中国学者发现5亿多年前“四不像”动物！

日前，《自然》杂志最新报道了由科学院南京地质古生物研究所科学家发现的一种5亿多年前长相奇异的化石，被称为“麒麟虾”，因为它如同传统神话中的“四不像”瑞兽“麒麟”一般，身体嵌合了多种动物的形态特征。“麒麟虾”代表了达尔文进化论预言的重要过渡化石，给生物进化论增添了一个强有力的化石证据。

据了解，节肢动物的起源一直成谜，许多科学家都仍找不到源头，研究团员曾晗表示，发现麒麟虾的澄江动物群中，奇虾是寒武纪时期的顶级捕食者，体长可达2米（约200公分），一直都被认为是节肢动物的祖先，「但其实奇虾和真节肢动物的型态差异甚大，两者之间仍存在着难以跨越的鸿沟。」

不过，该研究团队对麒麟虾化石进行演化分析后，发现麒麟虾的演化位置刚好是奇虾等生物进化成真正的节肢动物中的过渡类群，也就是说麒麟虾的化石刚好解释了节肢动物起源中缺失的关键环节。研究团员朱茂炎表示，「麒麟虾就好比演化中的桥梁，通过它们，人类能清楚看到动物的远古祖先，如和一步步从进化的长河中走来。」

1831年，达尔文毕业于剑桥大学。之后他以学者身份搭乘英国海军部军事水文地理战舰“贝格尔”号，开始了环球旅行。历时5年的环球旅行，使他对大自然进行了全方位的考察，广泛搜集和深入观察得到了大量自然界中物种变化的事实。这时达尔文对上帝创造了永恒不变的世界这一观念越来越怀疑。

像始祖鸟一样，“麒麟虾”代表了达尔文进化论预言的重要过渡型物种，它架起了从奇虾演化到真节肢动物的中间桥梁。这是我国云南“澄江动物群”又一重大科学发现，为解答 “节肢动物起源之谜”提供了重要的化石证据，为生物进化论增添了实证。