新市有一条古老的官道——“马路”

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新市早已有了“马路”，比上海早。据说，上海的“马路”是因英国人在租界内修建“跑马场”而修建的路，上海老百姓称其为“马路”，它是专供赛马而修建的，而新市的“马路”，却不同，早在康熙年间的《仙潭文献》上卷“地理志”（街巷）中就有记载：

马路，状元桥上南之路。

这一路名迄今尚存，还是在“状元桥”南堍位置上，直南至转弯的“酱圆浜”处为止，路段不长，只是现在名称已改为“新马路”。没有人注意到这一条路的名称与其它所有路的区别，因为“马路”一词已用途广泛，几乎除了“街巷”以外，所有的道路基本都称“马路”，何况“新马路”更无特别意义，此路的历史文化亮点，早已被俗世的现象所掩埋。

根据我国关于“马路”历史的考证，在当年，新市有“马路”之称的存在，是一件了不起的事。虽然当年的史料没有作详细记载，也没说清楚这条路存在的原由，但我们可以从中得出结论，这条路必定与新市镇的人文历史、与政府的行政管理有关。

马路，古代是指可以供马驰行的大路。据传，中国最早记录“马路”一词的，是《左传·昭公二十年》：“褚师子申遇公于马路之衢，遂从。”真正从全国层面，比较全面的设置道路交通网络的，当推元朝，通过驿站与道路的修建，构成以北京为中心向全国版图幅射密集的驿路网。到了清朝，驿路进行了分类，一是“官马大路”，从京城通往各省城；二是“大路”，从省城通到地方重要城市；三是“小路”，从大路通往各市镇的支线。但无论是“大路”还是“小路”，老百姓统称为“马路”。

目前我们日常所说的“马路”则不同于古代的“马路”之称，现在的马路是指城市或近郊的供车马行走的宽阔平坦的道路。一般是沥青柏油或者水泥混凝土浇铸而成的。而这个现代道路概念的“马路”，最早出现在十九世纪上海开埠之后的事了。而古代的“马路”一般是指官道“驿路”。新市的“马路”之名出现于十八世纪初，这必定是指古代的官道涵义了。

自此，我们发现新市之所以能在这样早的历史年代中，出现“马路”的名称，可以推定，它必定有特定的历史背景，与这里地理环境，或者人文情况相关联，所以至少有以下可能：

新市是具备战略意义的要地，当年政府把它纳入重要管理的区域。自宋以后，新市一直被朝廷纳入比较重要的位置，这主要依赖于新市位居江南运河要塞，又是能集聚人流与物流的清丽之地。据明代《嘉靖德清县志》载，新市这一市镇比塘栖更繁华，所以新市称“镇”，塘栖称“市”。当年的“市”是指一般的集市，尚未达到政府行政管理的职级，其重要性明显低于“镇”：

上面谈及了“新市地有三潭九井，街衢市巷之整，人物屋居之繁，琳宫梵宇之壮，茧线粟米货物之盛，视塘栖较胜，盖俨然一大邑也。”这里说明了新市既是官府战略要地，又是货物繁盛之埠，所以，在这里筑“马路”，自有战略上的考虑，有利于政府官员视察，日常巡行出入于此。

新市有政府重要官员经常出入。据查证，新市古镇历史上，乾隆年间登科的“进士”为最多，共五位，这小小的区域内，能在四十年左右的时间内登科五位，已属很不容易。新市史料的重要文献《仙潭文献》也成书于乾隆年间，从这些证据上看，这一“马路”或有可能新市的政府重要官员多了，这里需要专修一条“马路”，来满足这些官员的出入和信息传递的便利。

小时候记得，翻过“状元桥”往北走，便有一条直往“东长板桥”的高高堤岸，而长桥东堍有一凉亭。此岸际的路有一些石板铺着，只是路面年久失修，石板散移，东一块，西一块。现在联想起驿道，觉得这堤岸上的路，很像是一条古驿道，这与新市位于北栅的“马路”，形成了客观上的联系。

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