九曲珠、百炼钢讲的是什么？武禹襄《太极拳解》集解
九曲珠、百炼钢讲的是什么？
一一武禹襄《太极拳解》集解(十三)
【原文】行气如九曲珠，无微不到；运劲如百炼钢，何坚不摧？
【解曰】“行气如九曲珠，无微不到”，行气，即内功修炼的方法，如《行气玉佩铭》云：“行气，深则蓄，蓄则伸，伸则下，下则定，定则固，固则萌，萌则长，长则退，退则天。天几舂在上，地几舂在下。顺则生。逆则死”。
《行气玉佩铭》出于战国时期，文字比较深奥，但修炼方法与“行气如九曲珠”相比，显然是初级的东西。九曲珠，是一种珠孔曲折难通的宝珠。宋代苏轼 《祥符寺九曲观灯》诗有“宝珠穿蚁闹连朝” 句，王十朋 集注引宋赵次公曰：“小説载有以九曲宝珠欲穿而不得，问之 孔子 。 孔子 教以涂脂於线，使蚁通焉。”《老残游记》二十回：“这山里的路，天生成九曲珠似的，一步一曲” 。
九曲珠在太极拳中比喻的是什么？有人说，腰、脊、胯、肩、颈、膝、肘、踝、腕九大关节为“九曲”，这是很有道理的，因为太极拳内功练的就是气敛入骨，节节贯串，但有认为这九大关节即九曲珠的九颗珠子，则未免过于牵强了。
实际上，九是一个约数，言其多也，九曲包括医家所讲的四肢百骸、藏腑关窍和十二正经、奇经八脉、十二经别、十二经筋、十二皮部、十五别络，还有难以计数的孙络、浮络、血络，道家所讲的七丹脉，以及现代医学所讲的人体九大系统，各个器官的组织细胞和生理功能等，皆在其中矣，故曰“无微不到”。
无微不到，典出宋代魏了翁《辞免督视军马乞以参赞军事从丞相行奏札》：“臣窃念主忧臣辱，义不得辞，跼蹐受命，退而差辟官吏、条列事目、调遣将士，凡所以为速发之计者，靡微不周”。而上引苏轼 《祥符寺九曲观灯》注中“使蚁通焉”的蚁字非常关键，蚁者意也，通人体这个九曲珠也必须用意，要做到行气无微不到，首先要做到用意无微不到。行气，行的是真气，修炼家多写作炁，即生命活动的能量，而不是呼吸之气。
“运劲如百炼钢，何坚不摧”？百炼钢，是中国古代的一种制钢工艺，将块炼铁反复加热折叠锻打，使钢的组织致密，成份均匀，杂质减少，硬度和韧性都达到最大极限，百炼指加热的次数，汉代应劭 《汉官仪·卷上》云：“金取坚刚，百鍊不秏”。西晋刘琨《重赠卢谌》诗云：“何意百炼刚，化为绕指柔”。沈括《梦溪笔谈·卷三》亦有记载：“予出使至磁州，锻坊观炼铁，方识真钢。凡铁之有钢者，如面中有筋，濯尽柔面，则面筋乃见，炼钢亦然。但取精铁锻之百余火，每锻称之，一锻一轻，至累锻而斤两不减，则纯钢也，虽百炼不耗矣”。
其中的“运劲”，是指把真气转化为技击功力的修炼方法，要像百炼钢一样经过千锤百炼，才能达到极柔而极刚，“何坚不摧”。何坚不摧，典出《旧唐书·孔巢文传》：“（田）悦酒酣，自其骑之艺，拳勇之略，因曰若蒙见用，无坚不摧”。炼铁炼钢的各种方法都离不开加热，而百炼钢特殊工艺的关键在于反复“折叠”，太极拳运劲的关键也是折叠，是以用百炼钢比喻太极拳内劲的的修炼过程，极为生动、形象、贴切，读之令人回味无穷。
铁砂掌、铁腿功、铁头功、金钟罩等一类硬功，虽然也能练出一定的技击功力，但有刚而柔，在实战中的技击作用是很有限的，就像生铁，虽有一定的硬度，但在刚和柔的两个方面都无法同百炼钢相比。而打坐等功法行气的效果也很不错，但有柔而无刚，真气再充足也还不能直接用于技击。只有太极拳的折叠之法，才能产生极柔而极刚的技击功力，让每个习练者都可以百炼成钢，在实战中做到无坚不摧。
据前辈讲述，早年沈阳有一位专习铁腿功的老师，曾当众表演过一脚踢断石碑，有一天许多人在一起议论：“我们都从来没见过太极拳用腿的，你腿功这么厉害，说不定能赢呢”！说着就一起来到霍梦魁师祖的场子，一个个都败下阵来，最后这位铁腿功老师上场了。下面观阵的人连连支着，“快起腿，快起腿……”。“我站都站下住了，还怎么起腿”？话音未落，已被掷出撞到对面的板墙之上。
“我腿功再厉害，踢不上怎么用啊”？师祖说：“这回我再告诉你，踢上了以后又怎么样”。师祖指着自己的胫骨说，“你就往这踢，只要我的腿动一下，就算输了”。练过硬功的朋友都知道，不论练什么硬功，这个部位是没法练出抗击打能力来的。
他踢了几下，师祖说：“你几天没吃饭咋的？使点劲，有多大劲都使出来”！这回他来了个助跑，使足了全身力气，一脚着实踢在师祖的胫骨上。师祖纹絲不动，他却被反弹飞出，又撞到对面的板墙上。他爬到师祖近前：“师父，能不能让我看看您老的腿”？“看吧，随便看”！他小心翼翼地卷起师祖的裤腿，一时惊呆了，师祖的腿不仅一点伤都没有，而且胫骨是由肌肉包起来的：“师父的铁腿功怎么这么厉害”？
师祖答曰“练的”，指的就是折叠之法，所以太极拳人的肌肉并不多，只长在该长的地方，我曾见过多位前辈的腿是这样的。折叠也是意，而不是形。古代修炼学有很多隐语，其中的风、火、药三个基本概念不可不知。风是呼吸，火是意念，药即所谓金丹大药，也就是真炁。故练呼吸不等于练内功，风只是助燃的，配合呼吸只是为了加强意念，火才是最关键的，通过反复折叠的用意之法，才可以把金丹大药百炼成为极柔极刚的太极劲。（待续）