元朝改变世界
元朝是中国古代王朝中第一个由少数民族入主中原统一华夏的王朝，也是第一个由草原入主中原统一华夏的王朝，也是中国古代王朝史上疆域面积最为广大的王朝。同时元朝也是古代王朝中唯一一个改变世界的王朝。
元朝疆域图
元朝改变世界的最大影响在于改变世界的政治经济格局。这种改变世界经济政治格局的事情第二次发生还是在第二次世界大战之后，美国主导的雅尔塔体系。
元朝在东西两个区域内，对欧洲，亚洲的政治经济格局进行了巨大的改变。首先元朝改变的是西方，对此元朝的前身蒙古帝国开始了西征。
蒙古西征共有3次，第一次是1217年至1223年成吉思汗西征，第二次是1234年至1241年拔都西征，第三次是1253年至1258年旭烈兀西征。
第一次西征是由成吉思汗领导的，当时制订了由近及远、相继占领的战略，以蒙古大漠为中心，向外一步步扩张。而在战术上注重学习各民族的军事技术，用回回工匠制造大炮，提高了战术优势。
因此将火药带到了欧洲，改变了世界的作战模式。蒙古铁骑的猛烈攻击取得了大胜利，蒙古军团灭西辽、花剌子模，越过太和岭（今高加索山）击破钦察各部。
成吉思汗
第二次西征在窝阔台汗在位时期发动、以长子拔都为主帅，窝阔台认为“长子出征，则人马众多，威势盛大”。骠悍的蒙古骑兵适合远距离作战，战斗力相当强大。
蒙古铁骑先后征服里海布噶尔王国、斯拉夫各族，进而灭亡位于东欧大平原境内的基辅罗斯，而后击溃波兰和神圣罗马帝国联军、大败匈牙利、征服保加利亚，远征势力远达意大利半岛的威尼斯东北。
第三次西征在蒙哥汗在位时期、主帅为旭烈兀，蒙古铁骑洗劫了波斯、美索不达米亚、小亚细亚和叙利亚，并于1258年摧毁巴格达，1260年拿下大马士革。
阿拉伯帝国国家元首哈里发裹在地毯里被战马踩死，阿拉伯帝国灭亡。灭亡木剌夷（伊斯兰国家）、阿拉伯帝国(阿拔斯王朝)以及叙利亚，三次西征共灭了40多个国家。
蒙古帝国
蒙古帝国从公元1217年至1258年的近半个世纪中，以蒙古大漠为中心，通过三次西征，先后征服了今咸海以西里海以北的钦察、花剌子模和东起阿尔泰山西至阿姆河的西辽、畏兀儿，建立察合台汗国；鄂毕河上游以西至巴尔喀什湖的乃蛮旧地，建立窝阔台汗国;伏尔加河流域的梁赞、弗拉基米尔、莫斯科、基辅等公国，建立钦察汗国（金帐汗国）；两河流域的伊朗、阿富汗、叙利亚，建立伊利汗国；形成世界历史上前所未有的大帝国。
虽然欧洲对蒙古铁骑的杀戮和征服十分恐慌，蒙古帝国三次西征至今依旧是欧洲人心中挥之不去的梦魇。而蒙古帝国对欧洲的正真影响不在于征服而在于黑死病。
1346年，金帐汗国军队进攻黑海港口城市卡法（现乌克兰城市费奥多西亚）时，用抛石机将患鼠疫而死的人的尸体抛进城内。
在卡法的一个热那亚商人将带病的跳蚤无意间带到意大利的热那亚共和国，稍后蔓延到西欧，而后北欧、波罗的海地区再到俄罗斯……
因为鼠疫患者皮下淤血、全身发黑而死，所以这种病被称为“黑死病”。对于欧洲来说，这是一个非常巨大的灾难。从1347至1353年，席卷整个欧洲的“黑死病”的鼠疫大瘟疫，夺走了2500万欧洲人的性命，占当时欧洲总人口的1/3！
土拨鼠
原来鼠疫原产中亚，其携带者是土拨鼠。在大蒙古国之前鼠疫曾多次传入中国，所以虽然中国也曾发生过地区性鼠疫传染，但中国人也逐渐有了对鼠疫的免疫力，而欧洲人则在此之前从未接触过鼠疫，对鼠疫并没有什么抵抗力。
当时“黑死病”肆虐欧洲大地，意大利和法国受灾最为严重；而少数国家如波兰、比利时，整体上较侥幸地成了漏网之鱼。不少地方在突然之间成为了人间地狱。
受灾最为惨重的地方是薄伽丘的故乡佛罗伦萨：80%的人得黑死病死掉。在亲历者薄伽丘所写的《十日谈》：行人在街上走着走着突然倒地而亡；待在家里的人孤独地死去，在尸臭被人闻到前，无人知晓；每天、每小时大批尸体被运到城外；奶牛在城里的大街上乱逛，却见不到人的踪影……天主对人类残酷到了极点！
欧洲因为“黑死病”大伤元气，也由此引起了社会、经济和政治的大变动。“黑死病”引起了大饥荒，饿殍遍地，盗贼四起；天主教的威信受到极度沉重的打击。
而天主教为了转移视线，掀起了一波又一波迫害犹太人的浪潮，理由是犹太人到处流动传播瘟病并四处投毒。在美因茨，1.2万犹太人被作为瘟疫的传播者而活活烧死，在斯特拉斯堡城内杀掉了1.6万犹太人。
爆发于14世纪中后期的黑死病，对欧洲文明发展方向也产生了重大影响，对统治欧洲近千年的神权统治带来了巨大的冲击。欧洲“黑死病”大爆发已成为中世纪中期与晚期的分水岭，标志了中世纪的结束。
黑死病对中世纪欧洲社会的经济、政治、文化、宗教、科技等方面造成了剧烈的冲击，产生了巨大的影响。“黑死病”成为欧洲社会转型和发展的一个契机。
文艺复兴
经历了黑死病后，欧洲文明走上了另外一条不同的发展道路，更加光明的道路，原来看起来非常艰难的社会转型因为黑死病而突然变得顺畅了。因而它不仅推进了科学技术的发展，也促使天主教会的专制地位被打破，为文艺复兴、宗教改革乃至启蒙运动产生重要影响，从而改变了欧洲文明发展的方向。
西方对蒙古帝国的评价：
马克思：“成吉思汗戎马倥偬，征战终生，统一了蒙古，为中国统一而战，祖孙三代鏖战六七十年，其后征服民族多至720部。”
俄国将军以葛那吉夫说：“成吉思汗及其子孙才以六七十年之短日月次第削平者也。此最大盖世之雄，果如何而崛起者耶？”
法国学者格鲁塞在《蒙古帝国史》中说：“蒙古人几乎将亚洲全部联合起来，开辟了洲际的通道，便利了中国和波斯的接触，以及基督教和远东的接触。中国绘画和波斯绘画彼此相识并交流。马可波罗得知了释迦牟尼，北京有了天主教总主教。”“从蒙古人的传播文化这点说，差不多和罗马人传播文化一样有利。对于世界的贡献，只有好望角的发现和美洲的发现，才能够在这一点与之相似”。
元大都
加拿大史学家斯塔夫里·阿塔斯说：“由于蒙古帝国的兴起，陆上贸易发生了一场大变革。历史上第一次也是唯一一次，一个政权横跨欧亚大陆，从波罗的海到太平洋，从西伯利亚到波斯湾。”“往来于这条大道的商人们说，无论白天还是黑夜，在塔那到中国的路上行走，是绝对安全的”。
英国史学家韦尔斯在他的《世界史纲》中说：“蒙古人的征服故事确实是全部历史中最出色的故事之一。亚历山大大帝的征服，在范围上不能和它相比。在散播和扩大人们的思想以及刺激他们的想象力上，他所起的影响是巨大的……作为一个有创造力的民族，作为知识和方法的传播者，他们对历史的影响是很大的”。
前苏联著名藏学家尼古拉·列里赫说：亘古开天辟地以来没有一个民族如此强大。
《全球通史》强调元朝的影响时说：“由这种相互影响提供的机会，又被正在欧洲形成的新文明所充分利用。这一点具有深远的意义，直到现在，仍对世界历史的进程产生影响”。
而在东方，蒙古帝国崛起于蒙古草原。1218年至1276年间先后征服了西辽、西夏、金国、吐蕃、大理、南宋等等割据政权。统一了唐末五代以来宋辽金夏长达三百年的分裂割据对峙局面。
元朝首次将蒙古地区、青藏地区、云贵地区、台湾澎湖列岛纳入了版图。元朝的幅员辽阔，是中国历代王朝中疆域最大的王朝。
《元史‧卷五十八》：自封建变为郡县，有天下者，汉、隋、唐、宋为盛，然幅员之广，咸不逮元。汉梗于北狄，隋不能服东夷，唐患在西戎，宋患常在西北。若元，则起朔漠，并西域，平西夏，灭女真，臣高丽，定南诏，遂下江南，而天下为一，故其地北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表。盖汉东西九千三百二里，南北一万三千三百六十八里，唐东西九千五百一十一里，南北一万六千九百一十八里，元东南所至不下汉、唐，而西北则过之，有难以里数限者矣。
而且元朝没有边患，也没有修建长城。创建了行省制度，修建了今天的京杭大运河（隋炀帝修建的是隋唐大运河）。
京杭大运河
而且元朝是中国历代王朝中唯一一个重视商业的王朝，也是刑法宽仁的王朝，没有思想禁锢，没有文字狱，也是唯一一个完全发行纸币的王朝。
详细记载请看《元朝宽仁失天下（上）》《元朝宽仁失天下（中）》《元朝宽仁失天下（下）》《元朝宽仁失天下（总论）》
中国人对元朝的评价：
元朝人：至元时代元世祖诏修全国舆地图志，主持其事的秘书监臣奏称：“如今日头出来处、日头没处都是咱每的！”后来中书左丞许有壬在《大元一统志》序言中自豪宣称：“我元四极之远，载籍之所未闻，振古之所未属者，莫不涣其群而混于一。”不仅朝廷官员自豪满满，就连民间普通元曲作者们也是如此，如吴弘道在元曲《越调·斗鹌鹑》唱道： “先收了大理，后取了高丽。都收了偏邦小国，一统了江山社稷。”
明朝人：明初人叶子奇在《草木子》里记载：“元朝自世祖(忽必烈)混一之后，天下治平者六、七十年，轻刑薄赋，兵革罕用，生者有养，死者有葬，行旅万里，宿泊如家，诚所谓盛也矣! ”
朱元璋
朱元璋：如予者父母，生于元初定天下之时，彼时法度严明，使愚顽畏威怀德，强不凌弱，众不暴寡，在民则父父、子子、夫夫、妇妇，各安其生，惠莫大焉。
魏源：以汉法治中夏，变夷为华，立纲陈纪，遂乃并吞东南，中外一统。加以享国长久，垂统创业，轶辽、金而媲汉、唐，赫矣哉！且其天性宽宏，包帡无外。