传说,千年为苍鹿,两千年为玄鹿,故而鹿乃长寿之象征

鹿,是世界上珍贵的野生动物。它们大都生活在森林中,以树叶和树芽为食。鹿的体型大小不一,雄鹿有一对角,会随着年龄的增长而长大,雌鹿没有角。

我国是世界上养鹿历史最悠久的国家之一,早在公元前11世纪,就有了驯鹿的记载。而在远古时期,鹿是寿星的坐骑。就成为人们崇拜的对象。

《山海经》中记载着一种名叫“鹿蜀”的怪兽,它长得马形虎纹,白头赤尾,其音如谣。人们披带它的皮毛,可以繁衍子孙。尽管这只是一种传说,但是鹿被幻化成一种灵兽,足见鹿在古人心目中的地位。

鹿与古人的生活关系极为密切。在古人的日常生活,甚至是社会政治活动中,鹿都占有非常重要的地位。商代时,鹿骨已被用作占卜,殷墟还曾出土过鹿角刻辞。

东周时期,楚墓中流行使用木雕镇墓鸟兽神怪,它们的头上都安装有真正的鹿角,形成了鲜明的楚文化特征。因为在当时的楚国人心目中,鹿角有神奇的法力,对死者在冥界生活能够起到某种保护作用。

在道教文化中,鹿被视为一种神奇的动物,是人升仙时的乘骑。因此,鹿在人们心目中的形象异常完美。在历代壁画、绘画、雕塑、雕刻、铜器、漆器中,都有不少以鹿或鹿纹为装饰题材的作品。

在我国民间传统文化中,鹿被赋予了很多美好的寓意。传说,千年为苍鹿,两千年为玄鹿,故而鹿乃长寿之象征。“鹿”字又与我国民间三大吉星“福、禄、寿”中的“禄”字谐音,因此在以鹿为题材的不少吉祥图案中,经常用它来表示长寿和升官。

鹿和鹤都是我国传统文化中代表健康长寿的灵物。“鹿童”和“鹤童仙子”,都是老寿星南极仙翁坛下的高徒。“鹿鹤衔芝”,是我国民间艺术作品中常见的吉祥图案。一只梅花鹿卧在一个大寿桃旁边,一只仙鹤站立在另一边,鹿、鹤共同衔一枚灵芝草,寓意延年益寿、健康吉祥、永葆青春。

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