【疑难解惑】半球的划分

在地球仪上，与南、北极距离相等的大圆圈，叫赤道。赤道的纬度为0°，是纬度的起始线。从赤道向北和向南，各分90°，称为北纬和南纬，分别用“N”和“S”表示。赤道是南北半球的分界线，赤道以北为北半球，赤道以南为南半球。

因为赤道是最大的纬线圈，赤道恰好能将地球分为南北两部分，因此南北半球的划分并不难理解，也很少有同学出现错误。但东西半球的划分就完全不同了。

在地球仪上，连接南北两极并垂直于纬线的线，叫经线，也叫子午线。本初子午线的经度为0°，是经度的起始线。由此向东和向西，各分180°，称为东经和西经，分别用“E”和“W”表示。东经和西经的180°是重合的，通常称为180°经线。

每条经线长度相等，因此经线/经度给人们造成的困难也远比纬线/纬度大得多，不仅仅是同学们在做题的时候觉得很纠结，经线/经度曾经让科学家们也非常痛苦。

任意两条相对的经线都组成一个经线圈；任意一个经线圈都可以把地球分成两个半球，而纬线中只有赤道可以做到这一点。那问题来了，东西半球怎么划分？到底应该选择哪个经线圈？

最直接的想法是选择本初子午线也就是0°经线和180°经线组成的经线圈，但是人们发现这样划分会使得很多国家被划分在不同的两个半球中，找来找去，发现由西经20°和东经160°组成的经线圈可以避开绝大部分国家或地区，这个经线圈也就成为了东西半球的分界线。

这样一个毫无规律可循的经线圈可是害苦了广大的同学们，记忆起来实在是困难，而且很多地方还和经度交叉，非常容易出错。

吉奥格拉菲建议采用下面这张草图帮助记忆。把经度表示在一个水平的“数轴”上，“数轴”从左到右即为从西到东，依次标上经度的数值，中间为0°经线，两边为180°经线。重点标出20°W和160°E经线，自20°W向东一直到160°E为东半球，而剩下的区域则属于西半球。

通过“数轴”我们还能发现，若从西到东经度数值逐渐增加，即为东经；若从西到东经度数值逐渐减小，即为西经。这个规律非常重要！

一定要自己画一下这张草图，并且试着练习几次，就能够比较轻松而且快速地判断某地点是位于西半球还是东半球了。