CRISPR-Cas9新变种——强大的植物基因组编辑器

Qi教授在2021年掀起了轩然大波，他在《Nature Plants》杂志上发表了一篇新的高调文章，介绍了著名基因编辑工具CRISPR-Cas9的新变种SpRY。

马里兰大学Yiping Qi副教授和其同校的Dennis vanEngelsdorp教授首次代表农业与自然资源学院登上了科学网农业与自然资源学院（College of Agriculture&Natural Resources on the Web of Science 2020）被高度引用的研究人员名单——即有影响力的科学家们。

除了这一荣誉，Qi教授在2021年掀起了轩然大波，他在《Nature Plants》杂志上发表了一篇新的高调文章，介绍了著名基因编辑工具CRISPR-Cas9的新变种SpRY。SpRY从本质上消除了基因编辑中能和不能靶向的障碍，使得首次有可能针对植物中几乎所有的基因组序列进行潜在的突变。作为这一领域的杰出创新者，这一发现是Qi在一长串有影响力的植物基因组编辑工具中的最新发现。

“这是一种荣誉，一种鼓励，也是对我为科学界所做贡献的认可，”作为一名被高度引用的2020年科学网研究者，Qi说。“但我们不仅仅是对学术文献做出贡献。在我的实验室里，我们不断向科学家推出改进基因编辑的新工具，以产生影响。”

有了SpRY，植物和作物基因组编辑打开了无限的可能性。“我们已经在很大程度上克服了植物基因组编辑的主要瓶颈，即与CRISPR-Cas9相关的靶向范围限制。有了这个新的工具箱，我们几乎消除了这种限制，我们几乎可以靶向植物基因组的任何地方。”

最初启动基因编辑热潮的CRISPR-Cas9工具与靶向一种称为PAM序列的DNA短序列有关。短序列是CRISPR系统通常用来确定在哪里对DNA进行分子切割的。然而，Qi引入的新的SpRY变体可以以不可能的方式超越这些传统的PAM序列。

“这充分发挥了CRISPR-Cas9基因组编辑在植物遗传学和作物改良方面的潜力，”Qi兴奋地说。“研究人员现在可以在他们有利基因的任何地方进行编辑，而不用质疑这些位点是否可以编辑。新的工具使基因组编辑功能更强大、更易获得、更通用，因此许多以前难以实现的编辑结果现在都可以实现。”

Qi教授认为，这将对基因编辑领域的翻译研究以及整个作物育种产生重大影响。“这种新的CRISPR-Cas9技术将在食品安全、营养和安全方面发挥重要作用。CRISPR工具已经被广泛用于将定制的突变导入作物以提高产量、营养、生物和非生物胁迫抗性等。有了这个工具箱里的新工具，我们可以加速进化和农业革命。我希望许多植物生物学家和育种家会在不同的作物中使用工具箱。这个新工具箱的潜在应用列表是无穷无尽的。”

参考文献

PAM-less plant genome editing using a CRISPR–SpRY toolbox