平流层上的买卖，Facebook 无人机的天际远征路
无人机可以干吗？可能不少人脱口而出的第一答案会是航拍。的确，小巧精致的飞行器已经成为这个时代最为耀眼的科技产品。但无人机不仅仅是大疆们的那种产品形态，个大体长的无人“飞机”同样翱翔在广阔的天际。
在今年 3 月举行的 F8 开发者大会上，Facebook 向世人描绘了颇为壮阔的未来十年发展愿景。这家对硬件业有着不死之心的社交网络巨头，开始将重心放在更为蓝海的智能硬件上面。
除过外界颇多关注的 Oculus VR 即将在 2016 年初正式发售 Oculus Rift 消费者版，Facebook 的 Aquila 无人机项目也在最近迎来破冰时刻。
紧随谷歌 Project Loon，Facebook 无人机即将升空
经过 14 个月时间，Facebook 刚刚制造完成第一架结构完整的太阳能激光无人机 Aquila。
这架无人机的翼展长达 42 米，达到波音 737 的水平；由于机身材质为碳纤维材料包裹泡沫，体重仅为 450 公斤；白天飞行高度达到 30 公里，夜间则为 20 公里；机身自带太阳能电池板，充电一次续航 90 天。
Facebook 无人机将利用激光发射器向服务区内的用户提供互联网信号。这一宏大构想，多少类似于谷歌已经实验多年的高空无人气球计划 Project Loon。Project Loon 计划向世界各地那些无法上网的人们提供上网机会。就在最近，谷歌表示 Project Loon 发出的网络信号即将覆盖整个斯里兰卡，并为那里的人们提供 3G 信号。
谷歌的 Project Loon 开始走出“实验室”，紧随其后的 Facebook 无人机也将在今年下半年进行试飞。未来十年，Facebook 计划升空 1000 多架太阳能激光无人机。
Internet.org 推进不力，无人机成 Facebook 新机会
早于 Aquila 无人机项目，Facebook 在一年前就牵头成立了 Internet.org 组织。这一组织旨在向网络资源贫乏地区提供“基础免费有偿增值”的的联网服务。
具体来说，通讯运营商在加入 Internet.org 组织后，Facebook 会联合其在当地推出免费的基础网络服务，供那些无法上网的用户使用。但 Internet.org 提供的免费互联网内容是有限定的，除过精简版的 Facebook 以及一些颇为基础的信息服务（例如天气预报），用户就没有其他的免费内容可供浏览。想要看到之外的互联网内容，就必须成为付费用户。Facebook 此前透露，通过 Internet.org 连接到网络的用户中，超过半数会在前 30 天内成为更高阶的数据和互联网服务付费用户。
作为发起人，Facebook 推出的 Internet.org 联网服务的确解决了发展中国家人们的上网难题。但其只提供限定内容供人们访问的做法，却招致了不少人的批评。有评论认为，Facebook 独揽大权的 Internet.org 其实是“ Facebook 网络”，它违背了互联网世界中颇为基础的信息获取平等准则。Facebook 则回应称，“可以访问部分互联网要比完全无法访问要好”。
Internet.org 的进展也因“免费上网内容限定”变得缓慢。目前为止，全世界只有 17 个国家的通讯运营商与 Facebook 合作推出了这一联网服务。曾经被扎克伯格寄予厚望的这一“免费上网服务”，在最近几个月也变得悄无声响。直到 Aquila 无人机的登场，Facebook 的“免费上网服务”开启了颇为宏大的第二季。
困难重重，Facebook 无人机的天际远征路
换了个更高大上的“外衣”，Facebook 的“免费上网服务”又要在天际穿行了。Facebook 无人机的天际远征路又会走得更加顺畅吗？
1.可能依然提供“有限”互联网服务，人们会为 Facebook 无人机买单吗？
Internet.org 之所以推进不力，最主要的原因就是 Facebook 过分强调其对“免费上网”具体内容的绝对控制力。扎克伯克在这件事上的逻辑就是，“互联网”是我免费提供的，你们就只能上我的平台；至于其他的平台，我没无偿提供的责任，所以你们要付费才能开通。
扎克伯格虽然还未透露 Aquila 无人机项目的具体盈利模式，但 Facebook 依然有很大可能重走 Internet.org 的那套老路。Facebook 可能在“免费上网服务”的实施细则上做进一步的优化，例如平台更加开放、内容更加多远，但千架 Aquila 无人机在未来提供的“互联网世界”，本质上依然还是 Facebook 一家说了算的地方。需要强调的是，Facebook 在无人机上投入的成本可能远大于 Internet.org 项目，这或将直接导致其未来在“免费上网服务”上更加变本加厉。
如何平衡 Facebook 平台利益最大化与人们互联网内容获取权最大化的矛盾，将成为扎克伯格的一大待解题。
2.平流层上的无人机，真能将网络信号顺畅地传给偏远地区的人们吗？
就现在公布的“理想方案”来看，Facebook 无人机的运行还是比较“完美”的。
自带太阳能电池板，可以让无人机在天际长时间逗留。配备激光发射器，无人机的信号传输距离则可以达到 18 公里；在实验室测试环境中，无人机提供的网速能够达到 100G/s。借力氦气球上升至合适位置后，无人机将在半径 3 公里的区域内做环形飞行。
然而，方案一经公布，就有人马上提出质疑。对于 Facebook 无人机提供的网速能够达到 100G/s，加州大学圣地亚哥分校研究院的 George Papen 就对这一数据表示了质疑。而 Facebook 无人机 90 天的续航时间，也被无人机公司 SkySpecs 的 CEO Danny Ellis 认为，现在实现真有点“天方夜谭”。
此外，相比搭建传输效率较低的“空中宽带”，将当地运营商的数据流量网络带给偏远地区的人们更显实际。但在这一过程中，Facebook 如何与当地运营商进行技术上的对接以及利益上的分成，当地的移动通讯网络是否能为人们提供稳定的上网服务，这些也都是未知数。
总之，一切技术上的问题在没有得到彻底解决前，远在天际的 Facebook 无人机就不可能提供稳定可靠的上网服务。
3.Facebook 无人机提供的“免费上网服务”，能否成为双赢甚至多赢的买卖？
按照官方给出的说法，Facebook 希望无人机上网项目能和当地的通讯运营商以及政府部门进行深入合作。但技术以及盈利模式所带来的一系列问题，注定了这不是一个好做的买卖。
除过寻求合作伙伴来共同搭建高空“平台”，偏远地区的人们能否承担得起，可能对于他们而言颇为高昂的“互联网增值服务”，这也是一个大大的问号。退一万步，即便他们勉强能接受“免费上网限定内容”的服务，但他们中的一些人，可能连联网设备都没有摸过。谁又去给他们免费提供设备呢？
Facebook 一家很难做起买卖，但与当地合作伙伴联手就能做好这场买卖吗？更遑论，如何平衡好他们与潜在消费者之间的利益之争。
困难重重，这就是 Facebook 无人机的天际远征路。
—近期其他文章—
升级“史上最好 Windwos 系统”前，你必须要知道的 10 件事！
这家默默做技术的创业公司，想要重新定义国产智能硬件的语音交互
喜欢本文就打赏小雷吧，记得要长按下方头像哦~