竹马是什么？到唐代就是根竹棍

竹马戏是古代游艺、童子游戏形式之一。

竹马在汉代文献中已见端倪，其生活源头应该更早。

《后汉书》卷三一《郭伋传》记载，“郭伋字细侯，扶风茂陵人也。伋少有志行，哀平间辟大司空府，三迁为渔阳都尉。王莽时为上谷大尹，迁并州牧……始至行部，到西河美稷，有童儿数百，各骑竹马，道次迎拜。伋问：儿曹何自远来？对曰：闻使君到，喜，故来奉迎”。

在《后汉书》卷七三《陶谦传》注引《吴书》曰：“陶谦父，故余姚长，谦少孤，始以不羁闻于县中，年十四，犹缀帛为幡，乘竹马而戏，邑中儿童皆随之”。

此后西晋张华《博物志》记载：“小儿五岁曰鸠车之戏，七岁曰竹马之戏”，竹马游艺也是儿童七岁左右顽皮好动的写照。

在敦煌佛爷庙魏晋时期36号墓中出土有描绘母子嬉乐的砖画，母亲身着白裙红袍，跪坐，哄弄一名下身光裸正在骑竹马的孩童，绘制的竹马仅为竹棍，这幅魏晋时期砖画是目前面世文物中最早的竹马图。

▌敦煌佛爷庙魏晋时期36号墓砖画上的竹马童子，是迄今面世最早的“竹马图”

唐诗中记载竹马游艺颇为传神。

路德延写有《孩儿诗》五十韵，其中有“嫩竹乘为马，新蒲掉作鞭”。

李贺《唐歌儿·杜豳公之子》有“竹马梢梢摇绿尾”。

李白《长干行》更是描写竹马颇有影响的诗篇：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。同居长干里，两小无嫌猜。”

白居易《赠楚州郭使君》诗云：“笑看儿童骑竹马，醉携宾客上仙舟。”

杜牧《杜秋娘》诗云：“渐抛竹马戏，稍出舞鸡奇。”

敦煌遗书中也有骑竹马的文字记载，《父母恩重经讲经文》：“婴孩渐长作童儿，两颊桃花色整辉；五五相随骑竹马，三三结伴趁猧儿。”

晚唐时期的敦煌第9窟壁画在供养人行列中绘制有童子竹马游戏画面。在一贵妇的右下侧画一穿红色花袍、内着襕裤、足蹬平头履的童子, 胯下骑着一条弯曲的竹竿，右手执带竹叶的竹梢作为马鞭，壁画反映出唐代儿童骑乘玩耍的竹马也仅是简单的竹棍而已。

▌敦煌壁画中的骑竹马童子原图与线描、复原临摹图