为什么老子说“以其不争，故天下莫能与之争”？

老子曰：

“江海所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。”

老子总是喜欢用江海来作比喻，江海之所以能成为江海，正是因为它在所有河流的最下游，不论是河水、雨水、脏水它都默默包容和接纳着。

人的修养也应当效法江海这种品质，能包容一切。

故而老子说：

“是以欲上民，必以言下之。欲先民，必以身后之。是以圣人处上而民不重，处前而民不害，是以天下乐推而不厌。”

居上位者“必以言下之”，跟下面的人说话一定要谦虚。

比如古时候的皇帝总是自称“寡人”、“孤”，就是这个道理。

后来《鬼谷子》进一步将这个道理总结成了话术，“与贱者言，依于谦”。

游说比自己地位低贱的人，要依靠谦虚的态度，这样能够让对方感到尊重，拉近彼此之间的距离，进而实现游说的目的。

当然这是反向运用老子思想发展出的权谋术法，本身并非正道，当慎用。

“欲先民，必以身后之”，处于高位的人，一定要把自身放在底下人之后，有好处先让给别人，如此才能够获得大家的拥护。

所以具备这种修养的圣人“处上而民不重”，凌驾于百姓之上，但百姓们不会感到压力。

“处前而民不害”，站在百姓的前面，百姓也不会觉得他抢了先，丝毫不会影响百姓的利益，所以百姓们都乐意推举这样的人。

老子最后总结：

“以其不争，故天下莫能与之争。”

因为他不争，所以天下也就没有什么能够与他争的了。

很多人读完这段话又将老子的主张定性为消极，认为老子主张人们什么都不做，不求上进。

其实这种理解是非常错误的，老子所谓不争，是指人恰恰处于无争之大道之上，就如同江海一般把所有好的和不好的事情都接纳了，好与坏、顺利与倒霉、成功与失败对自己来说全都无所谓，如此根本没有争的意义，还有什么好争的呢？

比如春秋末期的范蠡，当年楚国政治昏庸，他跑到了越国被越王勾践看中，跟文种一起帮助越王复国。

复国成功后越王大摆庆功宴，但范蠡却早已离开。他给文种留言“飞鸟尽，良弓藏。狡兔死，走狗烹”劝说文种离开，但文种自恃功高，贪恋名利不肯离开，最终被迫自杀。

范蠡离开越国后辗转来到了齐国，化名鸱夷子皮开始从商，很快又累积了千万家产，而且被齐王看中当了相国。

可就在他名利尽收的时刻，他又选择激流勇退，向齐王归还了相印，散尽家财离开了齐国。

后来他又跑去了宋国，在宋国经商又大获成功，号陶朱公。

最终范蠡八十八岁寿终正寝，后世还将他尊为财神。范蠡生于兵荒马乱的春秋末期，一生经历多国，数次名利尽收，但最终总能做到功遂身退，保全自身，这就是运用道家这种无争无为智慧的最典型例子。