虽然薮猫和薮犬的名字都带着薮，但在腿长这方面完全是两个极端

前段时间我有一个研究博物学的朋友跟我谈起恐龙时说了一句“我喜欢副节龙”。当时听到这句话我愣了一下，然后反问他说的副节龙中间那个字写出来是不是一个木一个节？他说对。我说这个字不念节，他问我念什么，我给他发了一个成语：鳞次栉比。然后他立刻恍然大悟，说对对对这个字念zhi（音同“治”），应该是副栉龙。

由此可见汉字文化真的博大精深，有时候某些字单独拿出来可能很多人不认识，但是组成词语也许就能念出来了。再问大家一个字：薮。

这个字念sǒu（三声，音同“叟”），相信喜欢猫科动物的朋友们肯定会读这个字，因为怎么说薮猫（Leptailurus serval）也是现如今猫科动物中很出名的网红之一。

提到猫科动物中的大长腿，可能大部分人想到的都是猎豹。没错，猎豹腿很长，也很苗条，但是就体型与四肢的比例来说，腿最长的猫科动物是薮猫。薮猫不光腿长，它还有一个显著特征是耳朵很大，如果还像宠物猫那样摆出飞机耳，就显得很壮观了。

为什么薮猫拥有这么长的腿和这么大的耳朵？这跟它们生活环境、捕食方式和演化方向有关。薮猫不但腿长，四肢末端的跖骨也很长，在它们生活的非洲草原、稀树草原和湿地地带，这样的构造可以让它们的身体很好地隐藏在高草、低矮灌木等掩体中。

薮猫的捕猎方式跟大多数猫科动物不同，猫科动物大都是视觉型掠食者，也就是靠视线来锁定猎物从而制定捕猎计划；而犬科动物则通常都是嗅觉型掠食者，主要靠嗅觉来判断猎物防卫。薮猫跟它们都不一样，是听觉型掠食者。

这就是薮猫耳朵很大的原因和意义了。薮猫本身体型也不算太大，它们的主食是小型的啮齿动物、鸟类和爬行动物，但是热带草原、稀树草原等地区视线容易被干扰，打眼望过去满世界都是草，靠视觉很难锁定隐藏在草下面的小型动物。

嗅觉也用不太上，一是大多数小型动物味道没那么大，而且体型小很难精准定位；二是猫咪的草丛会将吹过的风进行分流，也很难靠风中携带的气味锁定猎物的精确位置。

所以薮猫演化出了一双可以灵活转动的大耳朵，能通过捕捉小动物在草丛下穿梭的声音来判断它们的位置。

靠近猎物位置后，薮猫会收拢前肢跳跃起来扑向猎物，下落时伸直前腿踩踏猎物，再张嘴咬住猎物，令其无法逃脱。（本文由温晨原创）除了啮齿动物外，薮猫还会捕食小鸟、野兔、蜥蜴、蛇、蛙类、昆虫，偶尔也会在机会成熟时捕猎羚羊幼崽、火烈鸟和麂羚等中等体型的动物。

好了，薮猫先说到这里，再来说一下另一种名字里带薮字的动物：薮犬。猫咪和狗狗一直都是宠物界的两大扛把子，也经常被人们拿来做对比。我个人认为那些关于两者孰优孰劣的对比（例如谁更忠诚、谁更乖巧等）根本没有必要进行，因为毕竟猫科和犬科是两个完全不同的动物类别，习性上的差别也很大，性格方面完全没有可比性。

但不涉及到生活方式、物种习性，单从客观的外表体型来说的话，将薮猫和薮犬放在一起对比一下也挺有意思，毕竟两种动物都以“薮”冠名，但体型方面却是完全两个极端。下面这个小动物就是薮犬（Speothos venaticus）。

怎么样？是不是觉得差别很大？同样以薮为名，薮猫拥有猫科动物中比例最长的腿，而薮犬的腿却是犬科自然种中比例最短的（柯基不是自然种，而是人工选育出来的）。

薮犬生活在中南美洲，根据遗传学研究和基因测序，现存犬科动物中与薮犬亲缘关系最近的是美洲的鬃狼，然而鬃狼却是整个犬科中腿最长的，这么看的话薮犬是着实的很憋屈了——名字带薮但是远不如薮猫腿长，就连亲缘关系最近的亲戚都是大长腿。

薮犬主要栖息在中南美洲低地森林、稀树草原的河流附近，主食是无尾刺豚鼠、水豚，偶尔也会捕食美洲鸵和小体型的貘。

薮犬拥有单打独斗的能力，但通常是小群体一起捕猎，而且会运用合理的捕猎策略，比如一部分薮犬在陆地上对猎物进行围追堵截，另一部分薮犬则在水中埋伏着，让猎物在逃跑时没有退路。虽然腿短、其貌不扬，但是薮犬却是非常优秀的捕食者。