队护航到了北美的波士顿,然后再跟着船队过巴拿马运河到珍珠港,再之后,就是一个个小岛跳到了新西兰。这时已经是42年8月,路上花了整整一年。
老实说,俺觉得这些小艇护航是假蹭油是真,因为这东西太小航程有限不可能横穿大西洋-------除非甲板上堆满油桶。
瓜岛开战,绵薄之力当然就到了瓜岛。
怼上了I-1
日舰下潜时,新西兰人其实没看见,但随后九点刚过,Kiwi的声纳发现了3000米外的潜艇。这时日舰没入水下不久,海面还留着泛起的水波,Kiwi赶过去冲着漩涡就扔了一通炸弹。
日舰重伤,舵机失灵水泵失灵左推进轴损坏,海水喷入艇内之后,I-1大头朝下以45度的倾角往下栽。无奈之下,坂本荣一紧急自救强排舰艏的压舱水,潜艇终于在180米的深度止住了--------这潜艇的安全深度只80米而已。
自救性的强排是不可逆的,I-1最终在Kiwi右舷约2000米处出水。坂本荣一启动右推进轴,指挥潜艇往岸边靠过去,准备搁浅弃船。
新西兰人几乎立刻发现了潜艇,Moa扔照明弹Kiwi开炮攻击,两船合作愉快。但日舰毕竟有2000吨,甲板厚实而且此时是侧倾状态,4寸小炮大多没打穿舰体,只是滑跳而过。即便如此,小炮配合上机枪,新西兰人几乎把甲板上的日军全消灭了,包括舰长坂本荣一。
潜艇鱼雷官Koreeda Sadayoshi(是枝贞义)见此情况,将艇上的四支三八大盖配给射术最佳者,上到舰桥要跟小艇决斗。这边,Kiwi号改变战术-------既然打不沉,那就撞。于是利用潜艇舰桥形成的死角避开那140mm主炮,开足马力撞了上去。
连续撞击三次之后,I-1舰艏呈45度朝上搁浅在珊瑚礁,而Kiwi号的代价,是操作探照灯的信号官Campbell Buchanan被日军射手击中,不治身亡。双方对抗之激烈,甚至有日军试图在碰撞时登上小艇肉搏,不过被打下去就是了。
这里描述的简单,但这场混战持续了两小时,晚11点潜艇搁浅之后,日军弃舰登陆,跑了。新西兰人在潜艇附近守了一夜,次日天亮后捞起两名重伤的日本人方才收队,之后一人死亡。
算下来,日军27人阵亡,66人登上瓜岛,1人被俘;新西兰阵亡一人。
有个尾声
日军弃舰时,密码资料未完全销毁,于是在2月上旬,姊妹舰I-2带着是枝贞义前往瓜岛,试图将I-1残骸彻底击沉。但两次都没找到残骸。10日下午,日机将其击沉的努力也宣告失败。13日,美军真的进入了潜艇,而且找到了部分密码本。
15日,考虑到风险问题,日本帝国海军全面更换密码系统,弃用JN-25D-13改用JN-25E-17。不过对美军而言,日军此举效果不会太大,因为整个密码机在两三年前就被复制出来了。
至此,截至到瓜岛战役结束时,美舰的战损补齐了,日舰的战损也补齐了,算是告一段落。后面应该是几节跟具体海战无关的东西,比如咖啡配给之类,然后开始美军反攻的内容。不过时间不定,因为越战放了一个多月,不管怎么难,一个月之内吴廷琰也该挂了。