熟地黄：补血滋阴之圣药
熟地黄为玄参科植物地黄或怀地黄的块根经蒸制后的产物，味甘，性微温，归肝、肾经，有补血滋阴、益精安神之效。本品为补血滋阴益精之圣药，宋代以后其用方兴，很快就成为中医界补益阴、血、精、津之要药。
补 血
本品味甘而质润，主入肝、肾两经。肝藏血，肾藏精，精血同源，同属阴类，本品既可补血，又能益精，历代医家均将其作为补血之要药，如《本草备要》称其“为补血之上剂”。
心主血，肝藏血，脾统血，肾精亦可化血，若四脏功能失调，血虚不能濡养，症见舌淡面白或萎黄，口唇及眼睑色淡，头晕眼花等，可用本品与当归合用，即能补血生血，如《普济本事方》之内补丸。或再加白芍、川芎以加强补血活血之功，即《太平惠民和剂局方》之四物汤，其被誉为“血家百病此方通”之名方。若血虚不能上荣于目，导致目珠疼痛，不能视物，畏光酸涩，用本品与当归、白芍、天冬、川芎、牛膝、白术、防风等同用，如《审视瑶函》之芎归补血汤。若血虚筋失所养，导致肢体麻木拘急，可以本品与当归、白芍、木瓜、炙甘草、川芎、酸枣仁等同用，如《医宗金鉴》之补肝汤。
本品不仅对于血虚证有很好的补益作用，对于气血两虚证也有很好的作用。如《景岳全书》之两仪膏，用本品与人参相配伍，治疗神疲乏力，头晕目眩，面色无华，舌淡脉细者。或以两仪膏之药物为基础，再配黄芪、当归、白芍、白术等，治疗气血两虚证，如《太平惠民和剂局方》之双和汤。更有八珍汤、十全大补汤等补益气血之剂都以本品为方中主要药物。
熟地黄补血之功用于妇科疾病最为常见，如气血虚弱，血海空虚，冲任失充导致的月经后期或经少色淡，甚至提前闭经，可以本品与人参、当归等同用，如《景岳全书》之大补元煎、《证治准绳》之滋血汤等。如气不摄血，不能固摄，经血非时以下，淋漓不断，可用本品配伍黄芪、人参、白术等，如《傅青主女科》之固本止崩汤。
滋 阴
本品质润，善于补益肝肾之阴，尤以滋肾阴见长。肾阴为人体阴液之根本，肾阴达于五脏则化为五脏之阴，若肾阴虚，则五脏之阴液自亏。张景岳有“张熟地”之称，其对熟地黄滋阴之功理解最为透彻。他在《本草正》中说：“诸经之阴血虚者，非熟地不可。”又云：“阴虚而神散者，非熟地之守不足以聚之；阴虚而火升者，非熟地之重不足以降之；阴虚而躁动者，非熟地之静不足以镇之；阴虚而刚急者，非熟地之甘不足以缓之；阴虚而水邪泛滥者，舍熟地何以自制；阴虚而真气散失者，舍熟地何以归源；阴虚而精血俱损、脂膏残薄者，舍熟地何以厚肠胃。”这一段文字将熟地滋阴愈病之功论述得十分全面。熟地不仅对于肝肾阴液不足有非常好的补益作用，也是诸多疾病中肝肾阴虚证最适合的治疗药物，还是治疗阴虚内热、阴虚阳亢、阴虚火旺及心肾不交等证的必用之品。
阴虚内热肝肾阴液亏虚，阴阳不均，虚热内炽上扰，则见腰酸膝软，头晕目眩，耳鸣耳聋，骨蒸潮热，手足心热，盗汗消渴，遗精等症。对此类病证，以本品配伍山萸肉、丹皮、茯苓、山药等滋补肝肾，如《小儿药证直诀》之六味地黄丸。如虚火明显，可以与知母、黄柏等配伍，如《医宗金鉴》之知柏地黄丸、《丹溪心法》之大补阴丸。
阴虚阳亢肝肾阴虚，水不涵木，肝阳上亢，则见头痛头晕，头空而蒙，腰膝酸软，耳鸣少寐，可以本品配伍山萸肉、山药、枸杞子、菊花、石决明等以滋阴潜阳，如《景岳全书》之大补元煎、《麻疹全书》之杞菊地黄丸。
阴虚火旺若阴虚火旺，扰动血分，可以导致出血诸证，可以本品滋阴降火。如肾阴亏虚，虚火内炽，灼伤脉络，导致小便短赤带血，或见鼻衄、齿衄、肌衄，可用知柏地黄丸加旱莲草、大蓟、小蓟等。《卫生宝鉴》中载有地黄散，以本品配伍生地、枸杞子、地骨皮、蜂蜜，治疗衄血往来不愈。临床有报道称，以本品配伍槐花、藕片、侧柏叶治疗痔疮出血属阴虚火旺者86例，总有效率达89.3%。
阴虚五脏失和如肾阴亏虚，心肾不交，导致心阴不足，心悸怔忡，夜寐梦多，健忘盗汗等症，可以用本品配伍柏子仁、天冬、麦冬等以滋阴养心安神，如柏子养心丸。如肾阴虚，胃火上蒸，导致头痛，牙齿虚浮松动，甚则齿衄，可以本品配伍石膏、麦冬、知母、牛膝，如《景岳全书》之玉女煎。如肺肾阴液俱亏，虚火内扰，导致咳嗽痰少，伴发微喘，或痰中带血，口燥咽干，五心烦热，颧红盗汗，可以本品与玄参、百合、川贝母、桔梗等配伍，以滋阴润肺，清热化痰，如《慎斋医书》之百合固金汤。另可以本品配伍麦冬、五味子，如麦味地黄丸；或与半夏、茯苓等配伍，如《景岳全书》之金水六君煎。
阴虚妇人诸证妇人以肝为先天，故肝血肾阴对于妇人尤为重要，熟地黄能补血滋阴，故为妇科临床常用之品。如肾阴亏虚，精血不足，导致冲任失养，出现月经量少，闭经，漏下淋漓，绝经前后诸症，可以用本品配伍山药、枸杞子、山苵萸等，如《景岳全书》之归肾丸、左归饮、右归饮等。治疗阴血不足之不孕症，可用本品与当归、白芍、山萸肉等组成养精种玉汤（《傅青主女科》）。或以本品与《医方集解》二至丸同用，以滋养阴血，调冲益精。现代治疗多种妇科病也用到本品，如用三黄烘热汤（熟地黄、胡黄连、黄柏、龟板等）治疗更年期烘热症，以本品与白芍、阿胶、黄连等药同用组成更年宁心胶囊，治疗更年期综合征，用本品与黄芩、白术、桑寄生组成补肾安胎方治疗习惯性流产等。由此可见本品在治疗妇科诸证中的重要作用。
益 精
肾精为先天之精与后天之精的混合物，与人体的生长、发育、生殖以及各项生理活动均有紧密联系。本品善于益精填髓，为治疗肾精亏虚者不可或缺之药。如肾精不足，成人早衰，头发早脱，干枯不荣，或须发早白，齿摇早脱，耳鸣耳聋，健忘痴呆，可用本品与何首乌、枸杞子、龟板胶等合用，以补益肾精，抗衰防老，如首乌丸。对于肾精不足，发育迟缓，身材矮小，骨骼痿软，动作迟钝等，可用本品配伍鹿茸、五加皮、山苵萸等以补肾益精填髓，如《医宗金鉴》之加味六味地黄丸。对于肾精不足，未老先衰，男子精少不育，女子经少不孕，可以《景岳全书》固阴煎治之，方中以本品与人参、五味子、菟丝子等同用，有益精助阳，复其天癸之功。
现代药理研究发现，熟地黄多糖有很好的抗氧化作用，如提高衰老动物血中超氧化物歧化酶、过氧化氢酶、谷胱甘肽过氧化物酶活力，降低血浆、脑、肝匀浆中过氧化脂质水平，从而具有抗衰老作用。
安 神
阳入于阴则寐，心主血藏神，肝藏血舍魂，肾主精而有与心神交通之能，故阴血虚少，三脏功能失调，可导致难以入睡、多梦纷纭、睡眠不实、早醒难以再眠等睡眠障碍。熟地黄补心肝之血，滋肾脏之精，可以育阴涵阳，养心神安魂魄，故有安神助眠之效。
临床有报道称，以本品同黄连、白芍、阿胶、黄芩、茯苓组成更年宁心胶囊，每次5粒，每天3次，疗程为1个月，治疗失眠疗效显著。民间中医姬领会以熟地500克，肉桂6克二味药治疗月余不睡患者，疗效甚佳。其重用本品，少配肉桂，意在滋养阴血，交通阴阳，安神助眠。笔者学习其经验后临床用过数例，适当减少熟地用量至150克，肉桂3~5克，取得了不凡的疗效。如治疗一学生，因毕业临近，学业压力大，彻夜难眠数日，深以为苦，诊其舌红无苔，显系心血耗伤、心神失养所致。予熟地150克，肉桂5克，服药2小时后感觉困倦，遂一夜安眠，后调理数日而愈。需要说明的是，本法治疗阴血不足，舌红少苔者效果显著，而痰湿盛者则疗效较差。
现代药理研究发现，本品煎液中所含的多糖成分对神经系统有抑制作用，可以加强阈下催眠剂量戊巴比妥钠和硫喷妥钠的催眠作用。
降 糖
糖尿病大多属于中医消渴病的范畴，初起多以燥热为主，病程稍长则阴虚、燥热互见，病久则以阴虚为主。本病虽然有上、中、下三消之分，但实际上三消常混合存在，治疗多以滋养肾阴为本，对症酌加补益肺、胃之阴以及清热之品。如本品与石斛、麦冬、百合、生地同用，增强其滋阴、生津止渴之功；与知母、石膏、牛膝等同用，增强其清胃热之功；与黄柏、知母、山萸肉同用，增强其滋阴降火之功。有报道称，以二地二冬养阴汤（熟地黄、生地黄、天冬、麦冬等）治疗2型糖尿病136例，每日1剂，15天为1疗程，服用2个疗程后总有效率为93.0%，显著高于对照组。
现代药理研究发现，熟地黄中的寡糖和地黄梓醇有降低实验动物血糖的作用。
防 呆
近年来，我国血管性痴呆与老年性痴呆的发病率逐年上升，为患者、家属及社会带来了极大的负担。血管性痴呆与老年性痴呆均属于中医“呆病”范畴，由于肾主骨生髓，髓通于脑，故本病除血瘀痰阻外，多存在肾精不足的病理因素。熟地补肾填精，生髓益智，故在本病的治疗中可以起到重要作用。据国医大师张志远经验，熟地黄的三大临床功效之一就是调理脑萎缩与老年性痴呆，可治疗头昏头沉，记忆力大减，指鹿为马，不知饥饱，不识家人，答非所问，算数不能等。本品能改善脑组织缺乏营养的老化状态，多配伍当归、山萸肉、丹参、川芎、水蛭、三七、藏红花等，长期服用，效果可观。
现代药理研究发现，熟地黄水煎剂有增强学习记忆的作用，这无疑为其治疗痴呆提供了现代医学支持。
熟地黄内服入煎剂常用10~30克，入丸散适量。熟地黄质重滋腻，量大或久服可以导致食量减少、厌食，故多配伍行气消导药如陈皮、砂仁、佛手等。另外，气滞痰多者、脘腹易生胀满者、食少便溏者应慎用本品。（本文所提方药需在专业医师指导下使用）